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Uma nova aranha das cavernas, descoberta em Indiana em 2016, foi agora identificada como uma nova espécie de aracnídeo e recebeu o nome de seu descobridor em 2023.
©Marc A. Milne / CC BY 4.0 – Licença
Pode ser uma surpresa que um cientista tenha descoberto um aracnídeo muito pequeno em uma caverna. Talvez uma selva, uma floresta, o topo de uma montanha ou mesmo um subúrbio fizessem mais sentido, já que muitas pessoas não sabem que existem aranhas das cavernas. É potencialmente perigoso para aranhas maiores, o que torna ainda mais interessante que essas aranhas extremamente pequenas tenham escolhido uma caverna lamacenta, úmida e propensa a inundações para chamar de lar.
Não há muitas criaturas que joguem fora do tapete de boas-vindas e chamem uma caverna de seu lar quente e aconchegante. Sejamos realistas, as cavernas são lugares frios e úmidos que permanecem escuros e quase sempre inabitáveis o tempo todo. Por que alguém iria querer morar lá? Este pequeno aracnídeo de Indiana o chama de lar e passou desesperado por muito tempo por causa disso.
Conheça a menor aranha da caverna (até agora)
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Uma nova aranha das cavernas descobertas em Indiana (Imagem: Getty Images)
Islandiana lewisi
) uma fêmea tem 2 mm de comprimento.
©Marc A. Milne / CC BY 4.0 – Licença
Este aracnídeo microscópico parece com as maravilhas peculiares de oito patas, só que é um pouco transparente e adequado para viver em cavernas frias. A aranha das cavernas de Indiana ( Islandiana lewisi ) é extra pequena, com 2 milímetros, e fácil de passar despercebida, pois seu corpo é de um bronzeado bastante transparente e combinaria bem com a parede de uma caverna.
Julian Lewis, pesquisador de cavernas e presidente da Indiana Karst Conservancy, encontrou este pequeno aracnídeo enquanto escavava em uma caverna propensa a inundações. Lewis então informou ao aracnologista Marc Milne, um aracnólogo da Universidade de Indianápolis, sobre a descoberta da aranha, e ele foi verificar pessoalmente a caverna do rio Stygeon, no sul de Indiana.
Uma vez dentro da caverna, Milne viu teias horizontais entre pedras na sala principal da caverna. Após uma investigação mais aprofundada, Milne viu muitas aranhas minúsculas que mais tarde seriam chamadas formais e cientificamente de Islandiana lewisi pelo aracnólogo. Esta nova espécie de aranha tecedora de folhas recebeu o nome de Lewis, já que ele foi o descobridor oficial. Esta pequena aranha é a décima quinta do gênero e a quinta acrescentada que vive em uma caverna. Já se passaram 30 anos desde a última descoberta deste gênero.
Esta foi a única espécie de aranha que Milne encontrou na caverna em sua expedição, e as pequenas aranhas eram abundantes. Como a caverna é propícia a inundações, foi particularmente curioso o motivo pelo qual a escolheram para viver e se reproduzir. Milne acredita que as aranhas vivem de colêmbolos encontrados no chão sujo da caverna. Há muito mais para aprender sobre essas pequenas aranhas que vivem em cavernas. A aranha foi identificada originalmente incorretamente, mas quando Milne voltou meses depois para olhar novamente, descobri que se tratava de uma espécie totalmente nova.
A foto apresentada no topo deste post é © Marc A. Milne / CC BY 4.0 – Licença / Original