Os elefantes são os maiores animais terrestres do mundo, às vezes ultrapassando 3,6 metros de altura e podem pesar até 6.000 quilos. Eles podem ser encontrados naturalmente na África e na Ásia . Eles são usados no turismo em vários países e muitas vezes são gentis com os humanos, apesar de seus tamanhos gigantescos.
No entanto, uma população de elefantes diminuiu muito no século passado e muitos acreditam que estes grandes mamíferos podem estar em vias de extinção, tal como os seus primos, os mamutes . Essas questões são concretas? Os elefantes estão em extinção? Descobriremos abaixo.
Quantos elefantes existem no mundo?
Segundo a IUCN , os elefantes africanos têm uma população estimada em cerca de 415 mil. Três quartos da estimativa são elefantes da savana africana . Mais de 50% dos elefantes florestais africanos residem no Gabão , enquanto a maior parte da população de elefantes da savana africana está espalhada pela Área de Conservação Transfronteiriça do Kavango Zambeze. Os países desta área incluem Angola , Zâmbia , Zimbabué , Namíbia e Botswana .
Os elefantes asiáticos têm uma população estimada em cerca de 50.000. Mais de 60% da população é encontrada na Índia . Apenas outros quatro países da Ásia têm mais de 2.000 elefantes selvagens, incluindo Tailândia , Mianmar , Malásia e Sri Lanka .
Os elefantes estão em perigo?
Segundo a IUCN , todas as espécies de elefantes estão ameaçadas de extinção . Os elefantes florestais africanos estão listados como criticamente ameaçados , enquanto a savana africana e os elefantes asiáticos foram listados como ameaçados.
Desde 1965, cerca de 60% dos elefantes africanos da savana foram perdidos, e um número chocante de 62% dos elefantes africanos da floresta foram perdidos entre 2002 e 2011. Os elefantes asiáticos não se saíram melhor, já que pelo menos 50% da sua A população foi perdida ao longo de sua vida. últimas três gerações, segundos relatos .
Por que os elefantes estão em vias de extinção?
Dada uma população global estimada em menos de 500.000, acredita-se que os elefantes estão em vias de extinção. Os elefantes estão entre os mais fortes do reino animal e os segundos mais altos depois das girafas . Conseqüentemente, os elefantes adultos não têm predadores naturais em seus habitats. Então, por que os elefantes estão em vias de extinção? Algumas das razões incluem o seguinte:
1. Conflito Humano
Os elefantes são geralmente gigantes gentis. As pessoas vão regularmente às savanas e zoológicos para vê-los. No entanto, às vezes eles entram em conflito com os humanos , como os agricultores. Uma manada de elefantes pode destruir fazendas, alimentando-se de colheitas e arrancando árvores para raspar cascas, de que você gosta.
De acordo com a IUCN, ocorrem anualmente 400 mortes humanas e cerca de 100 mortes de elefantes na Índia devido ao conflito entre as duas espécies. Outra razão para o conflito entre humanos e elefantes é a redução dos habitats dos grandes mamíferos. É provável que haja problemas quando elefantes selvagens vagam pelos assentamentos humanos.
2. Perda de Habitat
Com mais de sete mil milhões de seres humanos e um aumento anual no desenvolvimento industrial e agrícola, os habitats naturais dos animais aumentaram-se mais pequenos. No Gabão, apenas cerca de 13% do pequeno país é adequado para habitação de elefantes. Na Ásia , estima-se que cerca de 42% dos habitats disponíveis serão perdidos devido às alterações climáticas e à pressão humana.
A perda contínua de habitat também significa menos áreas para alimentar esses animais gigantescos. Nos últimos 30 anos, houve uma redução de 80% nas frutas para os elefantes florestais africanos. Os elefantes africanos existem em cerca de 40 estados de distribuição, enquanto seus homólogos asiáticos ocupam cerca de 13 estados de distribuição.
3. Caça Furtiva de Marfim
O marfim é um dos itens mais procurados em todo o mundo. Na Ásia, é reverenciado como símbolo de riqueza e poder. No entanto, o marfim não é fabricado ou produzido. É adquirido de elefantes. As fortes presas do elefante são capturadas pelos humanos há anos, já que o marfim é bastante durável e bonito quando trabalha em ornamentos.
No entanto, a aquisição de elefantes muitas vezes custa a vida de grandes animais. Segundo relatos , a população de elefantes africanos diminuiu muito nas décadas de 1970 e 1980 devido ao comércio de marfim. Assim, o comércio internacional de marfim de elefante foi proibido em 1989. No entanto, a caça ilegal continua até hoje, com cerca de 15.000 elefantes mortos anualmente.
4. Cativeiro
De acordo com a World Animal Protection , as necessidades completas de bem-estar dos elefantes não podem ser satisfeitas em cativeiro. Os elefantes têm estruturas sociais e comportamentos alimentares que não podem ser atendidos quando em cativeiro e em espaços restritos. Os elefantes machos adultos geralmente permitem o rebanho por volta dos 12 a 15 anos de idade. Tais animais não seriam capazes de fazê-lo em confinamento.
Além disso, a floresta oferece aos elefantes uma variedade de opções dietéticas para escolher. Esses animais regulam a ingestão de nutrientes e combatem os problemas de digestão. Eles viajam longas distâncias, o que seria proibido de fazer se fossem em pequenos zoológicos ou para entretenimento. Sob cuidados adequados e meticulosos, os elefantes em cativeiro podem sobreviver aos elefantes selvagens. No entanto, o cativeiro traz consigo uma série de conveniência para estes animais, que também pode encurtar sua esperança de vida .
O que aconteceu se os elefantes foram extintos?
Segundo relatos , o ecossistema sofreria muito com a extinção possível dos elefantes. Esses gigantes importantes para a vida de outros animais e seus habitats das seguintes maneiras:
1. Fornecimento de fontes de água
Os elefantes têm olfato e audição sofisticados. Durante as estações secas, os elefantes podem localizar fontes de água abaixo do solo. Devido à sua imensa força, eles podem cavar o chão com os pés e as presas .
Outras formas de vida selvagem beneficiam das fontes de água criadas pelos elefantes. Os elefantes também cavaram o solo em busca de raízes e minerais. O que sobra é consumido por outros animais.
2. Criando Savanas
Os elefantes não têm predadores naturais. Os elefantes adultos são prejudicados por predadores, pois se elevam acima de todos os outros animais terrestres. Quando os elefantes se movem, eles derrubam o chão e às vezes arrancam árvores para alimentar ou abrir caminho. Seu movimento aplaina matagais, convertendo-os em savanas .
O ambiente recém-projetado permite que os predadores localizem as presas facilmente. Isso evita a superpopulação de animais herbívoros, o que pode levar ao esgotamento das plantas e à exposição da superfície terrestre à água.
3. Dispersão de Sementes
Os elefantes viajam longas distâncias e às vezes excretam esterco longe da área que comem. Seu esterco geralmente contém sementes de árvores que permanecem intactas. Se não forem tocadas, essas sementes serão fertilizadas e crescerão em árvores. Com o risco de extinção das abelhas , a dispersão de sementes pelos elefantes tornou-se mais importante do que nunca. As árvores dispersadas pelos elefantes fornecem mais oxigênio, essencial para plantas e animais, e também fornecem abrigo para alguns animais. Os babuínos também vêm com sementes de esterco de elefante, enquanto os escaravelhos vêm com o esterco.
A seguir:
Diferentes tipos e categorias de animais ameaçados
Qual é o maior elefante do mundo?
Presas de elefante: de que são feitas e qual a sua finalidade?
Mamute vs Elefante: Qual é a diferença?
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