Quando pensamos em pinguins , o que vem à mente são pássaros pequenos, que não voam e que geralmente só vivem em áreas frias. Apesar dos pinguins serem sempre retratados como aves de clima frio, apenas quatro espécies vivem em climas frios. Hoje existem 14 espécies de pinguins que vivem em climas temperados ou quentes. Anteriormente, acreditava-se que os pinguins evoluíram perto dos pólos e só se moveram em direção ao equador há cerca de 10 milhões de anos. No entanto, a descoberta da espécie fóssil Icadyptes mudou isso.
Hoje, os maiores pinguins conhecidos são os pinguins imperadores , que podem crescer até 3,5 metros de altura. Embora isso possa parecer grande, sabe-se que os pinguins pré-históricos cresceram quase o dobro dessa altura. Existem diversas espécies de pinguins gigantes que viveram há milhões de anos, mas hoje estamos passando pelos Icadyptes. Agora vamos conhecer os pinguins do tamanho de um homem que já vagaram pela Terra.
Icadyptes – os pinguins do tamanho de um homem
![Icadyptes – um pinguim antigo Icadyptes – um pinguim antigo](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.4201x4201-setpydacI/10/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
As evidências sugerem que
Icadíptes
eram muito maiores que os pinguins como os conhecemos hoje.
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Icadyptes é um gênero extinto de pinguins gigantes que viveu há cerca de 36 milhões de anos. Os fósseis sugerem que esses pinguins cresceram e foram maiores do que os pinguins modernos. Eles atingiram uma altura de cerca de 4,5 a 5 pés de altura. Em média, eles pesavam entre 110 e 175 libras.
Esses pinguins tinham bicos muito longos que se assemelhavam ao de uma garça , e acredita-se que a maioria dos pinguins pré-históricos tinham bicos longos semelhantes a este. Os esqueletos encontrados dos Icadyptes indicam que este foi aquático foi construído para mergulhar em habitats marinhos. Os desta espécie são mais sólidos do que os dos pássaros voadores e as suas asas são muito menos ossos parecidos com remos do que os dos pinguins modernos.
Dieta e Habitat
O bico longo e a estrutura esquelética dos Icadyptes eram ferramentas perfeitas para mergulhar e obter vida marinha rica em nutrientes em habitats marinhos. Devido ao local onde seus fósseis foram descobertos, sabe-se agora que eles vagavam pelas costas da antiga América do Sul, mergulhando nas águas quentes para pescar. Os Icadyptes eram membros da ordem Sphenisciformes, que ainda existe hoje. No entanto, ao contrário dos membros atuais dos Sphenisciformes, estes pinguins pré-históricos viviam muito mais perto do equador, num clima muito mais quente. Os únicos Spheniscidae modernos conhecidos por prosperar em um clima semelhante são os pinguins de Galápagos .
Fósseis e descobertas dos Icadyptes
Os primeiros fósseis de Icadyptes foram descobertos em rochas marinhas que vieram da Formação Otuma no deserto costeiro do Peru . Devido aos ossos deste pinguim serem mais sólidos do que a maioria das outras aves, eles foram muito bem preservados. As asas dos Icadyptes são sólidas, como o resto do esqueleto. Os fósseis de asas descobertos nesta espécie, na verdade, estão quase totalmente intactos. As espécies fósseis estão tão bem preservadas em comparação com outras espécies que os Icadyptes têm um dos esqueletos de pinguins mais intactos já encontrados.
Dentro da comunidade científica, lembrou-se anteriormente que todos os pinguins evoluíram nos pólos norte e sul e só migraram para mais perto do equador há cerca de 10 milhões de anos. No entanto, devido ao local onde os Icadyptes e outras espécies de pinguins gigantes foram encontrados, essa linha do tempo mudou. Devido a estas descobertas fósseis, acredita-se agora que os pinguins pré-históricos se mudaram para climas mais quentes cerca de 30 milhões de anos antes do que foram mencionados anteriormente.
Período de Tempo e Extinção dos Icadyptes
![Icadíptes Icadíptes](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.setpydacI/11/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
A mudança no clima da Terra na época provavelmente contribuiu para a extinção do
Icadíptes
.
©Nobu Tamura (http://spinops.blogspot.com), CC BY 3.0, via Wikimedia Commons – Licença
Vivendo há aproximadamente 37 a 35 milhões de anos, os pinguins do tamanho de um homem, Icadyptes , sobreviveram durante o Eoceno Superior. Durante este período, o clima era muito mais quente do que o atual e o gelo em torno dos pólos ainda não se tinha formado. Vastas áreas ao redor do globo, incluindo a Antártida, cobertas por exuberantes florestas tropicais. Os oceanos quentes estavam repletos de peixes e outras formas de vida marinha, tornando mais fácil para os Icadyptes comerem e crescerem até tamanhos enormes.
Há cerca de 35 a 34 milhões de anos, uma queda no dióxido de carbono fundido em um período de resfriamento global. Antes disso, a Terra estava relativamente livre de gelo. Quando o resfriamento global começou, o gelo começou a se formar na Antártica . A mudança drástica de temperatura impactou a vida marinha, bem como os animais que vivem em climas outrosra subtropicais. A perda de vida marinha e o resfriamento das temperaturas são provavelmente causa da extinção dos Icadyptes. Isso provavelmente também afetou outras espécies pré-históricas de pinguins gigantes.
Os pinguins de hoje enfrentam um problema semelhante ao dos Icadyptes , pois o clima da Terra começou a mudar. À medida que as temperaturas aumentam em todo o mundo, isso pode causar a manipulação dos habitats de muitos pinguins. Espécies como os pinguins-imperadores podem ter seu habitat desaparecido nos próximos 100 anos devido ao derretimento do gelo.
Qual é o próximo…
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