O lobo terrível é um canino pré-histórico que viveu nas Américas e em algumas partes da Ásia entre 125.000 e 9.500 anos atrás ( épocas do Pleistoceno Superior e do Holoceno Inferior). O primeiro fóssil desta antiga fera foi encontrado em 1858 e recebeu o nome de Canis dirus , que se traduz como “lobo terrível”.
Os fãs da popular série de televisão Game of Thrones provavelmente estarão familiarizados com este antigo canino que vagou pela Terra há milhares de anos. Este poderoso canino é sem dúvida o predador antigo mais famoso da América do Norte.
Descrição e tamanho
Os Lobos Terríveis eram bastante semelhantes em aparência ao lobo cinzento atual. No entanto, as descobertas recentes revelam que podem não estar tão intimamente relacionadas como se foram mencionadas anteriormente . Ainda assim, eles são muito parecidos com o lobo cinza na aparência.
Os Dire Wolves são decrescentes maiores que os lobos atuais . Pelo tamanho de seus esqueletos, eles são até 20% maiores. Eles são considerados os maiores de todos os caninos antigos da América do Norte durante o Pleistoceno Superior.
Seus crânios mediam cerca de 13 polegadas, enquanto o comprimento médio do corpo era de cerca de 69 polegadas. Os lobos exibidos tinham ombros de cerca de 38 polegadas de altura. Existem pelo menos duas subespécies na família. Estes são o Aenocyon dirus guildayi e o Aenocyon dirus dirus . O A. guildayi, a menor dessas duas subespécies, poderia pesar cerca de 132 libras. O maior A. dirus dirus provavelmente pesava cerca de 150 libras. Um fóssil descoberto na Flórida foi estimado pelos cientistas pesando até 90 quilos.
![lobo terrível branco isolado no fundo branco lobo terrível branco isolado no fundo branco](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.416x4201-flow-erid-etihw/50/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os lobos visíveis eram previsões de ponta que competiam por comida com tigres dente-de-sabre e, eventualmente, com humanos.
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Dieta – O que os lobos visíveis comiam?
Os crânios e a dentição do lobo terrível são semelhantes aos do lobo cinzento atual. No entanto, os dentes eram muito maiores, dando ao canino pré-histórico uma força de mordida mais forte e maior capacidade de corte do que os lobos cinzentos ou outras espécies caninas. Essa adaptação foi necessária porque eles viviam ao lado dos megaherbívoros como cavalos ocidentais , mastodontes , bisões antigos , preguiças terrestres e camelos dos quais caçavam.
Habitat – Quando e onde viveu
Paleontólogos encontraram fósseis de lobos terríveis em várias partes da América do Norte , América do Sul e Ásia . Eles estão entre os caninos antigos mais famosos da América do Norte, sugerindo que viviam predominantemente nesta área. No entanto, a recente descoberta e identificação da mandíbula de um lobo atroz na China indicam que eles provavelmente cruzou para a Ásia vindo da América do Norte usando a pré-histórica Bering Land Bridge . Esses grandes lobos têm uma ampla distribuição fóssil. Nos Estados Unidos , foram encontrados fósseis nas costas do Pacífico e do Atlântico e no extremo norte do Alasca . Esta ampla distribuição sugere excelente adaptação. A espécie deve ter sido bem adaptada a vários habitats, incluindo pastagens , florestas costeiras e zonas húmidas tropicais.
![Ilustração 3D da cabeça de um lobo terrível Ilustração 3D da cabeça de um lobo terrível](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.416x4201-flow-erid-fo-pu-esolc-D3/60/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os cientistas acreditam que um espécime de lobo terrível pesava 90 quilos quando estava vivo.
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Ameaças e Predadores
O lobo terrível era um predador proeminente quando vagava pela terra. Tinha muito poucas ameaças, embora tivesse algumas outras espécies predadoras proeminentes, como os tigres Sabertooth , que competiam com ele por comida. Os humanos também apareceram antes da sua extinção, e há evidências que sugerem que ambas as espécies competiam por comida.
Esta competição por comida e a resultante escassez de presas provavelmente representaram a maior ameaça que a população de lobos terríveis encontrou. Em alguns dos fósseis do lobo atroz identificados, os cientistas poderiam usar as mudanças nos dentes do lobo atroz ao longo do tempo para prever a sua dieta. Os cientistas usaram isso para estabelecer a relação do lobo terrível com outras espécies de predadores que viveram no mesmo período. Era evidente que a competição entre o lobo atroz e as outras espécies animais era um problema importante.
No final da sua existência, os humanos eram provavelmente a maior ameaça à sua população. Eles eram melhores caçadores, o que significa que podiam abater presas grandes, não deixando nada para o lobo terrível.
Descobertas e fósseis – onde foram encontrados
O primeiro fóssil desses antigos predadores já descoberto foi encontrado em 1854 no leito do rio Ohio. Mas os cientistas só lhe deram um nome quatro anos depois. Os paleontólogos identificaram duas subespécies diferentes de lobos terríveis. Estes são Aenocyon dirus guildayi e Aenocyon dirus dirus .
A mais extensa coleção de fósseis já descoberta em Rancho La Brea Tar Pits , em Los Angeles . Os restos mortais foram encontrados junto com restos de vários outros animais pré-históricos do mesmo período.
Embora pareçam muito bem distribuídos, fósseis de lobos atrozes raramente foram encontrados em qualquer lugar ao norte da latitude 42°N. Os cientistas atribuem isso à temperatura, à limitação do habitat e à ausência de presas para se alimentar nessas áreas. No entanto, a descoberta de fósseis na China sugere que os animais vagaram tão longe em algum momento.
![dois lobos ocultos e um jovem mamute peludo dois lobos ocultos e um jovem mamute peludo](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.416x4201-htommam-ylloow-dna-sevlow-erid/50/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Nesta recriação realista, dois lobos terríveis cercam um jovem mamute peludo.
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Extinção – Quando os lobos terríveis morreram?
O lobo terrível desapareceu junto com muitas outras espécies animais como parte do evento de extinção do Quaternário , que ocorreu entre 13.000 aC e 8.000 aC. O último lobo terrível provavelmente desapareceu há cerca de 9.500 anos.
Um factor importante que pode ter contribuído para o declínio da sua população é o aumento da competição por alimentos, particularmente com a população humana recém-chegada. A escassez de alimentos e a presença de um caçador mais adaptado contribuíram para a extinção destes caninos. Eles eventualmente desapareceram durante o evento de extinção do Quaternário . Além do fato de os humanos serem melhores caçadores, muitos mamíferos que compunham a dieta do grande lobo também desapareceram nesse período.
Animais semelhantes ao lobo terrível
- Tigre Dente de Sabre – O tigre Dente de Sabre é um predador pré-histórico que existiu ao lado do lobo terrível. Ambas as espécies provavelmente competiram pelos mesmos megaherbívoros como alimento.
- Chacal africano – a análise de DNA mostra que o Chacal Africano é muito semelhante ao lobo terrível. A espécie apareceu há cerca de 5,1 milhões de anos e ainda existe hoje.
- Lobo do Pleistoceno – O lobo cinzento, que ainda hoje existe, é descendente direto do lobo do Pleistoceno . Esta espécie de lobo compartilha uma estrutura esquelética semelhante ao lobo terrível, embora seja um pouco menor.
A seguir
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