Pontos chave
- Os cocos pertencem à Ordem Arecales e Classe Arecaceae.
- Ratos, elefantes e primatas, entretanto, pertencem à Classe Mammalia.
- Embora os cocos possam produzir leite e serem cobertos de pelos, eles ainda são marcadamente diferentes dos mamíferos.
O coco tem um dos sabores mais únicos e versáteis que você encontra nas frutas, mas também tem uma quantidade surpreendente em comum com os humanos e os mamíferos. É do conhecimento geral que o crescimento do cabelo ou da pele e a capacidade de produção de leite são algumas das características mais comuns partilhadas pelos mamíferos – e os cocos também são conhecidos pelo seu exterior peludo e pelo delicioso leite que produz. Mas isso os torna mamíferos ? Aqui está tudo o que você precisa saber sobre se os cocos são mamíferos ou não – e tudo o que você precisa saber sobre onde eles se enquadram no sistema mais amplo de taxonomia biológica.
O caso dos cocos como mamíferos
![Leite de coco Leite de coco](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-klim-tunocoC/01/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
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A noção de que os cocos são iguais aos mamíferos baseia-se num conceito conhecido como morfologia – ou na noção de que os animais podem ser agrupados biologicamente com base no fato de compartilharem as mesmas qualidades estruturais. E em termos morfológicos, há um argumento decente de que os cocos são mamíferos. Existem muitas características diferentes que são comuns na maioria dos mamíferos, mas existem apenas três que persistem entre cada membro da espécie. Estes são:
- A capacidade de produção de leite
- A presença de cabelo ou penteado
- Orelhas compostas por três ossos
Os cocos inicialmente parecem atender a dois desses critérios. O leite de coco tem sido um alimento básico na Oceania, na África Oriental e em partes da Ásia há anos – e se tornou um item popular nos supermercados em todo o mundo nas últimas décadas. Assim como o leite mais tradicional, o leite de coco tem coloração branca opaca e alta concentração de nutrientes e vitaminas. Infelizmente, é aí que as semelhanças terminam. O leite de coco é processado a partir da carne do coco, enquanto o leite de mamíferos é produzido a partir da glândula mamária. Ou seja, a designação do leite de coco tem mais a ver com marketing do que com qualquer significado biológico ou taxonômico.
A outra característica que os cocos e os mamíferos têm em comum é o fato de terem cabelo ou pêlo. Nos mamíferos, a pele serve como um método para isolar seus corpos contra o frio, embora muitos animais tenham sido projetados especificamente secundários especializados para a pele – como é o caso dos gatos que desenvolvem bigodes como órgãos sensoriais ou da camuflagem sazonal do pêlo de uma lebre com raquetes de neve . Mesmo os mamíferos que inicialmente não parecem ter parte – como as baleias e os ratos-toupeira pelados – os possuem em pequenas quantidades.
À primeira vista, o exterior peludo dos cocos pareceria semelhante à superfície peluda dos mamíferos, mas as aparências enganavam. Em vez disso, as fibras do coco são as camadas externas da casca, e a casca serve como uma carapaça dura protegendo a noz em seu interior. Isso permite que o coco caia da árvore resista a ataques de animais enquanto o semente dentro dele tem chance de germinar.
O caso contra os cocos como mamíferos
O argumento para que os cocos sejam considerados mamíferos já é tênue, mas sublinha a natureza duvidosa do uso dos termos leite e cabelo para definir características dos cocos apenas gira em torno da questão de por que os cocos não são mamíferos. Porque encontrar semelhanças morfológicas possa nos ajudar a compreender como diferentes organismos estão relacionados entre si, o objetivo final da taxonomia é criar uma forma clara e hierárquica de determinar os ramos da história evolutiva. Os organismos considerados não são porque possuíam um determinado conjunto de características, mas porque contêm um mamífero ancestral comum com essas qualidades.
Embora você encontre ancestrais comuns entre cocos e mamíferos, isso acontece muito mais atrás na árvore evolutiva. O leite, conforme definido para fins de classificação dos mamíferos, é desenvolvido na glândula mamária. A densidade e o conteúdo nutricional do leite podem variar enormemente de uma espécie de mamífero para outro, mas todos são compostos da mesma glândula que apareceu pela primeira vez em um ancestral comum. Pesquisas recentes sugerem até que as glândulas mamárias evoluíram da mesma fonte que os folículos capilares. Hoje, eles permaneceram necessariamente características definidas da ancestralidade dos mamíferos.
![Coqueiro Coqueiro](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-eert-tunocoC/01/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
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Onde os cocos se enquadram na taxonomia
Mas se os cocos não partilharam um ancestral suficientemente recente para serem classificados como mamíferos, até que ponto estão relacionados? E como eles estão desenvolvendo características semelhantes apesar de terem ancestrais tão distantes? Podemos descobrir isso avançando na taxonomia.
- Os mamíferos são membros da Classe Mammalia e se distinguem pela presença de folículos capilares, glândulas mamárias e pelos distintos dos ossos do nariz.
- A classe Mammalia pertence ao Filo Chordate. Nem todos os cordados possuem coluna vertebral, todos desenvolvem em algum momento da vida quatro estruturas fisiológicas que servem de origem à coluna vertebral e ao sistema nervoso central. Répteis, pássaros, peixes e anfíbios acompanham este filo com os mamíferos.
- A segunda classificação mais alta na taxonomia é o reino. Os mamíferos pertencem ao Reino Animalia, que são compostos principalmente por organismos que se reproduzem sexualmente e geralmente são móveis. A maioria dos membros deste reino também consome fontes externas de nutrientes. Os outros cinco reinos são responsáveis por plantas, fungos e três tipos de organismos microscópicos.
- Você tem que ir até o topo da taxonomia para encontrar um ancestral comum entre mamíferos e cocos. Como membros do Domínio Archaea, cocos e mamíferos são procariontes. A principal característica que tem em comum é que suas células não possuem núcleo – mas isso também permite uma rápida evolução e, portanto, uma rápida diferenciação.
- Diferenças fundamentais na estrutura celular dos mamíferos diferenciam os cocos no Reino Plantae. Graças à falta de paredes celulares e aos resultados evolutivos dessa característica, as plantas podem obter sua nutrição do consumo passivo de luz solar, oxigênio e água. Isso permite que plantas como os coqueiros – dos quais o coco é apenas uma semente – permaneçam em grande parte móvel.
- Os coqueiros pertencem à Ordem Arecales, que abrange uma pequena variedade de plantas com flores. A maioria das variedades de árvores floridas pertence a esta ordem. Isso significa que os próprios cocos são flores e sementes.
- Trazendo as coisas de volta ao ponto de partida, o coqueiro se enquadra na Classe Arecaceae, que pelas definições modernas é a única classe existente que se enquadra na Ordem Arecales. Isso coloca os coqueiros na companhia das palmeiras – certamente muito longe dos macacos , elefantes e ratos que pertencem à classe Mammalia.
A conclusão: os cocos são mamíferos
Oficial e inequivocamente, os cocos não são considerados mamíferos. Embora compartilhem algumas características interessantes com os mamíferos, os cocos são considerados frutas – e não mamíferos.
A seguir…
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