Principais fatos
- Os megalodontes já foram os maiores tubarões do oceano, crescendo até 58 pés de comprimento.
- Há cerca de 3,6 milhões de anos, acredita-se que esta espécie de tubarão já foi extinta, cuja causa só pode ser especulada.
- Fósseis de Megalodon foram encontrados em todos os continentes, exceto na Antártica.
- Os dentes maiores do megalodonte, com 7,48 polegadas de tamanho, foram encontrados no deserto de Ocucaje, no Peru.
Megalodon significa “dente grande” e os nomes combinam perfeitamente com esta espécie de tubarão. Eram tubarões absolutamente enormes que já dominavam o oceano, mas quão grandes eram? Compilamos os 13 fatos mais surpreendentes sobre o megalodonte. Não se preocupe, você poderá voltar para a água, pois a espécie está extinta há muito tempo . Vamos mergulhar em nossos principais fatos sobre o megalodonte!
1. Megalodontes são possivelmente os maiores tubarões/peixes que já existem
Embora só tenhamos os dentes para arrancar, acredita-se que os megalodontes eram enormes. Os especialistas afirmam que os Megalodontes são talvez os maiores tubarões e peixes que já percorreram os oceanos! Embora se pense que os basilossaurídeos (baleias antigas) e os pliossauros (répteis marinhos antigos) fossem tão grandes, os megalodontes tendem a ocupar a posição de topo quando se trata do maior predador oceânico.
Os megalodontes também eram predadores de ponta ou carnívoros de ponta em sua época, o que significa que estavam no topo da cadeia alimentar. Isto possivelmente foi devido ao seu enorme tamanho. O que mais poderia competir? Embora outras grandes baleias e tubarões possam ter sido suas rivais, nada chegou perto de ocupar o primeiro lugar dos megalodontes.
2. Os megalodontes tinham entre 20 e 50 vezes o tamanho dos maiores tubarões brancos da atualidade!
Quão grandes eram os megalodontes? Bem, esse é o assunto de um debate sério na comunidade científica.
Num artigo de 1996 , foi proposto que o megalodon teria um comprimento máximo de até 67 pés. Esse artigo identificou uma massa corporal máxima “conservadora” de 105.733 libras, enquanto foi proposto um tamanho corporal máximo de 227.510 libras. Pesquisas mais recentes propõem que o tamanho máximo do megalodonte fosse próximo de 15 a 15 metros de comprimento.
Independentemente disso, segundo estimativas “conservadoras”, o megalodonte teria mais de 20 vezes o tamanho do maior tubarão branco já registrado. Nas estimativas maiores, mais de 50 vezes o tamanho dos maiores tubarões brancos de hoje!
3. Megalodontes possivelmente tiveram a mordida mais poderosa de todos os tempos
Devido ao seu tamanho enorme, os megalodontes tinham dentes enormes. Podemos ver isso quando olhamos fotos de seus dentes fossilizados. Desde então, os especialistas concluíram que esses tubarões antigos podem ter dado a mordida mais poderosa de todos os tempos. Isso inclui animais terrestres!
Um megalodonte tinha uma boca de quase 3 metros de largura. Os dentes dos megalodontes são semelhantes em formato aos dentes dos atuais tubarões brancos modernos, embora em tamanho o dente do megalodonte seja muito maior. O dente de um megalodonte, em média, é cerca de três vezes maior que o de um tubarão branco moderno!
4.) Não, sério, o Megalodon teve 5 vezes a força de mordida do Tiranossauro Rex!
Graças aos avanços nas simulações computacionais, temos uma visão melhor da poderosa mordida do megalodonte do que em qualquer outro momento da história. Análises recentes de computador em 3D estimaram a força de mordida do megalodonte em até 182.201 newtons. Essa força de mordida é cinco vezes maior que a força de mordida que os cientistas acreditam que o Tiranossauro Rex era capaz.
Para ter ainda mais perspectiva, essa força de mordida seria quase exatamente 10 vezes a força de mordida do maior tubarão branco vivo hoje!
5. Megalodontes tinham berçários para seus bebês
Quando se trata de bebês megalodontes, há muitos fatos interessantes para investigar. Para começar, pensei que os megalodontes davam à luz mais perto da costa para ajudar a manter seus bebês afastados de potenciais predadores. Dessa forma, os megalodontes realizaram berçários para seus bebês.
Após o nascimento, esses bebês megalodontes ficavam nas proximidades enquanto a mãe cuidava deles. Isso também deu aos bebês a chance de aprender como atacar peixes menores, eventualmente conseguindo capturar e comer criaturas maiores. Quando os bebês ficaram mais velhos e maiores – e mais capazes de fugir ou de se defender contra predadores – deixariam estes berçários para trás.
6. Bebês Megalodon podem ter comido seus irmãos antes do nascimento
Os bebês Megalodon nasceram enormes . Em média, pensava-se que esses bebês tinham cerca de 2 metros ao nascer. Devido ao seu enorme tamanho, os especialistas concluíram que é possível que os bebês megalodontes tenham comido seus irmãos ainda no útero.
Depois de comerem seus irmãos, os bebês permaneceram espaço suficiente para crescer ainda na mãe. Então, quando finalmente nasceram, já tinham 1,80 metro e já seriam grandes predadores. Embora isso signifique que os bebês megalodontes fossem possivelmente canibais, esse fato também ajuda a explicar exatamente por que esses bebês eram tão grandes ao nascer.
7. Os megalodontes femininos eram duas vezes maiores que os machos
Os megalodontes eram tubarões enormes – e as fêmeas tendiam a ser o sexo maior. Em média, presume-se que as fêmeas megalodontes podem ser até duas vezes maiores que o megalodonte macho médio. As fêmeas tendem a ser maiores tanto em massa quanto em comprimento. Portanto, os maiores megalodontes pesavam possivelmente mais de 143.000 libras (com algumas estimativas máximas chegando a 227.510 libras)!
8. Megalodontes e dinossauros nunca coexistiram juntos
Embora ambos sejam considerados criaturas antigas que reinaram na Terra muito antes dos humanos, os megalodontes e os dinossauros nunca coexistiram. Os dinossauros foram extintos há cerca de 66 milhões de anos. Enquanto isso, lembrou-se que os megalodontes não existiam até 23 milhões de anos atrás.
Tanto os megalodontes quanto os dinossauros eram criaturas enormes que eram predadores de ponta em seus territórios. Embora ambos estivessem extintos agora, muitos milhões de anos separaram os dois, o que é uma loucura de se pensar!
9. Fósseis de dentes de Megalodonte foram encontrados em todos os continentes – exceto na Antártica
Os únicos fósseis que temos do megalodonte são dentes. No entanto, consegui aprender bastante com esses dentes. Um componente importante da vida de um megalodonte que os especialistas foram capazes de desconstruir a partir desses fósseis de dentes? Como e onde viveram os megalodontes.
Os dentes fossilizados dos megalodontes foram encontrados em todos os continentes – exceto na Antártida . Considerando que os megalodontes não nadavam em águas frias, isso não é uma grande surpresa! Ainda assim, é interessante ver como os megalodontes conseguem prosperar em diferentes áreas do mundo.
10. Megalodontes possivelmente foram extintos devido a uma mudança climática fria
Depois de viver por 20 milhões de anos, os megalodontes começaram a morrer lentamente e eventualmente se transformaram em criaturas extintas. A maioria dos especialistas acredita que isto se deve ao facto de a Terra ter sofrido alterações climáticas , onde o tempo se tornou muito mais frio – e isso se tornou a água em todo o mundo mais frio.
Os megalodontes viviam apenas em temperaturas de água mais quentes, então essa água mais fria provavelmente afetou sua situação de vida. Esta mudança climática também pode ter causado a extinção de outros peixes no mar, o que afetou os megalodontes e sua fonte de alimento. Com quase nada para comer e nenhum lugar para ir, essas enormes criaturas acabaram morrendo.
Embora os megalodontes estejam extintos, alguns tubarões existentes hoje podem ser da mesma árvore genealógica ou podem ter evoluído a partir dos megalodontes. Por exemplo, os especialistas acreditam que os tubarões brancos modernos e os tubarões megadentes podem de alguma forma estar relacionados!
11. Outra razão pela qual os megalodontes podem ter sido extintos foi uma supernova!
Em 2018, a revista Astrobiology informou que os megalodontes foram extintos a partir de uma fonte inesperada: uma supernova a 150 anos-luz da Terra!
A astrobiologia apresentou dados de que esta supernova matou 1/3 dos grandes mamíferos marinhos do mundo. Por que eles foram impactados de forma tão desproporcional? Em suma, a radioatividade da supernova levou a riscos dramaticamente maiores de câncer em animais maiores. Como os animais não eram muito maiores que o megaolodonte, a espécie teria morrido de câncer à medida que os impactos da radiação da supernova se propagavam em cascata pela Terra.
12. O maior rival do Megalodonte era um cachalote gigante!
Embora o megalodonte tenha sido o maior tubarão de todos os tempos , ele pode ter tido um rival feroz nos oceanos! Um antigo cachalote conhecido como Livyatan vive ao mesmo tempo que o megalodonte. Embora os dentes do megalodonte fossem enormes, os dentes de Livyatan eram algo extraordinários. Os dentes de Livyatan atingiam o comprimento de mais que um alimento!
Livyatan e Megalodon viviam na mesma região e eram predadores de ponta, então é provável que essas duas criaturas ferozes pré-históricas se enfrentassem enquanto competiam por presas. Essa é certamente uma batalha que estaria entre os mais ferozes entre dois animais que já existiam na Terra!
13. Os especialistas não acreditam que os megalodontes existam hoje
80% do oceano nunca foi mapeado ou descoberto. Como resultado, muitas pessoas acreditam que existem numerosos tipos de criaturas que nunca vimos. Também teorizaram que megalodontes ainda poderiam existir nesses locais desconhecidos.
Embora seja interessante pensar nisso, os especialistas não acreditam que os megalodontes existam hoje. Eles acreditam que um animal desse tamanho enorme nunca seria capaz de passar desesperado por muito tempo. Além disso, os megalodontes só vivem em águas quentes – e muitos dos locais profundos e desconhecidos do oceano têm temperaturas mais frias!
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