Embora nem sempre pensemos nisso, a jornada das bactérias até a humanidade é extremamente longa. Durante a grande maioria dessa linha do tempo, os humanos e qualquer coisa semelhante aos humanos simplesmente não existiam. Ainda mais, grandes áreas da linha do tempo da vida, quando comparadas com as coisas que vemos hoje, são extremamente surpreendentes. Um dos exemplos mais claros disso pode ser visto na frase frequentemente elogiada “os tubarões são mais velhos que as árvores”. Hoje, examinaremos esta afirmação, bem como explorar alguns dos outros animais que existem hoje na Terra e que podem ser considerados entre as espécies mais antigas de sempre . Vamos começar!
Os tubarões são realmente mais velhos que as árvores?
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Os tubarões evoluíram cerca de 40 milhões de anos antes das árvores.
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Por mais louco que pareça, os tubarões evoluíram milhões de anos antes que as árvores “verdadeiras” evoluíram na Terra.
Depois de superar o choque do escopo da história evolutiva na Terra, é muito divertido comparar diferentes cronogramas evolutivos! Tubarões e árvores não estão intimamente relacionados. As árvores, assim como todas as plantas terrestres, evoluíram a partir de algas verdes há quase um bilhão de anos, mas uma jornada para se tornarem as árvores que registramos hoje levariam um pouco mais de tempo. Acredita-se que os tubarões evoluíram a partir de pequenos peixes em forma de folha que não tinham olhos, nadadeiras ou mesmo ossos!
Na linha do tempo evolutivo, os tubarões evoluíram cerca de 40 milhões de anos antes de as árvores lenhosas se elevarem sobre a paisagem terrestre.
Quando os tubarões e as árvores evoluíram pela primeira vez?
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Os tubarões evoluíram 400 MYA e as árvores lenhosas evoluíram 360 MYA.
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Os tubarões evoluíram pela primeira vez há 400 milhões de anos, na Era Paleozóica. Durante esta época, a vida na Terra expandiu-se de organismos unicelulares para peixes ósseos e tubarões em todo o mundo. Os primeiros tubarões que evoluíram naquela época não existem hoje, embora todos os tubarões vivos hoje sejam descendentes diretos deles.
As árvores surgiram na mesma época dos tubarões, só que muito mais tarde. As primeiras plantas “semelhantes a árvores” apareceram na mesma época em que os tubarões apareceram na Terra, cerca de 400 milhões de anos atrás. Essas plantas, entretanto, não eram árvores e eram compostas de coisas como samambaias, cavalinhas e licófitas. O que diferenciava essas plantas era que elas tinham um sistema vascular, um desenvolvimento que permitia que as plantas saíssem do solo. Cerca de 380 milhões de anos atrás, essas plantas evoluíram para plantas com sementes. Mais de 20 milhões de anos essas plantas com sementes nasceram a desenvolver caules lenhosos, classificando-as oficialmente como árvores! Os troncos de madeira daquelas primeiras árvores permitiram que eles se elevassem acima de outras plantas.
Quais são algumas das espécies animais mais antigas que ainda existem no mundo?
Embora os tubarões e as árvores sejam muito antigos, muitas das espécies originais não existem hoje. O tubarão mais antigo, por exemplo, é provavelmente o tubarão-duende . Os tubarões duendes podem traçar sua ancestralidade até os princípios do Anomotodon, uma espécie de tubarão que viveu há cerca de 125 milhões de anos. As árvores vivas mais antigas não são tão fáceis de rastrear, mas o Ginko Balboa é definitivamente um candidato. Os Ginkgos, ou pelo menos o gênero Ginkgo, apareceram pela primeira vez há 170 milhões de anos.
Vamos dar uma olhada em algumas das espécies vivas mais antigas que ainda existem hoje.
Celacanto – 410 MYA
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Acredita-se que os celacantos foram extintos há 66 milhões de anos, mas foram descobertos perto do sul
África
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O celacanto é um dos peixes mais antigos conhecidos ainda vivos. Existem duas espécies, uma que vive perto da África e outra perto da Indonésia. Os fósseis de celacanto mais antigos têm apenas 410 milhões de anos, sendo dinossauros, árvores e tubarões por uma grande margem. Eles foram originalmente considerados extintos há 66 milhões de anos, mas foram encontrados na costa da África do Sul.
Caranguejo-ferradura – 480 MYA
![Close de caranguejo-ferradura na areia. Close de caranguejo-ferradura na areia.](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-pu-esolc-barC-eohsesroH/11/9102/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os caranguejos-ferradura são fósseis vivos.
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O caranguejo-ferradura não é cavalo nem caranguejo, estando intimamente relacionado com aranhas e escorpiões. Eles geralmente são encontrados em áreas arenosas ou lamacentas na América do Norte e na Ásia. Esses animais incríveis são frequentemente colhidos pelo seu sangue azul, um ingrediente vital usado nas vacinas modernas.
Nautilus – 500 MYA
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Os de Natilus não mudaram em quase 500 milhões de anos.
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O nautilus é um cefalópode da família Nautilidae e única família remanescente da superfamília Nautilaceae. Existem seis espécies ainda vivas hoje e relativamente inalteradas durante toda a sua existência. Ter um legado que se estende por meio de milhões de anos classifica essas criaturas incríveis como verdadeiros “fósseis vivos”.
Medusas (incluindo geleias de favo) – 500-700 MYA
![A água-viva mais mortal do mundo - Box Jellyfish A água-viva mais mortal do mundo - Box Jellyfish](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.416x4201-488780656_kcotsrettuhs/30/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os fósseis de medusas datam de cerca de 500 milhões de anos atrás.
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Ver uma água-viva geralmente é toda a prova de que seria necessário acreditar que ela está entre os animais mais primitivos e antigos que existem hoje. Sob a guarda-chuva popular de “águas-vivas” estão dois grupos: cnidários (águas-vivas verdadeiras) e ctenóforos (geleias de favo). As medusas verdadeiras costumam ter longos tentáculos usados para picar, enquanto as medusas em pente têm corpos ovais e tentáculos que não picam. Independentemente disso, ambos são extremamente antigos. Os fósseis de águas vivas mais antigos conhecidos datam de cerca de 500 milhões de anos atrás, enquanto as geleias de favo podem datar de 700 milhões de anos atrás.
Esponjas – 600 MYA
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As esponjas são alguns dos animais mais antigos que já se separaram do ramo evolutivo principal.
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Embora a esponja da sua cozinha seja provavelmente muito mais velha do que deveria, as esponjas do mar provavelmente já venceram. As esponjas do mar são extremamente diversas, com 5.000 a 10.000 espécies em todo o mundo. A maioria dos cientistas estima que as esponjas marinhas evoluíram pela primeira vez há cerca de 600 milhões de anos e são provavelmente o primeiro grupo a ramificar-se do tronco principal de todos os ancestrais comuns, o que significa essencialmente que estamos todos relacionados com as esponjas se voltarmos o suficiente.
Cianobactérias – 2,7-3,5 BYA
Embora as águas-vivas e as esponjas sejam antigas, o rei indiscutível dos “fósseis vivos” é, sem dúvida, como bactérias. As cianobactérias são encontradas em todo o mundo, em quase todos os ambientes com água, incluindo oceanos , solo, rochas e muito mais. Ao florescer, as cianobactérias criam um cor azul esverdeado que muitas vezes é fossilizado de maneira impressionante. Atualmente, a evidência indiscutível mais antiga de cianobactérias tem 2,1 mil milhões de anos, mas as novas evidências que ainda estão a ser estudadas e discutidas podem ter 3,5 mil milhões de anos.
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