Os cisnes são considerados uma das aves mais românticas, sendo as imagens de suas cabeças juntas em formação de coração uma característica popular na fotografia e na arte. Então, esses pássaros são verdadeiramente leais e monogâmicos, ou as histórias de acasalamento para o resto da vida são apenas um conto romântico?
Neste artigo, responderemos se os cisnes acasalam para o resto da vida e compartilharemos seis fatos curiosos sobre seus hábitos de acasalamento.
Os cisnes acasalam para o resto da vida?
Como muitos pássaros, os cisnes formam laços de pares monogâmicos duradouros que podem durar muitos anos ou toda a sua vida. No entanto, os casais de cisnes se separarão e encontrarão um novo parceiro ou cometerão adultério se não conseguirem produzir descendentes juntos.
Embora algumas cisnes acasalem para o resto da vida, isso não é garantido. Vamos explorar alguns fatos fascinantes sobre os ciclos de acasalamento e a vida romântica dos cisnes.
1. Os cisnes começam a acasalar aos 2-7 anos de idade
Os cisnes começam a acasalar aos 2-7 anos de idade, dependendo da espécie (das quais existem espécies seis reconhecidas de cisnes). Os cisnes tendem a iniciar o ritual de acasalamento na primavera, com o namoro e a devolução chegando ao verão.
Quando um cisne atinge a idade de acasalar, ele se aventura no coletivo para encontrar um companheiro. Este companheiro será seu parceiro por anos, talvez até por toda a vida! No entanto, alguns cisnes não encontram um companheiro durante as primeiras temporadas de acasalamento após atingirem a maioria. Cisnes machos maiores e mais dominantes muitas vezes dominam os cisnes machos mais jovens à espreita.
O benefício de formar um vínculo de casal monogâmico de longo prazo é que isso economiza tempo e esforço durante futuras temporadas de acasalamento, aumentando a longevidade da espécie.
2. Cisnes flertam entre si
Aquelas imagens românticas de cisnes com as cabeças juntas formando um coração fazem parte do ritual de namoro que inicia a época de acasalamento.
Quando os cisnes encontram um parceiro em potencial, eles se encaram e começam a balançar a cabeça enquanto bufam e ajeitam as penas. À medida que o ritual continua, eles balançam a cabeça e se arrumam com mais vigor, muitas vezes mergulhando a cabeça na água e voltando. Eles continuarão a se aproximar de um do outro o tempo todo.
Se os dois cisnes estiverem de acordo, eles pressionarão o peito, tocarão os bicos e continuarão balançando a cabeça. Abrir e tocar os bicos é um sinal contínuo de afeto durante todo o namoro. É este processo, combinado com os seus pescoços longos e elegantes, que cria o formato icônico de coração.
3. Cisnes sofrendo com seu companheiro
É um mito que os cisnes ansiarão pelo companheiro falecido pelo resto da vida. Na realidade, os cisnes passam por um processo de luto e muitas vezes se recuperam, acabando por encontrar outro companheiro. No entanto, algumas anedotas de santuários de cisnes indicam que alguns cisnes se isolam após perderem um companheiro e acabam morrendo.
Na maioria dos casos, um cisne pode perder uma época de reprodução e voltar a entrar no processo de cortejo na época seguinte.
4. As fêmeas dos cisnes negros são as mais adúlteras
Deixando de lado as imagens românticas, os cisnes são conhecidos como adúlteros. Ao contrário das complexidades do adultério humano, esta prática é alimentada pelo desejo de reproduzir e proteger a espécie tanto quanto possível.
Acredita-se que as fêmeas de cisnes negros sejam as mais adúlteras dos cisnes. Especialistas em zoologia da Universidade de Melbourne conduziram um estudo que indicou que um em cada sete (15%) ovos criados por cisnes negros machos não são biologicamente dele. O estudo de três anos utilizou microchip e testes de DNA para confirmar esses resultados.
Durante o estudo em Albert Park Lake, na Austrália, 60 espigas (cisnes machos) foram equipadas com um microchip nas penas da cauda. Os currais (cisnes fêmeas) foram fornecidos com um dispositivo decodificador que detectaria o microchip durante o acasalamento e registraria qual espiga estava presente, a dados e a hora.
É importante notar que outras raças de cisnes não fizeram parte de estudos tão extensos. É perfeitamente possível que esta estatística seja consistente em todas as raças ou que outra espécie seja mais adúltera que o cisne negro . No entanto, as fêmeas têm mais sucesso em encontrar parceiros.
5. Divórcio dos Cisnes por Falha no Acasalamento
Os cisnes têm uma taxa de incidência relativamente baixa entre as aves, contribuindo para a ideia de que os cisnes se acasalam para o resto da vida. A taxa estimada de estimativa dos cisnes é de 5-6%. Curiosamente, a taxa de rendimento entre os cisnes que produzem descendentes com sucesso é de 3%, enquanto a taxa de rendimento entre os cisnes que não fornecem acasalar é de 9%.
Não se sabe por que 3% dos cisnes com padrões reprodutivos bem-sucedidos se separaram. Os cientistas esperam que as fêmeas procurem um espécime mais forte para os seus futuros descendentes.
6. A reprodução entre espécies ocorre entre cisnes
A reprodução de cisnes entre espécies é extremamente rara na natureza, mas geralmente ocorre em cativeiro e santuários. Sabe-se que os cisnes negros se reproduzem com cisnes mudos, criando um híbrido chamado cisne azul . Também houve incidentes de cisnes acasalando com gansos canadenses, criando um híbrido conhecido como swoose .