Ouriços: Mamíferos Diferentes dos Roedores Habitualmente Conhecidos

Ouriços são pequenos mamíferos noturnos encontrados na Ásia , África , Europa e Nova Zelândia . Existem dezessetes espécies vivas de ouriços, mas todas são conhecidas pelos espinhos espinhosos que cobrem seus corpos. Dada a sua semelhança espinhosa com os porcos-espinhos , que são roedores, uma das perguntas mais frequentes sobre eles é “são roedores ouriços”.

Neste artigo descobriremos o que constitui um roedor e se os ouriços apresentam as mesmas características. Aprenderemos o que há de único nos ouriços, inclusive como eles se protegem usando seus espinhos. Também aprenderemos como eles dormem durante os rigorosos meses de inverno e acordados na primavera. Então junte-se a nós para descobrir se os ouriços são roedores!

O que são roedores?

Os roedores são mamíferos da ordem Rodentia , que é a maior ordem de mamíferos, com cerca de 2.000 espécies diferentes. Eles normalmente têm corpos atarracados, membros curtos e caudas mais longas. Os roedores são alguns dos animais mais difundidos e adaptáveis ​​do mundo. Eles vivem em quase todos os lugares do mundo, com exceção da Antártica , em praticamente todos os habitats ao redor – desde florestas tropicais , a pântanos e pântanos, até desertos .

A principal característica que define a diferença entre os roedores de todos os outros animais são os dentes. Isso ocorre porque os roedores têm um conjunto único de incisivos que nunca param de crescer durante toda a vida. Isso significa que os dentes devem mastigar e roer quase constantemente para evitar que os dentes fiquem por muito tempo na boca. A maioria dos roedores são herbívoros e comem uma variedade de cascas, frutas, sementes, nozes e plantas. Embora estejam sempre mastigando, eles nunca precisam se preocupar com a possibilidade de seus dentes ficarem cegos e ineficazes. Isso deve ter uma característica única – dentes autoafiáveis. Os dentes dos roedores permaneceram sempre refinados devido à sua composição. Isso ocorre porque eles são revestidos com esmalte na parte frontal dos dentes e dentina na parte posterior, mas a dentina se desgasta mais rapidamente do que o esmalte mais resistente. Isso cria uma borda exclusiva em formato de cinzel que é permanentemente afiado.

Os ouriços são roedores?

Ouriços não são roedores . Eles não estão relacionados aos roedores e não compartilham as características únicas que os definem. Os ouriços têm dentes diferentes e pertencem a um grupo familiar diferente. Eles também têm uma dieta diferente e um estilo de vida diferente. Os ouriços também têm uma distribuição muito menor em todo o mundo do que os roedores.

Quem é a Família?

Ao contrário dos roedores, os ouriços não são da ordem Rodentia . Em vez disso, eles são da ordem Eulipotyphla, que inclui toupeiras, musaranhos, ratos-da-lua e toupeiras. No entanto, apenas ouriços e ratos lunares formam o grupo familiar Erinaceidae. As principais características deste grupo familiar são o corpo de um musaranho, com focinho longo, mas cauda curta. A família Erinaceidae é considerada um grupo bastante primitivo que mudou muito pouco desde que se originou na era Eoceno (33 a 56 milhões de anos atrás). Um dos primeiros ouriços pré-históricos foi o minúsculo Silvacola , que tinha apenas cerca de 5 centímetros de comprimento. Os ouriços que reconhecemos hoje evoluíram pela primeira vez há cerca de 15 milhões de anos.

Dentes Diferentes

Como os ouriços não são roedores, eles não possuem os incisivos sempre crescentes pelos quais os roedores são conhecidos. Os ouriços são onívoros e comem uma variedade de insetos , lesmas , caracóis , sapos , plantas, folhas, ovos de pássaros e até algumas cobras . Portanto, eles precisam de dentes adequados à sua dieta. É por isso que os ouriços têm dentes pequenos, mas afiados, que são usados ​​para agarrar suas presas. Eles também têm dentes caninos, que faltam aos roedores. Os dentes caninos são aqueles pontiagudos entre os incisivos e os molares, geralmente conhecidos como presas. Os roedores não têm esses dentes e, em vez disso, apresentam uma grande lacuna onde deveriam estar. No entanto, os ouriços o fazem e começam a ter os primeiros dentes – os dentes de leite – duas a três semanas após o nascimento.

Cuidado com esses espinhos!

A característica mais marcante dos ouriços são seus espinhos espinhosos. Os ouriços são tipicamente marrons e cobertos de espinhos rígidos em todo o corpo. No entanto, suas espinhas são, na verdade, apenas cabelos modificados feitos de queratina – a mesma substância de que são feitos nossos cabelos e unhas. Incrivelmente, os ouriços nascem cegos e sem espinhos, embora os seus espinhos comecem a brotar 36 horas após o nascimento. Eventualmente, os espinhos do jovem ouriço caem e são substituídos pelos espinhos adultos. Ao contrário dos porcos-espinhos, uma vez que adquirem a espinha adulta, a espinha geralmente não cai ou se desprende facilmente.

Os ouriços usam seus espinhos como mecanismo de defesa espinhoso. Quando estão sob ameaça, eles se enrolam em uma bola apertada. Isso ocorre para que as áreas que não possuem espinhos – como rosto, pés e barriga – fiquem dobradas e protegidas. Para fazer isso, os ouriços têm dois grandes músculos nas costas que são capazes de controlar a coluna. No entanto, o quão bem protegidos eles estão depende do número de espinhos que possuem. Os predadores dos ouriços dependem da espécie e de onde estão localizados no mundo. Predadores comuns incluem pássaros grandes, como corujas, raposas, lobos e mangustos. Considerando que, no Reino Unido, seus principais predadores são os texugos .

Hibernação

Embora os ouriços vivam em vários habitats diferentes , eles normalmente preferem dormir em tocas ou tocas no solo ou debaixo de pedras e arbustos. São animais noturnos que passam a maior parte do dia dormindo. No entanto, uma das coisas mais importantes para os ouriços é a sua capacidade de hibernar. A hibernação é um estado de atividade metabólica reduzida para que os animais possam se adaptar e sobreviver nos rigorosos meses de inverno. A hibernação envolve temperatura corporal reduzida, respiração muito lenta e frequência cardíaca lenta.

Os ouriços normalmente hibernam do final de dezembro até o final de março – durante os piores meses de inverno. No entanto, alguns ouriços hibernam mais cedo e outros mais tarde. Alguns ouriços nem hibernam – depende apenas do clima e de cada ouriço. Os ouriços hibernam apenas em ninhos bem escondidos, nunca fora dele. A temperatura corporal dos ouriços desce para cerca de 2°C quando estão hibernando e depois volta a subir para entre 30 e 35°C quando acordam.

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