Se você visse um auroque e uma vaca moderna lado a lado, seria capaz de diferenciá-los ? Se você dirige por terras agrícolas e pastagens, é possível passar por alguns auroques pastando? Este artigo irá explorar tudo sobre os auroques, incluindo o que eles são, se estão extintos e qual é o seu significado hoje.
O que são auroques?
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Uma recriação artística de um touro auroque (
Bos primigênio
)
©Nicolas Primola/Shutterstock.com
O auroque ( Bos primigenius ) é uma espécie extinta de gado . Tinha aproximadamente 70 centímetros de altura no ombro e podia pesar entre 1.500 e 3.300 libras. O gado moderno, para efeito de comparação, varia em tamanho por raça, mas normalmente tem ombros de 60-70 polegadas de altura e pesa entre 600 e 2.500 libras. Os auroques eram proporcionalmente muito diferentes do gado moderno; suas pernas eram mais longas e delgadas, seus crânios eram maiores e mais alongados, a musculatura do pescoço dos machos era muito mais pronunciada e os úberes das fêmeas eram muito pequenos.
Os auroques femininos e masculinos tinham chifres enormes, com chifres de touro curvados de forma mais dramática do que os de vaca. Seus chifres crescem até um máximo de 31 polegadas de diâmetro e 4-8 polegadas de diâmetro. A maior manifestação basal de um chifre de auroque foi de um espécime francês medindo 19 polegadas!
Distribuição Geográfica e Habitat
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Os auroques provavelmente habitavam principalmente áreas arborizadas
©Lucie Bartikova/Shutterstock.com
Os auroques foram encontrados amplamente distribuídos no norte da África , na Mesopotâmia, em toda a Europa , no oeste da Sibéria e no noroeste da Rússia . Fósseis também foram encontrados na China , Coréia e Japão . Evidências fósseis e dados paleobotânicos sugerem que os auroques normalmente habitavam florestas , pastagens temperadas ou habitats ribeirinhos.
Cultura significativa
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Os auroques aparecem na arte antiga e no simbolismo em várias culturas em todo o mundo
©Annabell Gsoedl/Shutterstock.com
Os auroques tinham um significado cultural para várias civilizações humanas primitivas. Representações de auroques em arte rupestre, esculturas em pedra e pinturas rupestres são perdidas na Europa , Ásia e África . No Império Mesopotâmico, o auroque era um símbolo de poder e um epíteto dos deuses. No Império Babilônico, um auroque adornava o oitavo portão do centro da cidade, o portão de Ishtar. Além disso, no Império Romano, os auroques eram um foco popular em eventos esportivos no Coliseu.
Relação com o gado moderno
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Uma representação artística de um auroque pastando em um prado — o auroque é uma espécie ancestral de todas as espécies de gado modernas.
©Kletr/Shutterstock.com
Informações genéticas viáveis extraídas de fósseis de auroques sugerem que os auroques são o ancestral comum de todas as espécies de gado modernas. A domesticação dos auroques selvagens começou entre 9.800 e 7.500 aC, no crescente fértil. Após a domesticação, o gado se manteve e se tornou um dos animais mais influentes da história da humanidade. O pastoreio, a agricultura e a criação de gado estão em curso há milhares de anos e influenciaram os gases em nossa atmosfera, a fertilidade ou o esgotamento dos nossos solos, as dietas das populações em todo o mundo, os meios de subsistência individuais e economias inteiras .
Quando os auroques foram extintos?
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O desmatamento foi um grande problema que afetou os auroques e continua até hoje
©Nanoworld / CC BY-SA 3.0 – Licença
O auroque esteve vivo durante a época do Pleistoceno, ao lado de outra megafauna antiga, como o mamute-lanoso , o rinoceronte-lanudo e uma preguiça gigante . Este bovino viveu até o Holoceno (a época geológica atual) e mais tarde foi extinto em 1627. Infelizmente, isso significa que não há mais auroques vivos; no entanto, eles tiveram um papel extremamente importante na formação da vida na Terra hoje.
Os auroques resultaram em um grande declínio populacional como resultado da caça excessiva e da destruição do habitat. Os auroques eram comumente capturados e usados como feras de batalha nos anfiteatros da Roma Antiga e eram caçados nessa época. À medida que o auroque se tornou cada vez mais raro na Europa no século XIII , tornou-se um símbolo de status dos nobres e da elite participante de tais caçadas. Além da caça, as técnicas florestais de corte raso também representavam uma grande ameaça para os auroques. A última vaca auroque conhecida morreu devido a causas naturais na Polônia em 1627.
Os auroques ainda estão extintos?
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Na foto aqui está um tour Heck (
Bos primigênio f. Touro
) na República Checa. O gado Heck é um componente importante nos esforços de “reprodução” dos auroques
©Simon Vasut/Shutterstock.com
Infelizmente, a resposta a esta pergunta é sim, os auroques ainda estão extintos; no entanto, a experimentação científica recente tem funcionado contra isso. Os cientistas estão atualmente criando diferentes espécies de gado moderno que mantêm vários traços primitivos na tentativa de “trazer de volta” o auroque . Isto é feito principalmente para diversificar as espécies de pastoreio selvagem porque os auroques são conhecidos por serem herbívoros resilientes e adaptáveis na natureza, ao contrário do gado doméstico.
A “reprodução” ou “reprodução” de espécies descendentes para recriar uma espécie ancestral extinta é discutível em sua eficácia, no entanto, a criação de espécies de gado e uma seleção de características primitivas específicas podem permitir a criação de uma raça de gado análoga ao extintos auroque. Várias espécies de gado com marcadores genéticos para características semelhantes aos seus antepassados auroques foram criadas geração após geração, aproximando cada vez mais os cientistas da criação de uma réplica moderna. Para ler mais sobre a retrocriação e “desextinção” do auroque, clique aqui e aqui !
Curiosidades adicionais!
- O auroque foi descrito pela primeira vez como espécie em 1827
- Durante uma época de acasalamento, os machos auroques lutaram entre si pelo acesso às parceiras, muitas vezes até à morte.
- Em algumas culturas, acreditava-se que o cabelo do auroque tecido em um cinto aumentava a fertilidade feminina.
- As gravuras mais antigas feitas pelo homem encontrado na África são representações de auroques no vale do alto Nilo, datadas de 16 a 15.000 anos aC.
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A foto apresentada no topo desta postagem é © Tito Slack/Shutterstock.com