Pontos chave
- Quando o primeiro fóssil de fitossauro foi encontrado, os especialistas não tinham tanta certeza de como classificar o animal.
- Eles tinham corpos de crocodilos, e uma das maneiras mais simples de identificar os fitossauros era por suas mandíbulas longas e pontiagudas.
- Apesar desses animais não terem relação direta com os crocodilos, eles ainda compartilhavam algumas semelhanças.
Ao longo dos anos, a Terra testemunhou a ascensão e queda de muitos animais, bem como a evolução e extinção de outros. Alguns dos animais que existem hoje no mundo não são tão fascinantes como os que viveram há milhares ou milhões de anos.
Tomemos, por exemplo, os répteis . Existem mais de 10.000 espécies únicas deste grupo de animais espalhadas pelo mundo, algumas ainda desconhecidas.
Um exemplo de réptil pré-histórico que possuía muitas características peculiares é o fitossauro . Os fitossauros são um grupo extinto de répteis gigantes que eram em sua maioria semiaquáticos e viveram no Período Triássico Superior .
Este artigo fornece informações específicas e fatos interessantes sobre esses relatos pré-históricos.
Antecedentes dos Fitossauros
![Fitossauros Fitossauros](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.023x4201-dnuorgkcab_etihw_40_HNMC_ta_inamreb_suruasadnodeR/11/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os fitossauros tinham mandíbulas longas e pontiagudas, armadas com numerosos dentes.
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Quando o primeiro fóssil de fitossauro foi encontrado, os especialistas não tinham tanta certeza de que animal ele possuía. Alguns pensaram que pertenciam a um crocodilo, mas essa teoria foi rapidamente refutada após estudar a cabeça, a mandíbula e a dentição. Outros cientistas acabaram de concluir que o fóssil vinha de um “lagarto vegetal com dentes cilíndricos”. Apesar do nome, os fitossauros não são dinossauros .
Por terem uma grande semelhança com os crocodilos , os especialistas os categorizaram como arcossauros, que incluem crocodilos, jacarés , pássaros e répteis voadores chamados pterossauros.
Embora possuíssem corpos de crocodilos, uma das maneiras mais simples de identificar os fitossauros era por suas mandíbulas longas e pontiagudas, armadas com numerosos dentes. Eles tinham caudas longas, focinhos longos e cheios de dentes, corpos largos e robustos cobertos por fileiras de escamas cegadas, pernas curtas e corpos largos e maciços.
Além disso, diferentes espécies de fitossauros apresentavam diferentes tipos de formas de crânios, com alguns tendo focinhos largos e dentes mais heterodontes , enquanto outros tinham focinhos muito longos e delgados com dentes homodontes . É provável que as espécies de focinho largo consumam uma variedade mais extensa de presas, e as espécies de focinho estreito se alimentem principalmente de peixes.
Apesar desses animais não terem relação direta com os crocodilos, eles ainda compartilhavam algumas semelhanças, incluindo a escolha do habitat. Esses repteis prosperaram tanto na terra quanto na água. Além disso, suas narinas estavam posicionadas em uma crista alta no crânio, diretamente na frente de seus olhos. Essa adaptação tornou-se mais fácil para os fitossauros flutuarem debaixo d’água, apenas com os olhos e as narinas salientes, como um crocodilo.
Diferenças entre fitossauros e crocodilos
![Fitossauros Fitossauros](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.867x4201-htreP_kraP_sgniK_ruasotyhP_-_tra_cilbuP-xp0821/11/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Esta estátua do fitossauro mostra o quão grandes esses répteis eram em comparação com os crocodilos modernos.
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Uma das principais diferenças entre fitossauros e crocodilos é o comprimento do focinho. Embora os crocodilos tenham focinhos mais curtos e curvos, os focinhos dos fitossauros eram muito longos e, em sua maioria, estreitos. Além disso, os crocodilos têm as narinas muito próximos da ponta do focinho, enquanto os fitossauros têm diretamente na frente dos olhos.
Os fitossauros eram mais cegos que os crocodilos, com escamas mais grossas e pesadas placas ósseas protegendo sua pele. Esses répteis também apresentavam um complexo arranjo de gastrálias , também chamadas de costelas abdominais, protegendo sua barriga. Apesar desses “equipamentos” de proteção extras, os fitossauros não tinham o segundo palato que permitia aos crocodilos respirar mesmo com a boca cheia de água.
Ao contrário dos crocodilos que prosperam debaixo d’água e na terra, os fitossauros estavam mais acostumados com a vida subaquática. Apesar de serem semiaquáticos, há evidências suficientes para comprovar que a maioria dos fitossauros eram mais adaptados à vida aquática. No entanto, alguns fósseis mostram características como ossos de membros mais longos e pélvis mais profundos, indicando que alguns destes répteis poderiam realmente sobreviver em terra.
![Rutiodon carolinensis, um fitossauro Rutiodon carolinensis, um fitossauro](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.ruasotyhP/01/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Comparados aos crocodilos, os fitossauros tinham focos mais longos.
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Distribuição e habitat do fitossauro
Embora não haja uma localização exata sobre onde viviam os fitossauros, os fósseis foram encontrados em diversas partes do mundo, incluindo América do Norte , Europa , Ásia , norte da África e Madagascar.
Os paleontólogos deduziram que os fitossauros viviam em pântanos e rios semelhantes aos dos crocodilos contemporâneos, dada a sua estrutura corporal semelhante à dos crocodilianos e o fato de estes répteis existirem durante o período Triássico.
O Triássico Superior, quando existiam os fitossauros, começou há 237 milhões de anos e terminou há 201,3 milhões de anos. Naqueles anos, existiam quatro grupos distintos de fitossauros, um após o outro. Como seus fósseis estão espalhados por diferentes partes do mundo, os especialistas podem determinar a época geológica de cada grupo de fitossauros, considerando que nenhum dos quatro grupos se sobrepõe.
A origem dos fitossauros permanece em grande parte um mistério. Atualmente não existem fósseis que demonstrem como os fitossauros evoluíram a partir dos arcossauros mais antigos. Os paleontólogos acreditam que ainda pode haver um registro de fitossauro do Triássico Médio que não foi encontrado.
No entanto, no final do período Triássico, os fitossauros foram extintos. Mais tarde, no período Jurássico , outros crocodilianos e arcossauros tomaram o seu lugar, nenhum deles evoluindo especificamente de um fitossauro. A única semelhança que os fitossauros e esses crocodilianos do período Jurássico compartilhavam era a capacidade de sobreviver na terra e debaixo d’água.
O que os fitossauros comiam?
![fitossauro fitossauro](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.474x4201-lluks_ruasotyhP/11/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Algumas espécies de fitossauros incluem peixes e outras criaturas aquáticas menores.
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O termo “fitossauro” é traduzido literalmente como “lagarto planta”, mas esses répteis não eram comedores de plantas. Como o primeiro fóssil de fitossauro estava mal preservado, o descobridor inicialmente acreditou que algumas peças fundidas na lama das cavidades dos dentes representavam os dentes naturais. Ele presumiu que o animal era herbívoro porque esses supostos dentes eram arredondados e rombos.
Na verdade, os fitossauros eram criaturas predatórias que consumiam peixes e outros animais porque tinham dentes refinados, semelhantes aos dos crocodilos. Outro indicador de seu estilo de vida predatório é o tamanho; esses répteis até tinham 39 pés, alguns chegando até a 40 pés, e ultrapassaram o comprimento até mesmo do maior crocodilo.
Os fitossauros podem ter emboscado animais terrestres quando desciam aos rios ou poços para beber, semelhante à forma como os crocodilianos vivos atacam antílopes e veados, apesar da falta de evidências adicionais que comprovem o que os fitossauros consomem.
Isso requer algumas adaptações de sobrevivência, bem como a nitidez e o formato de seus dentes. Diferentes espécies de fitossauro tinham focos de formatos diferentes. Acredita-se que as espécies com foco largo consumiram uma maior variedade de presas, enquanto aquelas com foco estreito consistiam principalmente em peixes e outras criaturas aquáticas menores.
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A representação deste artista retrata uma cena do Período Triássico.
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Como foi a vida durante o período Triássico Superior?
O clima que sustentava os animais dominantes da época, os répteis, era quente e seco, sem gelo nos pólos. Os répteis governaram a era Triássica – embora os primeiros dinossauros, répteis marinhos, lagartos e tartarugas estivessem aparecendo. Existiam mamíferos durante o Triássico, mas eles ocorreram em segundo plano até que os dinossauros foram extintos no final do período Cretáceo. Os crocodilos reinavam supremos entre as coníferas, cicadáceas e samambaias que pontilhavam a paisagem. Sob os seus pés, forças separaram o supercontinente, Pangéia, para formar forças fendidas entre a América do Norte e a Europa e entre a África e a América do Sul. Essas forças avançaram durante o Jurássico para formar o Oceano Atlântico, o Golfo do México, a Antártica, a Índia e a Austrália.
A foto apresentada no topo desta postagem é © Usuário: Moondyne / CC BY-SA 3.0 – Licença / Original