A Flórida é o segundo lar de uma grande quantidade de visitantes de inverno. Mais do que apenas humanos e pássaros canoros, porém, o estado é um refúgio de inverno para diversas espécies de falcões. Neste artigo apresentaremos os quatro tipos de falcões da Flórida e descobriremos como identificá-los. Também falaremos sobre onde encontrar essas aves ferozes e majestosas, além de destacar alguns dos comportamentos e habilidades que tornam cada uma delas única!
1. Peneireiro-americano ( Falco sparverius & ssp. paulus )
Sendo o falcão mais comum na América do Norte, o peneireiro-americano é um elemento básico dos ecossistemas florestais da Flórida. A espécie é bastante fácil de identificar pela sua plumagem colorida. Ambos os sexos apresentam coloração de base laranja brilhante, parte inferior pálida e barras pretas proeminentes em suas asas e caudas. Eles também têm bonés cinza e listras pretas no rosto. Para diferenciar os sexos, procure as manchas pretas específicas no peito e as asas azuis-acinzentadas do macho.
Além de ser o falcão mais comum do continente, o peneireiro-americano é o menor. Medindo entre 23 e 30 centímetros de altura e atingindo envergadura de apenas cerca de 60 centímetros, essas aves de rapina são rápidas e ágeis. Eles têm que ser assim para evitar a predação por falcões, falcões e corvos maiores. Porém, não se deixe enganar pelo tamanho diminuto -essas aves ainda são predadores ferozes.
A maioria das populações de falcões americanos migra, chegando à Flórida no final do ano para passar o inverno e partindo na primavera. Algumas disposições, no entanto, permaneceram no estado o ano todo. Estas aves, os peneireiros do sudeste americano, pertencem à sua subespécie, Falco sparverius paulus . Devido à perda de habitat e à expansão dos assentamentos humanos, a sua distribuição no sudeste consideravelmente. Hoje, esses falcões residem quase exclusivamente na Flórida, mas ainda podem ser encontrados nas barragens costeiras dos estados vizinhos. Fisicamente, são quase impossíveis de distinguir os seus pais migratórios. Porém, se você avistar um francelho durante a primavera e o verão, de maio a setembro, pode ter certeza de que é a variante sudeste.
Hoje, para ajudar a preservar o francelho do sudeste americano, a Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida instituiu um programa de nidificação que visa fornecer essas aves locais de nidificação cruciais.
2. Falcão Peregrino ( Falco peregrinus )
Embora o peneireiro americano seja único em termos de tamanho, cor e distribuição, o falcão peregrino ocupa o primeiro lugar. Os membros desta espécie são as aves mais rápidas de todo o planeta. Para capturar suas presas, os falcões peregrinos podem mergulhar dos céus a velocidades superiores a 320 quilômetros por hora! Ainda mais impressionante é que a presa que eles perseguem a velocidades alucinantes está no ar!
Se quiser avistar um falcão peregrino, você precisará procurar. Eles não apenas passam muito tempo no ar, mas também tendem a cavar no alto de edifícios altos, torres de rádio e água e pontes. Essas aves não nidificam ou são reproduzidas na Flórida, então você não pode confiar em nossos locais de nidificação para avistá-las. Antes de migrarem para o sul durante o inverno, os falcões peregrinos nidificam no alto de penhascos rochosos, saliências e saliências. Eles não são construtores de ninhos, entretanto. Geralmente, eles fazem marcas no solo seco ou colocam ovos em espaços escondidos nas estruturas feitas pelo homem que escolheram. Em alguns casos, como outros falcões, eles reutilizarão ninhos abandonados de outras espécies de aves.
Se você estiver olhando para cima, poderá ver a silhueta desses pássaros contra o céu. Lá, eles são simples de identificar pelo seu tamanho grande e caudas estreitas, em comparação com as caudas espalhadas dos falcões. Mais de perto, no entanto, você notará a plumagem escura e cinza-ardósia do dorso e manchas e barras pretas na parte inferior branca. Eles têm coloração amarela ao redor das narinas, logo atrás dos bicos escuros e aduncos. Você pode até ver um mergulho intermediário se tiver muita sorte!
Durante várias décadas, os falcões peregrinos sofreram declínios devido ao uso generalizado de pesticidas como o DDT. O acúmulo desses produtos químicos em seus corpos ricos em fertilidade, fragilidade dos ovos e redução da sobrevivência dos pintinhos. Eles ainda são uma visão relativamente incomum na natureza. No entanto, com grandes esforços de conservação, as suas populações têm aumentado!
3. Merlim ( Falco columbarius )
Um pouco maior que o peneireiro americano, o merlin é o segundo menor dos falcões da Flórida. Essas aves compactas também são predadoras rápidas e eficientes, capturando suas presas em pleno voo. Em vez de mergulhar como o falcão peregrino, porém, os merlins tendem a empoleirar-se à espreita, à procura da presa perfeita. Alimentam-se principalmente de pequenos pássaros, dependendo da disponibilidade, mas perseguem insetos aéreos e até morcegos. Embora possa ser difícil imaginar um pássaro grande capturando um morcego fugaz, considere que eles podem voar a velocidades superiores a 48 quilômetros por hora!
Merlins são pássaros imponentes. Eles aparecem em todo o país com diferentes variações de núcleos dependendo da região que habitam. Os que você encontra na Flórida são conhecidos como taiga merlins, que migram para o sul no inverno vindos das florestas do norte. Possuem dorso azul-acinzentado ou cinza-prateado, com coloração estendendo-se sobre a cabeça e olhos grandes como um capuz. A plumagem do peito é em grande parte branca ou esbranquiçada e é interrompida por muitas manchas e barras escuras, que se estendem até a parte inferior da cauda listrada. Tanto as garras quanto o bico, assim como os olhos, tendem a ser de um amarelo brilhante, o que apresentam confere um toque de cor.
Essas aves passam a maior parte do ano fora do estado, aparecendo apenas nos meses de inverno. Eles são muito comuns ao longo da costa, mas também podem ser encontrados em florestas abertas, pastagens e campos onde podem obter uma linha de visão clara na direção às suas presas. Se você não vir nenhum perseguindo um pássaro menor, olhe para cima, para as copas das árvores.
4. Caracara de Crista ( Caracara plancus cheriway )
O último dos quatro tipos de falcões da Flórida é o caracará de crista . À primeira vista, você pode imaginar que este pássaro é um parente mais próximo dos falcões ou abutres do que dos falcões. Suas pernas longas, com especificações grossas e gosto por carniça certamente podem dar essa impressão. No entanto, esta reside firmemente na família Falconidae.
Estas aves poderosas têm os olhos caracteristicamente intensos e as garras em forma de gancho de outros falcões, bem como uma plumagem marcante e de alto contraste que os faz sobressair do seu ambiente. Em comparação com outras espécies de falcões, estas aves são bastante grandes. Eles podem crescer até quase 60 centímetros de altura e atingir envergadura de quase 1,2 metro de largura!
O caracará-de-crista também apresenta comportamento de nidificação único. Enquanto outros falcões reutilizam ninhos abandonados de outras aves para criar seus filhotes, o caracará será construído a cada ano. De setembro a abril, você poderá ver os ninhos no alto das árvores circundantes.
O fato do caracará de crista aparecer na Flórida é bastante surpreendente. Embora estejam no sudoeste dos EUA, em estados como Texas e Califórnia, a Flórida representa a extensão nordeste de sua distribuição. A maioria dessas aves reside em habitats abertos e de baixa altitude no México e na América Central e do Sul. Se você deseja avistar um na natureza, terá as melhores chances em pradarias ou bosques na parte centro-sul do estado. Procure em pradarias ou florestas abertas com palmeiras-repolho, palmeiras, ciprestes ou carvalhos. Essas aves são bastante confiantes e não fogem dos observadores humanos.
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