Se alguma vez existiu um animal que pudesse ser considerado o “Rei” do oceano, seria, sem dúvida, uma baleia azul . Essas enormes criaturas não são apenas as maiores espécies de baleias vivas atualmente; eles são as maiores criaturas que já existiram! Sabendo disso, é difícil imaginar que algo hoje em dia realmente ataque essas criaturas. Incrivelmente, existem algumas criaturas na Terra que estão dispostas a lutar com as maiores criaturas que já existiram . Vamos aprender sobre os predadores das baleias azuis!
As baleias azuis têm predadores?
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As baleias azuis têm apenas um predador natural, uma baleia assassina.
©bekirevren/Shutterstock.com
Os únicos verdadeiros predadores das baleias azuis são grandes matilhas de orcas, e elas só podem atacar os juvenis.
As baleias azuis são conhecidas por serem os maiores animais que já existem na Terra . Esses mamíferos vivem no oceano, chegando a 16 toneladas de alimentos por dia para apoiar seu metabolismo. Por mais louco que seja, esses gigantes de 30 metros de altura não estão totalmente seguros quando nadam nos oceanos do mundo. Os únicos predadores naturais das baleias azuis são as orcas , mas os humanos (ou coisas relacionadas aos humanos) facilmente estão no topo da lista quando se trata do número de baleias azuis mortas por ano.
Orcas (baleias assassinas)
As orcas, também conhecidas como baleias assassinas , são os principais predadores do oceano. Muitas vezes chamados de “matilhas de lobos do oceano”, esses animais marinhos são extremamente inteligentes e poderosos e caçam em matilha. Atualmente, as orcas são a única ameaça natural que as baleias azuis enfrentam ao longo da vida. A grande maioria da predação de orcas ocorre em baleias juvenis, entretanto. Os filhotes de baleias azuis nascem com cerca de 7 metros de comprimento e podem pesar até 6.000 libras, mas um bando de orcas vê o bebê como sua presa principal. Incrivelmente, há relatos de orcas assediando e matando baleias azuis adultas, mas os avistamentos são bastante raros.
Dados fotográficos atuais mostram que 3,7% das baleias azuis na Austrália tinham marcas de orcas nas laterais. Além disso, 42% das baleias azuis pigmeias na costa da Austrália Ocidental tinham marcas de ancinho. Esses dados mostram que as orcas podem tentar matar uma grande baleia azul, mas preferem presas menores, como bebês e subespécies menores de baleias azuis pigmeias. Alguns relatos mostram que orcas mataram e comeram uma baleia azul de 18 a 21 metros perto da Austrália, embora não saibamos muito sobre a situação e se a baleia já estava ferida ou não.
Humanos
Embora os humanos não sejam considerados predadores “naturais”, definitivamente matamos muitas baleias azuis todos os anos. Atualmente, estima-se que os humanos matem 1.500 baleias azuis por ano, embora os dados não expliquem se isso se deve a acidentes de caça ou de navegação. Somente na costa oeste dos Estados Unidos , 18 baleias azuis morrem todos os anos após serem atingidas por barcos.
O que mata mais baleias azuis a cada ano?
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Embora as orcas sejam os únicos predadores naturais das baleias azuis, os humanos matam a grande maioria delas.
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Os dados atuais sobre as mortes de baleias azuis não são tão bons. Sabendo disso, teremos que fazer algumas suposições sobre os dados, mas não são grandes saltos.
As populações de baleias azuis são atualmente estimadas entre 15.000 e 25.000 indivíduos, incluindo juvenis e adultos. Os dados sobre a predação de baleias azuis por orcas são bastante escassos, mas raramente acontecem. Na verdade, quando isso acontece, muitas vezes recebe uma cobertura noticiosa notável. Mesmo assim, a grande maioria das mortes de baleias azuis por predação de orcas ocorre em baleias bebês ou juvenis e não em indivíduos adultos. Por outro lado, os humanos matam pelo menos 1.500 baleias adultas por ano, segundo americanoceans.org . Sabendo disso, podemos presumir que os humanos matam o maior número de baleias azuis a cada ano.
Em geral, a caça às baleias azuis está proibida, embora “ acidentes ” ainda aconteçam todos os anos.
Os humanos ainda caçam baleias azuis?
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Felizmente, a caça à baleia azul foi proibida desde 1960.
©NOAA Biblioteca de fotos / Flickr
Os humanos têm sido, sem dúvida, os predadores mais agressivos das baleias azuis que já existiram. A “caça às baleias” existe há milhares de anos, e povos nativos de todo o mundo mataram baleias como forma de fornecer alimentos e materiais para a sua região. Na verdade, os noruegueses caçam baleias há pelo menos 4.000 anos. A questão do extermínio populacional começou muito mais tarde, porém, quando o processo de caça às baleias foi industrializado.
Por muito tempo, as baleias azuis foram consideradas impossíveis de caçar devido ao seu tamanho e peso. No entanto, quando o arpão explosivo foi inventado em 1864, movido a diesel e vapor, as coisas mudaram. Em décadas, as baleias azuis foram caçadas até 35.000 indivíduos por ano.
Quando grupos ao redor do mundo perceberam que a população estava diminuindo significativamente (a pressão ética de grupos ativistas estava sendo aplicada), a IWF (Comissão Baleeira Internacional) proibiu a matança de baleias azuis em 1966. Os últimos países que caçaram baleias azuis cessaram. década de 1970.
Hoje, a caça intencional de baleias azuis não é generalizada, embora ainda ocorram acidentes e incidentes.
Quantas baleias azuis os humanos mataram quando a caça às baleias era legal?
Antes da epidemia baleeira generalizada do século XX, estimava-se que existiam entre 300.000 e 350.000 baleias azuis nadando nos oceanos do mundo. Quando a caça à baleia azul atingiu seu pico em 1931, estima-se que 30.000 baleias foram mortas por ano.
Atualmente, entre 10.000 e 25.000 baleias azuis vivem nos oceanos do mundo. Os humanos mataram cerca de 99% de toda a população de baleias azuis no espaço de algumas décadas.
A foto apresentada no topo desta postagem é © Atomic Roderick/Shutterstock.com