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Pontos chave
- Apesar do nome, certas variedades deste anfíbio são capazes de sobreviver em regiões não densamente florestadas.
- Uma língua viscoelástica e biqueiras adesivas os tornam excelentes caçadores.
- Embora sejam principalmente insetívoros, alguns deles também não são avessos a atacar e devorar outras pererecas.
Existem mais de 700 espécies diferentes de pererecas – e embora possam variar significativamente em termos de fisiologia e hábitos, a sua ancestralidade partilhada garante que a maioria delas desfrute de dietas semelhantes e empregue métodos semelhantes de caçar presas e fugir de predadores. Eles também compartilham ecossistemas semelhantes — porque embora as pererecas estejam presentes em todos os continentes, exceto na Antártida , mais de 75% delas são nativas da América Central e do Sul . Nem todas as espécies de pererecas passam a maior parte do tempo nas árvores, mas seus hábitos alimentares e de caça foram desenvolvidos explicitamente para a sobrevivência na floresta tropical . Apesar dessa especificidade, algumas pererecas se adaptaram para viver em ou perto de pântanos, lagos ou lagoas onde as árvores não são tão abundantes.
A maioria das espécies adultas de pererecas são insetívoros com padrões alimentares oportunistas – ajustando suas dietas para acomodar a disponibilidade ambiental, mas alimentando-se exclusivamente de insetos e outros invertebrados , com raras abordagens. A perereca verde americana está dispersa por grande parte dos Estados Unidos , e os habitats pantanosos que ela prefere resultam em dietas ricas em mosquitos e moscas. A perereca cinza é um parente próximo da perereca verde que pode ser encontrada no Missouri . As formigas representam cerca de 40% de sua dieta, enquanto os besouros específicos representam cerca de 30%. Assim como a perereca verde, a distinta e icônica perereca de olhos vermelhos tem uma dieta rica em insetos voadores que incluem moscas , mariposas e gafanhotos . A perereca de olhos vermelhos às vezes também canibaliza sapos menores – um hábito que é compartilhado com espécies invasoras como as pererecas cubanas e japonesas , mas que não é compartilhado pela perereca cinzenta.
A perereca adulta pode ser um insetívoro puro, mas os sapos bebês precisam trabalhar para chegar a isso. Os girinos normalmente se alimentam de uma dieta de algas e outras plantas aquáticas. À medida que cresce desde a fase de bebê até a idade adulta, começamos a adotar uma dieta mais carnívora. A matéria vegetal é pequena o suficiente para ser facilmente consumida e rica em vitamina C, necessária para crescer até a idade adulta.
O que as pererecas vêm em cativeiro e na floresta tropical?
As variações ambientais fizeram com que diferentes pererecas fizessem escolhas diferentes, mas essas distinções são muito menos importantes para as rãs de estudos. Quer você tenha uma perereca cinza de descanso ou uma perereca de olhos vermelhos , a comida para alimentá-los será essencialmente a mesma. As pererecas de animais de estimação em cativeiro devem ser alimentadas com uma dieta exclusiva de insetívoros. Grilos e gafanhotos são escolhas alimentares populares porque estão disponíveis em lojas de animais e são ricos em proteínas. Minhocas de isca também são escolhas populares, e uma dieta variada é melhor para esses insetívoros oportunistas.
Independentemente da espécie, a maioria das pererecas segue uma dieta que inclui:
- Insetos voadores (moscas, mariposas, grilos)
- Insetos terrestres (besouros, formigas)
- Plâncton e algas (como giros)
- Vermes (larvas de farinha, larvas de cera)
- Sapos menores (espécies raras)
Como as pererecas caçam comida?
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Agora exploramos as respostas à pergunta: “o que comem as pererecas?” em detalhes, é hora de dar uma olhada em como eles fornecem sua comida. Tal como acontece com a maioria das outras variedades de rãs, as pererecas dependem de suas línguas incríveis para capturar suas presas. A saliva de sapo pode funcionar tanto como sólida quanto como líquida, o que lhe confere uma incrível sensação de adesão e pode operar a velocidades de até quatro metros por segundo. É uma ferramenta extremamente eficaz para caçar insetos, mas a perereca é ainda mais auxiliada por seus adesivos de pés. As almofadas dos dedos dos pés são preenchidas com fluidos que ajudam a aderir às superfícies e podem se ajustar para acomodar uma ampla variedade de texturas diferentes, ajustando a aderência dos dedos longos. As espécies de pererecas arbóreas aproveitam essas habilidades para chegar perto de locais de caça e ao alcance de presas voadoras.
As pererecas têm uma visão excepcional que funciona bem à noite. Naturalmente, eles trabalham como caçadores noturnos . Seus olhos visíveis para a frente detectam um campo de visão mais estreito, mas permitem que sigam os insetos mais de perto e ataquem com precisão. O principal fator para determinar quais insetos acabam jantando e qual fuga depende de quanto eles se movem. A perereca verde americana, em particular, tende a priorizar presas que se movem com frequência em detrimento de presas maiores – indicando que o movimento é o principal gatilho para um ataque. Essa é uma adaptação evolutiva inteligente, considerando que os sapos não conseguem mastigar e precisam engolir suas presas inteiras. Há até algumas evidências de que as rãs desenvolveram uma preferência por presas específicas com base em seus padrões de movimento – uma possibilidade refletida no fato de a rã verde dar prioridade às moscas comuns em detrimento de quatro espécies diferentes de mosquitos.
Que animais comem pererecas?
Tendo explorado o tópico “o que comem as pererecas?” em profundidade, é natural explorar também o que esses anfíbios arbóreos máquinas comer.
Ser noturno também ajuda as pererecas a escapar de predadores em potencial, que são muitos. As pererecas arborícolas são frequentemente alvo de inúmeras espécies de aves, variando em tamanho, desde gaios-azuis a falcões e corujas . As espécies que vivem dentro ou perto da água podem, por vezes, ser caçadas por peixes maiores. Girinos e bebês bebês são especialmente propensos à predação aquática, e muitas espécies têm o hábito de botar ovos apenas em corpos d’água sem peixes. Todas as espécies têm que contar com mamíferos , cobras e répteis .
Na floresta tropical, como correm maior risco quando viajam para locais de reprodução, pois isso exige que se aventurem em terra aberta. As ameaças comuns aos mamíferos incluem esquilos , guaxinins e lontras — todas as criaturas que combinam uma destreza tremenda com uma visão acima da média. Embora muitos desses predadores possam subir em árvores, muitas espécies de pererecas possuem camuflagem que dá vantagem nas copas das árvores. Outras espécies de pererecas adotam um comportamento oposto e apresentam cores vivas e vibrantes. Isso pode ser um aviso aos predadores de que o sapo é venenoso ou uma tentativa de confundir seu sentido de visão.
Talvez a ameaça mais perigosa para as pererecas sejam cobras como a boa e a cobra-rato. Essas serpentes são escaladores fortes que podem rastrear os produtos químicos que um sapo deixa para trás. Os humanos não comem nenhuma espécie de perereca, mas são selecionados para a destruição do habitat e os capturados para serem vendidos em cativeiro. O comércio de animais de estimação de pererecas levou à disseminação de espécies invasoras, como a perereca japonesa.
A seguir…
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