Perigo nos Lagos Africanos – Histórias Trágicas de Explosões Mortais

Os lagos são conhecidos por serem um dos mais belos corpos de água da Terra. Eles proporcionam muitos benefícios aos humanos e oferecem extensos habitats para vários tipos de vida selvagem, seja marinha, aérea ou terrestre. Mas e essas magníficas massas de água que deveriam fornecer vida seriam, na verdade, destinadas a aproveitá-la? Existem apenas três desses lagos no mundo, e todos eles estão localizados na África . Esses lagos são apelidados de “lagos assassinos” porque são mortais. Mas o que seria um termo mais protegido seria “lagos explosivos” porque estes lagos emitem gás desde as suas águas profundas até à superfície. No entanto, estas emissões de gases não são tão suaves como se pensa.

Esses lagos explosivos causam erupções massivas de nuvens de gás venenoso, chamadas de soberania límnica, que podem ser fatais para todos os tipos de vida que os rodeiam. Neste artigo, exploraremos tudo sobre os três lagos que morreram na África, como eles se tornaram tão mortais e suas histórias verdadeiras e trágicas.

1. Lago Kivu

O que é o Lago Kivu?

O Lago Kivu é um dos vários lagos que revestem o Vale do Rift da África Oriental, onde as forças tectônicas separam progressivamente o continente africano. Situa-se na fronteira entre Ruanda e a República Democrática do Congo . O infame lago africano cobre 1.040 milhas quadradas ou 2.700 quilómetros quadrados de superfície e é um dos maiores lagos do continente . Mede 55 milhas ou 90 milhas de comprimento de norte a sul. Situado a uma altitude de aproximadamente 4.790 pés ou 1.460 metros, o lago tem uma profundidade média de 722 pés ou 220 metros, mas atinge uma profundidade máxima de 1.558 pés ou 475 metros. A costa do Lago Kivu é rochosa e acidentada, com inúmeras ilhotas.

As divagações vulcânicas ao longo da fronteira norte do lago construíram uma barreira, separando Kivu do Lago Edward, no Uganda, barrando o seu escoamento para norte e revertendo a sua drenagem para o Rio Ruzizi e para o Lago Tanganica, um dos lagos de África e um dos maiores lagos mais profundos do mundo . As praias do Lago Kivu são densamente povoadas. As cidades principais que se instalam às margens do lago são Bukavu e Goma, no Congo, e Gisenyi, em Ruanda.

Um dos Grandes Lagos e dos lagos mais peculiares de África, o Lago Kivu, é um assunto excitante para os cientistas e uma possível fonte de perigo e fortuna para os milhões de pessoas que vivem nas proximidades devido ao seu estranho conjunto de qualidades. Em todo o mundo, existem muitos corpos de água que podem ser mortais. No entanto, a maioria deles nem sequer iguala o nível de toxicidade do Lago Kivu.

O que torna o Lago Kivu diferente de outros lagos?

O Lago Kivu pode ser um lago pitoresco , mas comporta-se de forma diferente da maioria dos lagos profundos, o que o torna letal. Quando a água na superfície de um lago é resfriada, a água pesada afunda, enquanto a água mais quente e menos densa sobe das partes mais profundas do lago. Esse fenômeno natural é chamado de convecção e mantém a superfície dos lagos profundos mais quente do que suas profundezas. O Lago Kivu, no entanto, comporta-se de forma muito diferente. As circunstâncias combinaram-se para evitar esta mistura no Lago Kivu, conferindo ao lago propriedades únicas – e consequências imprevistas.

Por que o Lago Kivu explode?

O belo Lago Kivu pode explodir numa rara erupção límnica, dispersando produtos químicos mortais na atmosfera. Mas como isso acontece? O Lago Kivu explode por causa das forças resultantes dentro dele, que causam a erosão da crosta terrestre e a erupção da atividade vulcânica. Isso faz com que as fontes termais abaixo de Kivu transmitam dióxido de carbono, água quente e metano para as camadas mais profundas do lago.

As bactérias do Lago Kivu convertem o dióxido de carbono (CO2) em metano, um gás altamente combustível que pode causar uma explosão ainda mais devastadora no lago. A rocha derretida abaixo do lago expele dióxido de carbono na água. Como a carbonatação numa lata de refrigerante, a extrema pressão no fundo do lago profundo permite que os gases sejam dissolvidos na água. A água absorve o gás até não poder mais fazê-lo. Como resultado, o lago explode como refrigerante de uma lata sacudida devido a eventos como deslizamento de terra, terremoto ou forte tempestade. Esses gases normalmente borbulham na superfície, mas devido à incrível profundidade do Lago Kivu, o lago os mantém submersos.

Mas o Lago Kivu é mais do que um puzzle científico. Os investigadores estão preocupados que a sua estratificação peculiar e o CO2 e o metano aprisionados nos seus níveis mais profundos possam ser uma calamidade prestes a acontecer.

2. Lago Nyos

O que é o Lago Nyos?

O Lago Nyos é um lago de cratera localizado na região noroeste dos Camarões . É um lago profundo situado no alto de um vulcão extinto na planície vulcânica de Oku, que faz parte da linha de atividade vulcânica dos Camarões. As águas do lago são retidas por uma barragem vulcânica. Embora este lago possa parecer um lago típico para muitos, é um dos lagos mais mortíferos do mundo. Um incidente de 1986, conhecido mundialmente como Desastre do Lago Nyos , abalou a África quando o lago libertou repentinamente uma enorme nuvem de dióxido de carbono no meio da noite, sufocando mais de 1.700 pessoas que viviam ao redor do lago e matando 3.500 animais da região. A maioria das cidades e vilas próximas foram abandonadas após o evento.

O que aconteceu com o Lago Nyos em 1986?

Pensando nisso como um dia normal, a cidade de Lower Nyos, nos Camarões, teve um dia movimentado de mercado em 21 de agosto de 1986, e a maioria das pessoas foi dormir cedo naquela noite. Um estranho som de explosão subitamente subiu no ar. Na manhã seguinte, corpos sem vida de moradores jaziam no terreno da cidade, mas todos não apresentavam ferimentos. Mesmo os insetos não foram salvos.

Uma erupção límnica aconteceu quando o Lago Nyos explodiu fisicamente, lançando uma fonte de água a mais de 300 pés acima do solo e causando uma pequena onda semelhante a um tsunami. A 60 milhas por hora, toneladas de dióxido de carbono explodiram, sufocando indivíduos a até 15 quilômetros de distância. Todos lutaram para compreender o que havia acontecido nos dias seguintes ao desastre. Mas qual foi o culpado?

Um fenômeno vulcânico incomum relacionado ao Lago Nyos foi revelado como a verdadeira causa. A Linha Vulcânica dos Camarões, uma série de vulcões e lagos de crateras de 950 milhas, abrange o Lago Nyos. Suas origens não são totalmente claras. Mas é provável que durante as fases iniciais da separação de África da América do Sul , uma terceira zona de fenda se tenha formado com alguma actividade vulcânica, mas não tenha conseguido desenvolver-se numa verdadeira fenda e numa bacia oceânica.

O que torna o Lago Nyos tão mortal?

A razão por trás da explosão de gás do Lago Nyos pode ser resumida em duas palavras: dióxido de carbono. A atividade vulcânica em profundidade emite gás dióxido de carbono nas camadas rochosas desses lagos vulcânicos. O dióxido de carbono é então lentamente absorvido pelas águas subterrâneas à medida que flui através da rocha. Quando isto acontece debaixo de um lago, o dióxido de carbono é absorvido pelas profundezas do lago, enchendo a água com CO2. No entanto, este não foi o caso no Lago Nyos. O dióxido de carbono incorporado foi armazenado até ser subitamente libertado, resultando numa calamidade espontânea, rápida e silenciosa que custou a vida a quase 1.700 pessoas.

Esses lagos mortais são incomuns porque exigem circunstâncias específicas para surgirem. Nesse caso, o lago deve ser de origem vulcânica e profundo o suficiente para que a pressão no fundo retenha os gases subjugados na água.

3. Lago Monoun

O que é o Lago Monoun e por que é mortal?

Um lago de cratera na província ocidental dos Camarões, o Lago Monoun é outro lago africano mortal que explodiu na década de 1980. Uma erupção límnica no lago aconteceu em 15 de agosto de 1984, resultando na emissão de um grande volume de dióxido de carbono que ceifou a vida de 37 pessoas. Alguns dos passageiros de um caminhão que transportava doze pessoas estavam entre as vítimas. O motor do caminhão parou de funcionar por falta de ar e os ocupantes do interior escaparam, mas acabaram morrendo por asfixia. As mortes foram inicialmente inexplicáveis ​​e o terrorismo foi considerado uma causa possível. No entanto, a explicação actualmente aceite baseou-se num exame mais aprofundado e num evento semelhante dois anos mais tarde no Lago Nyos.

O Lago Monoun é um dos três lagos do mundo, junto com o Lago Nyos e o Lago Kivu, que possuem concentrações substanciais de gás absorvido e subjugado nas profundezas da superfície da água do lago, com as condições adequadas para uma erupção límnica.

Uma erupção límnica ocorre quando o CO2 dissolvido irrompe das águas profundas do lago, gerando uma nuvem de gás que pode sufocar a vida selvagem, o gado e os humanos. Como o aumento do CO2 desloca a água, uma erupção límnica pode resultar num tsunami. Os pesquisadores acreditam que as erupções límnicas podem ser desencadeadas por atividade vulcânica, terremotos e outras ocorrências combustíveis. Lagos limnicamente ativos, chamados de lagos explosivos, são lagos que vivenciam esse tipo de atividade. Sabe-se que existem apenas três lagos em explosão na Terra, todos eles encontrados na África.

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