Os sapos evoluíram para ter uma anatomia verdadeiramente estranha! Desde seus olhos enormes e bocas largas até suas pernas longas, fortes e flexíveis, eles parecem totalmente sobrenaturais – e quase como se um esqueleto fosse apenas pesado. As rãs têm ossos e, em caso afirmativo, como é o seu sistema esquelético?
Continue lendo para aprender mais sobre a anatomia esquelética incomumente fascinante dos sapos abaixo. Abordaremos a estrutura geral de seus esqueletos, bem como muitas funções específicas dos ossos. Por fim, também veremos por que e como os ossos das rãs evoluíram de maneira tão extraordinária para se adaptarem ao seu estilo de vida anfíbio.
Os sapos têm ossos?
As rãs e todos os anfíbios em geral são vertebrados com endoesqueletos, ou esqueletos internos compostos de muitos ossos e cartilagens interconectados diferentes. No entanto, seus esqueletos estão entre os mais modificados, leves e estruturados de forma única entre todos os animais de quatro patas!
A resposta curta é sim, os sapos têm ossos. Mas fica muito mais interessante a partir daqui!
Para começar, seus ossos são muito finos e leves para facilitar a natação e o salto de longas distâncias. Seus crânios são largos, com aberturas absolutamente enormes, ou cavidades orbitais, para seus olhos grandes. Suas cavidades torácicas não têm costelas, pois os sapos não precisam delas para ajudar na respiração como nós. As colunas vertebrais, ou espinhos, das rãs são fortemente arqueadas e compostas por apenas nove vértebras individuais, o que as torna extremamente curtas. Eles têm restos de um cóccix, chamado urostilo, mas obviamente não têm cauda, pois também não precisa dela!
No geral, os esqueletos das rãs são fortemente modificados para serem os mais leves possíveis. Com o tempo, seus corpos eliminaram diversas perdas desnecessárias para torná-los ainda mais flexíveis e ágeis. No entanto, eles ainda têm muitos músculos estriados, ou músculos esqueléticos, para auxiliar nos movimentos e, claro, nos saltos. Isto nos leva aos ossos da perna da rã, que são talvez os mais singulares de todos.
As pernas das rãs são longas e fortes, por isso os ossos das pernas e dos pés também são bastante esguios. Eles têm articulações extras nas pernas traseiras para que possam dobrá-las perto do corpo quando não estão se movendo de um lugar para outro. Apesar de terem ossos tão finos e frágeis, seus membros, especialmente as patas traseiras, são fortemente musculosos e poderosos. Seus ossos do rádio e da ulna são fundidos em uma única estrutura reforçada conhecida como radioulna.
Finalmente, as patas traseiras de cinco dedos das rãs são alongadas, finas e perfeitamente espaçadas para sua pele palmada. Eles também têm muitas articulações extras para torná-los flexíveis para escalar, nadar e agarrar-se a galhos.
Os girinos têm ossos?
A maioria (mas não todas) das espécies de sapos começa a vida como girinos totalmente aquáticos com sistemas esqueléticos extremamente simplificados. Seus esqueletos nessa idade são, na verdade, cartilagem macia e flexível, em vez de osso. Sua característica mais proeminente é a notocorda, uma longa haste de cartilagem que sustenta o corpo do girino até que mais tarde se transformem em sapos com esqueletos mais complexos.
Os corpos dos girinos nesta fase da vida são muito macios e frágeis. Embora tenham caudas longas, eles não possuem ossos ou muita estrutura além de sua notocorda primitiva para ajudar na natação. Felizmente, eles passam apenas algumas semanas neste estágio muito vulnerável antes de começarem a se transformar em sapos. Eventualmente, suas caudas são absorvidas pelo corpo em um processo conhecido como apoptose, e seus membros muito mais ossudos começam a se desenvolver.
Curiosamente, como os esqueletos dos girinos são tão macios e cartilaginosos, o nosso registo fóssil deles é muito escasso!
Os sapos têm espinha dorsal?
As rãs têm espinha dorsal muito curta, composta por apenas nove vértebras individuais (em comparação com as 24 que os humanos adultos têm!). Sua espinha dorsal é curta e fortemente arqueada e não possui costelas presas a ela. A espinha das rãs está conectada aos largos ossos do quadril, que formam a base de suporte para suas pernas longas e flexíveis.
A estrutura da espinha dorsal de um sapo também ajuda nos movimentos mais ágeis. Suas cinturas pélvicas podem mover-se livremente para cima e para baixo na coluna para ajudar a pular e nadar. As rãs não têm cauda, pesar de tê-las como girinos. Os dois últimos ossos da coluna vertebral se fundem no urostilo, que é uma espécie de analógico ao nosso cóccix.
Com coluna vertebral e pélvis tão curtas, coluna forte e reforçada, os sapos são capazes não apenas de saltar longas distâncias, mas também de absorver com segurança o impacto de qualquer queda!
Os sapos têm dentes?
Nem todas as rãs têm dentes; algumas espécies não têm nenhuma. Na maioria das vezes, porém, os sapos têm pequenas saliências semelhantes aos dentes ao longo da mandíbula superior ou inferior, mas relatados ambas. Eles têm dois tipos diferentes de dentes: maxilares e vomerinos. Os dentes maxilares são dentes pedicelados presos aos maxilares, e as coroas e raízes dos dentes são separadas por tecido fibroso. Os dentes vomerinos são pequenas saliências ao longo do céu da boca de um sapo.
Os dentes maxilares e vomerinos são muito pequenos. Os dentes maxilares têm apenas cerca de um milímetro de comprimento e os dentes vomerinos não são muito maiores. Ambos os tipos de dentes têm formato de cone triangular e pontiagudo.
Em vez de usar os dentes para mastigar alimentos como a maioria dos animais, os sapos usam os seus principalmente para agarrar e segurar suas presas . O número de dentes que as rãs possuem varia significativamente de espécie para espécie. A maioria tem algo entre 30 e 40 dentes maxilares na mandíbula superior e quatro ou cinco dentes vomerinos. Eles perdem e regeneram esses dentes com frequência à medida que se desgastam com o tempo.
Atualmente, apenas uma espécie, Gastrotheca guentheri , possui dentes verdadeiros ao longo de sua mandíbula superior e inferior.
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