Os Maiores Produtores de Nozes nos Estados Unidos: Top 5 Estados

As nozes são um alimento básico em muitas receitas de outono. A torta de nozes é provavelmente a mais conhecida, mas as nozes também aparecem em bolos, muffins, panquecas e consideravelmente outros doces. Essas nozes são ingredientes populares em saladas. Há também receitas chinesas de nozes onde as nozes são usadas em empanados, caçarolas e até sopas . As nozes também são um lanche delicioso e saudável por si só. Eles são ricos em antioxidantes, fibras, tiamina, cobre, manganês e zinco. Mas de onde vêm essas nozes? Aqui está uma olhada na produção de nozes nos Estados Unidos e nos cinco estados que mais cultivam nozes.

História da noz-pecã dos EUA

As nozes foram originalmente vistas como uma novidade na América colonial. Os comerciantes de peles trouxeram nozes de Illinois para a costa atlântica . Eles as chamaram de “nozes de Illinois”, daí o nome científico da noz-pecã, Carya illinoinensis .

A palavra “noz-pecã” originou-se da palavra indígena algonquina “ pacane ”, que se traduz aproximadamente como “noz que está quebrada com uma pedra”. As nozes eram um alimento básico da dieta Algonquin. Os americanos, porém, demoraram mais para adotar essas nozes. A produção comercial de nozes não começou nos Estados Unidos até o final do século XIX e início do século XX.

Hoje, os EUA são líderes mundiais na produção de nozes. A noz-pecã é a única noz produzida comercialmente, nativa dos Estados Unidos. O rendimento anual dos EUA é de 250-300 milhões de libras, representando 75-80% das nozes-pecã do mundo. A colheita anual de nozes nos EUA vale cerca de US$ 500 milhões.

Os 20% restantes da oferta mundial de nozes vêm de grande parte da Austrália , Brasil , Israel , México , Peru e África do Sul .

Árvores de noz-pecã

A noz-pecã é uma espécie de nogueira da família das nogueiras ( Juglandaceae ). A árvore madura e começa a produzir nozes aos oito ou nove anos de idade. Nas condições certas, uma árvore pode continuar a produzir nozes por mais 200-300 anos!

As nogueiras prosperam nas Zonas 6-9 na escala da Zona de Resistência de Plantas do USDA , embora alguns produtores tenham tido sucesso no cultivo das árvores na Zona 5. Como regra geral, as nogueiras exigem mais de 200 dias sem local para que as nozes amadureçam (embora isso possa variar dependendo da variedade). Eles também precisam de clima quente para amadurecer completamente. Nos Estados Unidos, isso limita a produção comercial de noz-pecã de alto rendimento nas regiões do sul do país. Aqui estão os principais estados produtores de nozes nos EUA

Uma observação para começarmos: é difícil calcular a produção anual de nozes de cada estado porque ela pode variar muito de ano para ano. Como outras árvores frutíferas e nozes, as nogueiras exibem o que é conhecido como “produção alternada”. Esta é uma característica em que uma árvore produz uma colheita abundante num ano, seguida por uma colheita significativamente menor no ano seguinte. Então, uma árvore geralmente retorna uma produção abundante no terceiro ano. Quando aumentos ou diminuições são observados na lista abaixo, algumas das mudanças podem ser atribuídas à produção alternativa natural das nogueiras.

1. Geórgia

Embora a Geórgia seja conhecida como o Estado do Pêssego, poderia ser chamada com a mesma precisão do Estado da Noz-pecã. A Geórgia produz mais nozes do que qualquer outro estado dos EUA.

Os agricultores da Geórgia não adotaram a noz-pecã como um potencial cultural comercial até o final do século XIX. Em 1910, os pomares de nozes proliferaram no sudoeste da Geórgia, embora a maioria fosse bastante pequena para os padrões atuais. Na década de 1920, o estado colhia 2,5 milhões de libras de nozes anualmente e só continuaria a aumentar a partir daí. Na década de 1950, a Geórgia tornou-se líder na produção de nozes nos EUA, um título ao qual nunca renunciou.

Hoje, a Geórgia produz anualmente 110 milhões de libras de nozes, cerca de um terço da produção total dos EUA. Mais de 144.000 acres de terras do estado são dedicados ao cultivo de nozes.

As nogueiras precisam de solos profundos e bem drenados e de muita luz solar. A Geórgia tem isso de sobra, especialmente no sudoeste, onde as árvores prosperam no solo franco-arenoso com subsolo argiloso.

A área ao redor de Albany, no sudoeste da Geórgia, produz a maior parte das nozes, o que lhe vale o título de Capital Mundial da Noz-pecã. Os condados de Dougherty e Mitchell lideram o estado na produção de nozes, embora pomares sejam encontrados em toda a região sudoeste do estado. Há uma pequena comunidade não interna no condado de Clay conhecida como Pecan, uma homenagem à prolífica produção de nozes no sudoeste da Geórgia.

A nogueira-pecã é tão central para a identidade da Geórgia que, quando Atlanta sediou os Jogos Olímpicos de Verão de 1996, os cabos das tochas que foram transportados de Atenas, na Grécia , para Atlanta eram feitos de madeira de nogueira-pecã.

2. Novo México

O segundo lugar na produção de noz-pecã nos EUA pertence à Terra do Encantamento . Mais de 37.700 acres de terra no estado são dedicados ao cultivo de nozes. O Novo México produz cerca de 90 milhões de libras de nozes por ano.

Embora a Geórgia ainda produza mais nozes, estima-se que a produção de nozes no estado de Pêssego diminuiu este ano (mais uma vez, lembre-se de que as nogueiras são plantas de produção alternativa). A National Nut Grower estima que a produção da Geórgia em 2023 diminuirá até 12% em relação a 2022. Enquanto isso, a produção de nozes do Novo México deverá aumentar 28,5%. A produção de noz-pecã está disparando no Novo México. Mesmo com números alternativos levados em consideração, poderá chegar o dia em que o Novo México ultrapassará a Geórgia como o maior produtor de nozes do país.

As nozes representam a quarta exportação agrícola mais valiosa do Novo México, atrás do leite, do gado e do feno.

A maior parte das nozes-pecã do estado é cultivada na parte sul do estado, com o condado de Doña Ana liderando. Este condado contém aproximadamente 68% da área plantada de nozes do Novo México. A Stahmann Farms opera o maior pomar de nozes do mundo ao sul de Las Cruces, no condado de Doña Ana.

3. Texas

O Lone Star State é o terceiro maior produtor de nozes dos EUA, com uma colheita anual de 38 milhões de libras. As nozes têm uma longa história no Texas . Arqueólogos encontraram evidências fossilizadas de sementes e folhas de noz-pecã ao longo do Rio Grande que datam de 6.100 aC

A noz-pecã é nativa de mais da metade dos municípios do estado. Apropriadamente, a noz-pecã foi nomeada árvore oficial do estado do Texas em 1919. A noz-pecã também recebeu outras designações estaduais. Foi nomeada a noz oficial da saúde do estado em 2001. A torta de noz-pecã foi nomeada a torta oficial do estado do Texas em 2013.

Pomares de nogueiras prosperam no leste, centro e sul do Texas. San Saba, no centro do Texas, é o maior produtor de nozes do estado. Na verdade, alguns declararam San Saba a Capital Mundial da Pecan (embora os residentes de Albany, na Geórgia, discordem veementemente).

4.Arizona

O Arizona é o quarto maior produtor de nozes dos EUA, com uma produção anual de 32 milhões de libras. Estima-se que a produção do estado diminua cerca de seis por cento de 2022 a 2023.

Existem cerca de 26.000 acres de terra dedicada ao cultivo de nozes no Arizona. Esse número está projetado para crescer além de 30.000 acres nos próximos anos.

Os pomares de nozes do Arizona geralmente podem ser encontrados ao longo de uma linha diagonal traçada do noroeste ao sudeste do estado. Os maiores condados produtores de nozes no estado do Grand Canyon incluem Cochise, Gila, Graham, Greenlee, Maricopa, Mohave, Pima, Pinal e Yavapai.

5. Oklahoma

Estima-se que o estado mais cedo verá um aumento de 37,5% na produção de nozes de 2022 a 2023. O rendimento de 2023 está projetado em 22 milhões de libras.

Oklahoma designou uma refeição oficial do estado em 1988, tornando-se o primeiro estado a fazê-lo. ( Louisiana seria o segundo estado a nomear uma refeição oficial, mas só em 2015.) A refeição oficial de Oklahoma termina com torta de nozes como sobremesa. O restante da refeição estadual consiste em quiabo frito, pão de milho, carne de porco grelhada, abóbora, biscoitos, salsicha e molho, grãos, milho, morangos (a fruta do estado de Oklahoma), bife de frango frito e feijão-fradinho. Seria uma festa e tanto!

As nozes são nativas de Oklahoma e são encontradas em cerca de sessenta dos setenta e sete condados de Oklahoma. Os únicos lugares onde as nozes não prosperam são o extremo noroeste e as regiões do Panhandle.

Outros estados

As nozes são cultivadas comercialmente em dez outros estados, mas o rendimento anual é nitidamente inferior aos cinco principais estados produtores de nozes. Os estados que completam o mercado de produção de nozes dos EUA incluem:

• Louisiana – oito milhões de libras
• Flórida – sete milhões de libras
• Carolina do Norte – cinco milhões de libras
• Arkansas – quatro milhões de libras
• Califórnia – três milhões de libras
• Carolina do Sul – três milhões de libras
• Alabama – dois milhões de libras
• Mississippi – dois milhões de libras
• Kansas – dois milhões de libras
• Missouri – um milhão de libras

Quando as nozes ficam colhidas?

Vimos onde as nozes são colhidas nos Estados Unidos, mas quando são colhidas? A estação de cultivo da noz-pecã é normalmente de abril a setembro. As nozes são colhidas em Outubro e Novembro, por vezes estendendo-se até ao início de Dezembro.

As nozes caem naturalmente das árvores quando estão maduras. Tudo bem se você estiver coletando algumas nozes de uma árvore de quintal para fazer uma torta de nozes para o Dia de Ação de Graças, mas os produtores comerciais não podem se dar ao luxo de colher nozes às poucas. Em vez de esperar que as nozes caiam sozinhas, os produtores esses aceleram o processo em grande escala! Confira este vídeo de um pomar no Texas para ver como isso é feito.

Um agitador agarra mecânico o tronco de uma noz-pecã e depois o sacode com força suficiente para desalojar as nozes, mas não com tanta força que as raízes da árvore sejam danificadas. A árvore fica completamente ilhada no processo.

Depois que as nozes caíram do céu (literalmente), elas permaneceram no chão até que outra máquina chamada colhedora ou colheitadeira as colete. As nozes são então limpas, manuais e ensacadas.

Pronúncia de noz-pecã

Há um desacordo veemente sobre como pronunciar “noz-pecã”. Bem, talvez não seja realmente veemente, mas existem opiniões divergentes sobre como pronunciar o nome desta noz nativa dos Estados Unidos. É pronunciado “puh-KAHN”, com ênfase na segunda sílaba? Ou é “PEE-can”, com a primeira sílaba enfatizada? A resposta é sim.

Qualquer uma das pronúncias é aceitável no inglês americano, então vamos desviar o debate de como pronunciar a palavra e de quem tem a melhor receita de torta de nozes. Responder a essa pergunta parece muito mais divertido (e mais delicioso)!

Resumo dos 5 principais estados dos EUA que mais cultivam nozes

Classificação	Estado	Quantidade de nozes produzidas anualmente	Área dedicada à produção de noz-pecã
1.	Geórgia	110 milhões de libras	144.000 acres
2.	Novo México	90 milhões de libras	47.000 acres
3.	Texas	60 milhões de libras	125.000 acres
4.	Arizona	32 milhões de libras	26.000 acres
5.	Oklahoma	22 milhões de libras	96.000 acres

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