Parasitas Externos: Tipos, Impactos e Prevenção

Uma ectoparasita é um organismo que vive nas camadas externas do corpo de um hospedeiro.

Significado de Ectoparasita

Ectoparasitas são criaturas que vivem na superfície de um hospedeiro, alimentados pela nutrição do organismo ou usando-o como um local de reprodução, normalmente sem matá-lo. Ectoparasitas são frequentemente insetos ou organismos semelhantes a insetos, como artrópodes. Eles podem infestar muitos tipos de animais e até mesmo humanos , causando desconforto físico e outros danos ao hospedeiro.

A causa do desconforto decorre do fato de que ectoparasitas podem se alimentar ou consumir partes do hospedeiro. Essas criaturas podem consumir o cabelo, a pele e o sangue do hospedeiro, causando dor, reações alérgicas, coceira e muito mais.

O tempo que o parasita permanece no hospedeiro pode variar de minutos a mais de um mês, dependendo da natureza do organismo e de suas necessidades.

Exemplos de ectoparasitas

Vários organismos diferentes envolvem esse tipo único de parasitismo . Ectoparasitas incluem artrópodes, insetos, nematoides e outras criaturas. No entanto, os ectoparasitas ocorrem em uma variedade de formas, e eles não têm todos os mesmos objetivos parasitários.

Alguns exemplos dessas criaturas são o seguinte:

• Ácaros
• Pulgas
• Carrapatos
• Piolhos

Vários tipos de ácaros podem viver na pele humana, especialmente ao redor dos folículos capilares de mamíferos. Por exemplo, Demodex é um gênero de ácaros comumente encontrado em humanos.

Pulgas são pequenos insetos que consomem o sangue do animal hospedeiro. Elas freqüentemente causam coceira e dor ao se alimentarem dos hospedeiros, e são capazes de transmitir doenças graves entre animais.

Carrapatos são aracnídeos açucareiros de sangue que secretam uma substância química para que o hospedeiro não sinta sua picada. Eles se prendem ao hospedeiro e se alimentam por longos períodos de tempo, mais de dias.

Piolhos também são pequenos insetos que consomem o sangue do seu animal hospedeiro. Piolhos são parasitas comuns em couro cabeludo humano e podem viver por cerca de 30 dias, causando coceira e potencial para infecções secundárias.

Esses ectoparasitas são comuns e bem conhecidos por usarem seu hospedeiro como um lugar para viver e também como um meio de se alimentar.

Os mosquitos são ectoparasitas?

Sim, os mosquitos podem ser considerados ectoparasitas em um sentido amplo. No entanto, uma visão mais restrita dessas parasitas seria a desqualificação de serem chamadas de ectoparasitas, uma vez que elas não vivem no corpo de seus hospedeiros. Os mosquitos apenas visitam o hospedeiro quando precisam se alimentar e, então, partem até que precisem se alimentar novamente.

Os Benefícios Obtidos pelos Ectoparasitas

Todo tipo de parasitismo continua existindo enquanto fornece vantagens evolutivas ao parasita. No caso dos ectoparasitas, os organismos obtêm diversos benefícios ao viver e consumir seu hospedeiro.

Os ectoparasitas ganham a habilidade de ter alimentos disponíveis para eles, uma preocupação principal da maioria dos organismos. Além disso, eles não desperdiçam energia buscando comida quando ela está prontamente disponível para eles. Além disso, eles ganham a habilidade de viver em um ambiente relativamente seguro, considerando que seu hospedeiro frequentemente buscará abrigo em um lugar com condições regulares a eles, assim como ao parasita. Por fim, os ectoparasitas vivem do lado de fora de um organismo, então eles podem se reproduzir prontamente e incluir seu prole para outras criaturas.

Esses benefícios aos ectoparasitas designam que os organismos têm conforto e segurança até que se reproduzem em muitos casos.

Prejuízos para ectoparasitas

Agir como uma ectoparasita pode trazer alguns prejuízos, no entanto. Primeiro, sem um hospedeiro, alguns parasitas podem morrer rapidamente. Isso não é verdade em todos os casos, no entanto. Alguns carrapatos podem sobreviver por mais de um ano sem acesso a um hospedeiro.

Ainda assim, outro prejuízo para essa forma de parasitismo é que a presença da criatura é um incômodo para o hospedeiro. A coceira, dor, lesões e feridas causadas por essas parasitas freqüentemente ocorrem com o hospedeiro tentando se livrar das parasitas.

Isto é especialmente verdadeiro no caso de humanos, juntamente com os animais sob seus cuidados. Os humanos gastam bilhões de dólares todos os anos matando ectoparasitas em si mesmos, seus animais de estimação e animais na agricultura. Como resultado, muitos ectoparasitas são mortos somente porque vivem em uma área onde seu hospedeiro pode facilmente matá-los.

Nenhuma relação parasitária entre um organismo e um hospedeiro é isenta de complicações ou potenciais desvantagens para o parasita.

Quais parasitas vivem dentro de um hospedeiro?

Ectoparasitas são únicos porque vivem na parte externa do hospedeiro ou nas primeiras camadas da pele. No entanto, alguns parasitas vivem dentro do hospedeiro e são chamados de endoparasitas.

Qualquer criatura que viva no tecido e órgãos do seu hospedeiro é um exemplo de endoparasita. As tênias vivem no trato digestivo de alguns animais, incluindo humanos. Esses organismos se alimentam diretamente da comida que o animal consome. Identificar essas infestações parasitárias é mais difícil, pois os sintomas de sua presença são mais difíceis de notar em comparação aos ectoparasitas.

A mosca-berneira é uma endoparasita que deposita seus ovos na pele de mamíferos. Uma vez que os ovos eclodem, as larvas se enterram na criatura, onde se alimentam do tecido vivo do hospedeiro antes de atingir a maturidade e deixar o corpo.

Endoparasitas e ectoparasitas se alimentam de seus hospedeiros, mas usam métodos diferentes para se manterem vivos.