O Lago Baikal é uma entidade pré-histórica. Com 30 milhões de anos, é o lago mais antigo e profundo do planeta. É difícil não ficar parecido com a beleza deste enorme e antigo lago que abriga mais de 2.000 plantas e animais. Mas, como acontece com a maioria das coisas antigas, o Lago Baikal é misterioso. Por que é tão profundo, que espécies raras habitam a área e o que vive no fundo do Lago Baikal?
O que é o Lago Baikal?
Localizado no sul da Sibéria, o Lago Baikal é um lago em fenda na Rússia. Este corpo de água detém muitos recordes e é reverenciado mundialmente por sua importância na ciência evolutiva. Tem o título de maior lago de água doce em volume (contendo 22% da água doce superficial do mundo), o lago mais profundo do mundo (profundidade máxima de 5.387 pés) e o lago mais antigo do mundo (25 a 30 milhões de anos) .
Para recapitular: é enorme, sem fundo e antigo. Ah, e também é um dos lagos mais claros do mundo . Você pode ver o fundo a cerca de 130 pés em algumas áreas. Quando está congelado, o que ocorre cerca de cinco meses por ano, a superfície parece vidro.
O lago abriga centenas de espécies de plantas e animais, algumas das quais são endêmicas da região (mais de 80%). Mais de 50 espécies de peixes nadam no Lago Baikal, e 27 delas só podem ser encontradas nesta água fria. Algumas criaturas se adaptam melhor a profundidades e temperaturas extremas do que outras. Existe alguma vida no fundo do Lago Baikal? Como se tornou o lago mais profundo do mundo?
Por que o Lago Baikal é tão profundo?
Este vasto lago siberiano tem uma profundidade máxima de 5.387, mais de uma milha abaixo da superfície da água. O maior lago do mundo está localizado em um vale de rift, criado pela zona de rift do Baikal. Estas fendas continentais ficam abaixo do Lago Baikal, onde a crosta terrestre se separa lentamente.
O Baikal é a fenda continental mais profunda do planeta e, por ser jovem e ativo, continua a crescer cerca de 2 centímetros por ano. À medida que a fenda se alarga, ela também se aprofunda, o que significa que o Lago Baikal ainda não terminou de crescer.
O que vive no fundo do Lago Baikal?
Tapetes gigantes de bactérias, esponjas , lapas, peixes e anfípodes (pequenas criaturas semelhantes a camarões) vivem no fundo do Lago Baikal. Os povos indígenas da Sibéria afirmaram que o lago é a lar de um dragão gigante chamado Lusud-Khan, mas o pesquisador encontrou apenas essas pequenas criaturas de águas profundas, que ainda são bastante fascinantes. Eles evoluíram para resistir à escuridão completa e à intensa pressão subaquática.
O lago tem altos níveis de oxigênio dissolvido, mesmo em profundidades extremas. É provavelmente devido ao processo de convecção, que faz a água circular de baixo para cima até a superfície e desce novamente. Este ciclo é influenciado por vários fatores, como aberturas, vento e salinidade. Altos níveis de oxigênio podem ajudar as criaturas subaquáticas a tamanhos incomuns e grandes. Por exemplo, o Lago Baikal tem mais de 350 anfípodes, muito maiores que a média.
Com a vastidão deste lago, deveria haver monstros gigantes morando nas profundezas escuras, certo? Os primeiros humanos a explorar o fundo do Lago Baikal só foram em 2008, e algumas pesquisas foram feitas desde então. Então, na verdade, ainda não sabemos o que se esconde lá embaixo. Tenha certeza, porém, de que o lago está florescendo com uma vida extraordinária.
Animais Raros do Lago Baikal
Selos Nerpa
Essas focas são endêmicas do Lago Baikal e são as únicas focas exclusivamente de água doce do mundo. É um mistério como essas criaturas adoráveis semelhantes aos cachorrinhos que chegam ao lago, já que o oceano fica a centenas de quilômetros de distância. No entanto, a sua população é de cerca de 100.000 habitantes e eles existem há aproximadamente dois milhões de anos. Sua principal fonte de alimento é o peixe cotóide, endêmico do Lago Baikal.
Peixe-óleo de Baikal
O peixe-óleo Baikal combina duas espécies de peixes escultores encontrados apenas no Lago Baikal. Este peixe único tem um corpo translúcido sem escamas e parece opaco quando morto. Esta espécie pode tolerar níveis variados de pressão e sua composição corporal permite um melhor manejo em profundidades extremas. Algumas pessoas (não verificadas) afirmam que seu corpo se decompõe à luz do sol, deixando apenas óleo gorduroso e ossos.
Zibelina
A zibelina é uma espécie de marta, um mamífero parecido com uma doninha que só habita as florestas da Rússia e os Montes Urais, na Sibéria. As palancas não vivem na água, mas vivem em tocas perto das margens. Eles também caçaram peixes usando o olfato e o som. Historicamente, as palancas têm sido altamente valorizadas pela sua pele, e os diplomatas russos certa vez se referiram a elas como “velocino de ouro”.
O que há de errado com o Lago Baikal?
Devido à poluição causada por plantas industriais e espécies invasoras de algas, o Lago Baikal enfrenta uma série de fenômenos preocupantes, como a morte e o desaparecimento de várias espécies endêmicas. A temperatura da água do lago aumentou mais de 2 °F desde 1946, e os cientistas acreditam que continuará a crescer em muitos graus até o ano 2100. Este aumento de temperatura contribui para a proteção de algas tóxicas prejudiciais aos peixes e crustáceos. O aquecimento do lago também pode esgotar o oxigênio, matando inúmeras criaturas como anfípodes e outras criaturas de águas profundas. Embora esta seja uma situação difícil, ainda há tempo para salvar os animais e as belezas naturais deste majestoso lago.
Fatos interessantes
- Tribos Buryat (mongóis) vivem no lado oriental do lago e criam animais como cabras , camelos e ovelhas.
- Mais de 2.000 miniterremotos ocorreram no Lago Baikal todos os anos.
- A maioria de suas espécies não é encontrada em nenhum outro lugar do planeta. Essa diversidade deve-se às suas fontes hidrotermais, mais comumente encontradas nos oceanos.
- O Lago Baikal tem 27 ilhas . Olkhon é uma das maiores ilhas lacustres do mundo e um excelente destino de férias. Você tem que viajar por uma estrada de gelo para chegar lá.
- O primeiro europeu chegou ao lago em 1643.
- A água do Lago Baikal é completamente renovada a cada 383 anos.
A foto apresentada no topo desta postagem é © Nikitin Victor/Shutterstock.com