Os crocodilos são os maiores répteis da Terra. Eles vivem nas Américas, na África, na Ásia e na Austrália e se sentem tão à vontade em água salgada quanto em água doce. Todos os crocodilos (pelo menos 18 espécies em todo o mundo) são membros da família Crocodylidae, juntamente com jacarés e jacarés .
Os crocodilos são predadores semi-aquáticos e agressivos que usam suas mandíbulas impressionantes para abater presas e carregar seus filhotes. Aqui, exploraremos tudo o que há para saber sobre os dentes do crocodilo, sua mordida esmagadora e como eles usam essas mandíbulas temíveis para caçar. Depois, conheceremos uma espécie extinta de crocodilo que tinha dentes do tamanho de facas de carne. Finalmente, aprenderemos se os crocodilos e seus dentes são ou não perigosos para os humanos.
Que tipo de dentes os crocodilos têm?
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A maioria dos crocodilos tem de 60 a 70 dentes, muitos dos quais se projetam quando fecham a boca.
©cath91800/Flickr
Os crocodilos têm dentes cônicos levemente curvados que revestem ambos os lados de suas mandíbulas. A maioria das espécies tem cerca de 60-70 dentes, mas algumas podem ter até 100 dentes enfiados nas mandíbulas. Os crocodilos de água salgada têm até 66 dentes; 36 em cima e 30 em baixo.
Ao contrário dos crocodilos, que têm mandíbulas largas, os crocodilos têm bocas estreitas, com uma mandíbula superior estreitas mais estreitas que a inferior. Quando um crocodilo fecha a boca, quase todos os seus dentes ficam visíveis – tanto na mandíbula superior quanto na inferior. Porém, quando um jacaré fecha a boca , apenas os dentes superiores ficam visíveis.
Além disso, o quarto dente na boca de um crocodilo é enorme (como o dente canino de um lobo ). Este dente se projeta distintamente na lateral da mandíbula superior, criando uma depressão chamada constrição.
Crescendo novos dentes
Os crocodilos podem viver até 75 anos (e ainda mais em cativeiro). É muito tempo para os dentes durarem, e é por isso que o crocodilo tem de 4 a 5 conjuntos de backup. Os dentes são perdidos ou quebrados, apenas para logo serem substituídos por um novo dente que cresce sob o dente antigo. Quando o dente novo está pronto, ele simplesmente empurra o dente quebrado para fora do alvéolo e pronto, um conjunto perfeito de dentes brancos perolados.
Para que os crocodilos usam os dentes?
Os crocodilos são predadores de emboscada; adultos grandes são capazes de abater ungulados como zebras e gnus . Mas eles não usam os dentes da mesma forma que outros grandes caçadores, como os grandes tubarões brancos . Em vez disso, eles usam os dentes como pinças para impedir que a presa escape. Depois que um crocodilo segura bem um animal, quase nada abre suas mandíbulas.
Como os crocodilos usam os dentes para segurar, não para cortar, isso significa que eles também não podem usá-los para mastigar. Por causa disso, quando um crocodilo enche a boca de algo grande demais para engolir com uma só mordida, ele emprega um método único de cortar a carne.
O Rolo da Morte
Como os dentes dos crocodilos não foram feitos para serem rasgados, eles precisam usar outros meios para arrancar bocados de carne. O método escolhido é apropriadamente chamado de jogada mortal. Envolve o crocodilo, uma vez preso a uma carcaça grande demais para ser engolida, usando a cauda para virar todo o corpo. O crocodilo continua girando, rolando para o lado como se estivesse se enrolando em um tapete, até que o impulso e o aperto das mandíbulas desalojam um bocado de carne. O crocodilo engole alegremente seu prêmio e, se ainda estiver com fome, volta para buscar mais.
![Animal mais mortal do mundo: crocodilos Animal mais mortal do mundo: crocodilos](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-selidocorC-_dlroW-eht-ni-laminA-tseildaeD/80/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os crocodilos usam os dentes para segurar a presa, em vez de rasgar a carne.
©Phil Hyde/Shutterstock.com
Os dentes dos crocodilos são afiados?
Embora grandes e assustadores, os dentes dos crocodilos não são afiados. Ou seja, você poderia tocar um deles com o dedo (desde que não esteja na boca de um crocodilo vivo) e ele não o cortaria. Você poderia até passar o dedo pelo dente ou segurá-lo na palma da mão e estaria seguro. Eles não são serrilhados como os dentes dos dragões de Komodo .
Em vez disso, os dentes dos crocodilos são surpreendentemente rombos. Isto pode parecer estranho, mas quando se considera o método de caça dos crocodilos, faz sentido. Se os dentes de um crocodilo tivessem pontas afiadas, eles simplesmente cortariam qualquer animal que estivessem tentando arrastar para a água, e o animal fugiria. Os dentes rombos dos crocodilos são perfeitos para segurar e nunca soltar.
Força de mordida
Os crocodilos têm a força de mordida mais forte de qualquer criatura viva na Terra. A força de mordida é medida em libras por pé quadrado (lbf); crocodilos adultos podem morder até 5.000 lbf. Para efeito de comparação, um cachorro rottweiler morde cerca de 300 lbf.
Esta incrível força de mordida, juntamente com os dentes rombos, permite que o crocodilo mastigue – e segure – tudo o que quiser, sem medo de fugir.
Dentes de crocodilo antigos
![Os crocodilos de todos os maiores tempos Deinosuchus Os crocodilos de todos os maiores tempos Deinosuchus](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.suhcusonieD-revE-selidocorC-tsegraL/50/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Deinosuchus tinha dentes tão longos quanto facas de carne; eles provavelmente atacaram grandes dinossauros.
©Daderot / CC0 1.0 – Licença
Os crocodilos modernos são bastante impressionantes; mas quando se trata de força de mordida, os dentes do extinto Deinosuchus não podem ser vencidos.
Deinosuchus (um parente dos crocodilos e crocodilos modernos) viveu durante o final do Cretáceo. Os adultos tinham um comprimento estimado de 30-40 pés e tinham dentes que atingiam 20 centímetros de comprimento. Esses enormes estudos tinham uma força de mordida correspondente; mais de 20.000 lbf, de acordo com estimativas dos cientistas.
Os crocodilos são perigosos para os humanos?
Os crocodilos são os principais indicadores de seus ambientes aquáticos. Eles são caçadores e representam uma ameaça para qualquer ser humano que entre em seu território. Isto é particularmente verdadeiro no caso dos agressivamente territoriais do Nilo e dos crocodilos de água salgada. Os crocodilos atacam itens de pessoas todos os anos e, infelizmente, há vítimas.
É importante lembrar que os crocodilos, embora sejam predadores e possam ferir ou até matar humanos, não são maus. Eles são criaturas incríveis, com bocas incríveis cheias de imensos músculos maxilares e dentes, e merecem nosso respeito. Lembre-se: se você encontrar um crocodilo na natureza, admire-o de uma distância segura.
A foto apresentada no topo desta postagem é © Sergey Uryadnikov/Shutterstock.com