As cobras são alguns dos animais mais interessantes do planeta! Existem mais de 4.000 espécies de cobras no mundo, todas com adaptações e estratégias especiais de sobrevivência. O que torna as cobras tão especiais são seus esqueletos únicos. Sem grandes adaptações evolutivas, as cobras não mantiveram a aparência que têm hoje. Vamos descobrir e aprender sobre esqueletos de cobras: o que os torna tão únicos?
O que torna os esqueletos de cobra únicos?
![](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.416x4201-1-3516911411di-erutcip-dnuorgkcab-kcalb-no-nohtyp-lateleks/30/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os esqueletos de cobra têm um número incrível de costelas em comparação com outros animais, como os mamíferos.
©iStock.com/undefinido indefinido
Existem algumas coisas que tornam os esqueletos de cobra tão únicos. As principais coisas que separam o esqueleto de uma cobra de qualquer outro mamífero ou réptil são o número de vértebras e costelas, a flexibilidade da coluna e a falta de quase qualquer outra estrutura esquelética.
Essas adaptações, combinadas com algumas outras, permitiram que as cobras usassem algumas das formas e métodos de locomoção mais exclusivos do planeta. Embora os tornem extremamente flexíveis, também os tornam surpreendentemente delicados porque são quase todos espinhosos com uma pequena cauda. Vamos dar uma olhada nessas diferenças em profundidade e descobrir ainda mais sobre o que torna os esqueletos de cobra tão únicos.
Suas tendências são extremamente flexíveis
![Esqueleto de cobra com mandíbula aberta Esqueleto de cobra com mandíbula aberta](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.416x4201-592310215_kcotsrettuhs/30/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
A cobra não desequilibra ou desloca suas mandíbulas. Em vez disso, suas mandíbulas estão conectadas com ligamentos elásticos para que possam se abrir bem.
©David Herraez Calzada/Shutterstock.com
Um dos principais fatores que permitiram que as cobras se tornassem caçadoras tão bem-sucedidas é o design de suas mandíbulas. Embora o mito diga que eles se desequilibraram ou deslocaram a mandíbula, isso não acontece.
Dependendo da espécie, muitas cobras podem matar e consumir presas maiores do que a largura do seu corpo. Isto representaria um problema real para um ser humano, por isso a nossa solução é cortar as coisas e mastigá-las. A solução de uma cobra é um pouco diferente.
Quando uma cobra captura uma presa significativamente maior que sua boca e corpo, ela usa um processo conhecido como “abertura”. A abertura permite que as cobras abram suas mandíbulas mais largas do que o corpo para que possam engolir presas que normalmente não conseguiriam.
Todo esse processo é retomado na mandíbula. Nos humanos (e em todos os outros mamíferos), a mandíbula inferior é fundida na frente e conectada aos crânios por músculos e ligamentos fortes. Isso permite que os humanos exerçam maior força quando precisam fazer coisas como mastigar ou morder. Para uma cobra que não tem dentes chatos , entretanto, mastigar não é tão importante. A solução deles é ter uma mandíbula não fundida, conectada apenas na frente por ligamentos elásticos e frouxamente conectada por ligamentos nas costas. Os humanos abrem uma mandíbula cerca de 26° a partir de uma posição neutra. Uma cobra, entretanto, pode abrir seus 160°.
Centenas de vértebras
![Vértebras do esqueleto de cobra Vértebras do esqueleto de cobra](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.416x4201-2138350711di-erutcip-eht-ta-sucof-dnuorgkcab-kcalb-no-sbir-enob-nohtyp-fo-noteleks-ekans/30/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
As cobras têm centenas de vértebras, às vezes chegando a 450 apenas no corpo.
©iStock.com/Baramee Temboonkiat
Uma das outras adaptações que as cobras apresentam são as muitas vértebras. Vértebras são os ossos que os vertebrados possuem ao longo da medula espinhal central. Os animais que não possuem esses ossos são conhecidos como “ invertebrados ” e geralmente são mais velhos do ponto de vista evolutivo (os espinhos são um desenvolvimento mais recente na Terra). As cobras são vertebradas, o que significa que têm coluna vertebral e vértebras. O que os tornam especiais são quantas vértebras eles possuem.
Os humanos têm 33 vértebras empilhadas que protegem a medula espinhal e abrigam todos os nervos que nos permitem mover. As cobras têm de 100 a 450 vértebras no corpo e entre 10 a 205 vértebras na cauda. Com tantas vértebras, as cobras têm uma amplitude de movimento significativamente maior do que um ser humano teria.
Uma maneira fácil de imaginar isso é pegar um bastão que tenha 3 segmentos articulados. Cada articulação permite um certo grau de movimento, mas não muito. Uma maneira fácil de dar ao básico uma maior amplitude de movimento é adicionar mais articulações. Uma vara com 100 juntas seria capaz de dobrar mais do que uma vara com 3. Em um determinado ponto e com juntas suficientes, você seria capaz de enrolar aquela vara em um círculo. Para uma cobra, esse é o benefício de ter tantas vértebras.
Centenas de costelas
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Enquanto os humanos têm 24 costelas, as cobras podem ter
centenas.
© Bildagentur Zoonar GmbH/Shutterstock.com
Embora as vértebras constituam a parte mais importante do esqueleto de uma cobra, há um pouco mais do que isso. Em cada vértebra de uma cobra há um conjunto de costelas, assim como um ser humano. Os humanos têm 24 costelas que protegem os órgãos internos importantes, além de fornecer estrutura para proteger esses órgãos. As cobras têm duas costelas ligadas a cada vértebra que possuem, o que significa que uma cobra com 200 vértebras teria 400 costelas.
Essas costelas pequenas e flexíveis podem esticar e dobrar até certo ponto, auxiliando na mobilidade da cobra. Além disso, quando uma cobra vem uma refeição grande, maior do que a largura do corpo, o estômago da cobra pode esticar, pois as costelas são flexíveis o suficiente para lhe dar espaço extra. Isso é facilmente visto como um grande caroço em uma cobra após uma grande refeição.
O único lugar em uma cobra que não tem costelas é na cauda. Mesmo que tenham vértebras ali, não há órgãos para proteger, então eles não são necessários!
Ossos fortes
![Animal incrível da floresta tropical: jibóia esmeralda Animal incrível da floresta tropical: jibóia esmeralda](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-2-rotcirtsnoC-aoB-dlaremE-_laminA-tserofniaR-gnizamA/50/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Cobras precisam de ossos fortes
a fim de fornecer estrutura para constrição.
©Hannamariah/Shutterstock.com
Um dos elementos-chave para o sucesso de uma cobra são os próprios ossos. Um dos principais métodos de subjugar as presas das cobras é por meio da constrição. A constrição é um processo em que uma cobra se enrola em sua presa e começa a apertar lentamente, apertando cada vez que a presa expira. Este tipo de caça exige muita força tanto nos músculos quanto nos ossos.
Para uma jibóia ou anaconda caçando animais que pesam até 100 libras, é capaz de extrair toda a vida dela exigindo ossos e músculos profundamente fortes. Num corpo, os músculos estão ligados aos ossos e selecionados deles como âncora. A força dos músculos da cobra requer um esqueleto que possa suportar o estresse.
Pernas vestigiais
Embora as cobras não tenham pernas hoje, elas tiveram milhões de anos! Quando olhamos para uma cobra, não vemos pernas, mas através de uma observação cuidadosa, podemos encontrar o que eram pernas há muito tempo. Conhecidas como pernas “vestigiais”, algumas cobras usam essas pequenas saliências para agarrar potenciais parceiros, nomeadamente pítons e jibóias.
A foto apresentada no topo desta postagem é © gabor_szikora/Shutterstock.com
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