Pássaros: Bicos, Não Dentes – A Evolução e Alimentação das Aves

Os pássaros são geralmente conhecidos como onívoros , o que significa que comem praticamente tudo que sua boca consegue controlar. No entanto, ao contrário da maioria dos animais que usam os dentes para apanhar e mastigar a comida, as aves apenas parecem ter bocas ocas que não mostram sinais de dentes, o que levanta a pergunta frequente – as aves têm dentes? Tecnicamente, os pássaros não têm dentes; em vez disso, eles têm bicos para ajudar-los a bicar, colher, pegar e comer a comida. Porém, o bico do pássaro é muito mais complicado do que parece.

Os pássaros habitam florestas e matagais com fontes de água próximas. Eles estão em praticamente todos os lugares, exceto no Ártico. Embora a maioria das aves seja inofensiva e coma apenas insetos , sementes e frutos, existem aves de rapina que se alimentam de animais maiores, como mamíferos jovens, roedores ou mesmo cobras . Pode ser intrigante pensar como as aves desdentadas conseguem derrubar cobras e outras presas maiores, apesar da falta de dentes, e como a sua dinâmica de voo as ajuda a levantar as suas presas pesadas no ar. Você pode se surpreender ao saber que a resposta para esses dois enigmas está relacionada.

Os pássaros têm dentes?

Para responder rapidamente, não. Os pássaros não têm dentes. Em vez disso, eles têm bicos ou bicos presos à cabeça que os ajudam a bicar os alimentos, pegá-los e incliná-los para facilitar a deglutição. No entanto, também é compreensível que muitas pessoas muitas vezes presumam que as aves têm dentes. Os pássaros têm cristas nas bordas do bico ou bico, criando a ilusão de que possuem pequenos dentes serrilhados alinhados ao longo das bordas.

Por que os pássaros não têm dentes?

As aves foram estudadas para terem dentes há milhões de anos. No entanto, à medida que evoluíram, os pássaros não adquiriram os dentes, pois muitas vezes engolem suas presas. Além disso, os dentes são pesados ​​e aumentam significativamente o peso do animal. Assim, as aves precisam ter menos ou nenhum dente para melhorar o voo.

Há milhões de anos, os pássaros não eram um grupo completo de animais voadores com penas. Os cientistas acreditam que os pássaros costumam ser répteis e fazem parte de um grupo de dinossauros carnívoros chamados terópodes. Os primeiros fósseis de aves descobertos datam de 150 milhões de anos, assemelhando-se a dinossauros voadores. Por outro lado, as aves modernas são descendentes dos arcossauros, um grupo de répteis não-aviários que foi extinto há cerca de 100 milhões de anos. Juntamente com os crocodilos , as aves são agora os restantes representantes vivos dos arcossauros.

Como os pássaros não precisaram de dentes, mais tarde evoluíram sem eles. A maioria dos pássaros obtém usando seus bicos e garras alimentos refinados e fortes. Pequenos animais, insetos e sementes são alimentos comuns para pássaros, e os dentes apenas atrapalham sua alimentação em vez de facilitar. Já os bicos são mais simples de usar nesta dieta.

Estudos levaram os cientistas a acreditar que a falta de dentes melhorou o vôo dos pássaros. Como os dentes são materiais pesados, será mais fácil para os pássaros voarem sem eles.

Como os pássaros comem e digerem seus alimentos?

Mesmo que as aves não tenham dentes, isso não impede o consumo de uma grande variedade de alimentos. Os pássaros têm cristas afiadas ao longo da borda de seus bicos ou bicos para ajudá-los a agarrar suas presas com firmeza. Assim como os carnívoros usam caninos para agarrar suas vítimas, os pássaros também usam seus bicos estriados para capturar suas presas. Como os pássaros não possuem dentes molares para esmagar e triturar a comida, eles os engolem inteiros. A comida então desce para a moela, um órgão musculoso do estômago que se decompõe e mói a presa antes de digeri-la.

A moela do pássaro é surpreendentemente poderosa. Algumas espécies de aves incluem amêijoas, mexilhões e outros crustáceos e bivalves em sua dieta, e a moela é forte o suficiente para esmagar e pulverizar suas conchas. Assim, ter dentes é apenas um desperdício de recursos para as aves, visto que eles realmente não têm alguma função.

Algumas espécies de pássaros parecem ter dentes, mas não os dentes reais vistos em outros animais. Estas são serrilhas semelhantes aos dentes chamadas “tomia”. Essas serrilhas na mandíbula superior são altamente eficientes para cortar as vértebras da vítima. Tucanos e falcões são aves que possuem dentes tomiais. Esses dentes tomiais não são revestidos de esmalte e são feitos de queratina.

Aves recém-nascidas têm um “dente de ovo”, uma estrutura minúscula, mas afiada, na borda do bico do passarinho que os ajuda a romper a cascata do ovo durante uma eclosão. No entanto, este dente de ovo cairá poucos dias após a eclosão.

Como funcionam os bicos dos pássaros?

O bico do pássaro é geralmente usado para caçar, capturar e comer. Os pássaros também usam o bico para beber. No entanto, os bicos têm muito mais utilidade do que esses. Os bicos dos pássaros são armas de autodefesa e de proteção de seus ninhos ou de seus filhotes. Os pássaros também usam seus bicos para enfeitar e alimentar seus filhotes.

O bico do pássaro é composto de queratina, o mesmo material proteico que dá às unhas humanas sua aparência brilhante. Essa queratina produzida pelo bico também o torna robusta e durável, e mesmo quando a queratina se desgasta, forma-se uma nova camada que ajuda o bico a permanecer refinado. Raptores como as águias usam seus bicos afiados e pontiagudos para morder suas presas no crânio ou no pescoço. Essa mordida perfurará e matará suas vítimas, e então eles começarão a arrancar a carne da presa. A maioria das aves de rapina também usa o bico para transportar as presas do solo ou da superfície da água de volta aos ninhos.

Os pássaros têm línguas?

Todos os pássaros têm línguas e características mais interessantes do que a maioria dos mamíferos. Algumas espécies de pássaros têm até idiomas mais longos que o bico, fazendo com que fiquem salientes. Alguns pássaros têm línguas com pontas duplas, enquanto outros têm línguas externas para trás. As línguas são essenciais para os pássaros na caça, pois os auxiliam na captura de suas presas. As larvas, por exemplo, costumam ficar presas nas línguas dos pássaros por meio de uma peça pegajosa que ajuda os pássaros a atacar insetos.

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