Pontos chave
- Os cientistas sugerem que os primatas Australopithecus são parentes próximos ou ancestrais dos humanos .
- O nome deste gênero significa macaco do sul. É um grupo de extintores de primeiros humanos.
- Existem pelo menos 400 exemplares fósseis representando o Australopithecus afarensis . Esta espécie tinha características humanas e simiescas.
Você já se disse como os humanos poderiam ter sido relacionados aos primatas? A resposta é simples – adapte-se ou morra. Quando confrontado com constantes mudanças ambientais que afetam as fontes de alimento, o habitat ou mesmo o fluxo de um rio, cada animal tem de encontrar uma forma de lidar com essas mudanças ou enfrentar a extinção. Algumas criaturas são mais capazes de lidar com essas mudanças e encontrar formas de se adaptar. Outros também encontram maneiras de fazer com que seu ambiente se adapte a eles. Isto é o que os nossos antepassados fizeram e o que fazemos hoje em grande escala – fazemos com que o mundo se adapte a nós.
Também conhecido como macaco do sul, o Australopithecus é um grupo de primatas. Estes animais extintos foram identificados a partir de fósseis descobertos na África . Os cientistas sugerem que os primatas Australopithecus são parentes próximos ou ancestrais dos humanos . Muitas espécies deste grupo de primatas prosperaram durante duas épocas – o Plioceno e o Pleistoceno. O exemplar mais famoso dessas primatas é Lucy.
Quais são as diferentes características e espécies deste animal antigo? Vamos revisar as informações a seguir e entender como será o futuro dos humanos.
Tudo para saber sobre o Australopithecus
O nome deste gênero significa macaco do sul. É um grupo de extintores de primeiros humanos. Os cientistas classificaram o Australopithecus como um gênero de hominídeos. Eles pertencem à família Hominidae. Australopithecus apareceu e evoluiu antes do gênero Homo .
As características deste hominídeo eram uma combinação de simiescas e humanas. Seus braços eram mais longos. Os cientistas acreditam que isso era para escalar. Seus cérebros eram menores que os de um humano. Eles eram mais parecidos com os macacos modernos. Eles parecem mais simiescos, com mandíbulas salientes e rostos inclinados.
Evidências esqueléticas mostram que esses hominídeos andavam eretos. Os dentes de algumas espécies de Australopithecus eram semelhantes aos humanos. Isso mostrou que os ancestrais humanos aprenderam a andar eretos mesmo antes de seus cérebros crescerem. Seus dentes posteriores eram maiores que os dos humanos modernos e seus caninos eram menores que os dos macacos.
Pré-Australopithecus
Saber qual é o primeiro membro do Hominin é um desafio. Isso ocorre porque os ancestrais dos humanos modernos eram simiescos. Registros fósseis mostraram que os primeiros humanos tinham características humanas e de macacos. Alguns cientistas nomearam a primeira espécie humana como Sahelanthropus tchadensis . Esta espécie tinha um rosto que não se projetava muito e caninos pequenos. O tamanho do cérebro era mais parecido com o de um macaco. Os cientistas não confirmaram se esta espécie andava ereta ou não.
Andar ereto ou bipedalismo era evidente em Orrorin tugenensis . Os restos desta espécie foram encontrados no centro do Quênia . Os cientistas descreveram este como o primeiro hominídeo. Tinha esmalte espesso ao redor dos molares. Seus pré-molares e caninos eram simiescos. Seu fêmur era semelhante ao humano. Esta foi uma evidência de que esta espécie andava ereta.
Ardipithecus kadabba caminhava ereto. Uma pesquisa sugere que o tamanho do seu cérebro e corpo era semelhante ao de um chimpanzé . Seus caninos eram como os dos hominídeos posteriores, mas ainda se projetavam. Este hominídeo comia alimentos fibrosos em vez de folhas macias e frutas, como os chimpanzés. Isso ficou evidente através dos dentes posteriores maiores. Seus dentes da frente eram mais estreitos. Esse tipo de dente se concentra na mastigação de alimentos difíceis, como vegetais fibrosos e nozes.
Ardipithecus ramidus foi nomeado Ardi pelos cientistas. Este hominídeo tinha um dedo grande para cada pé rígido. A investigação fóssil mostrou que seus pés eram usados para caminhar e subir em árvores. Ardi não parecia um chimpanzé. Os fósseis deste hominídeo foram encontrados em uma área arborizada. Isto vai contra a teoria de que o bipedalismo começou na savana.
Ardi parecia ser um onívoro. Este hominídeo gostava de comer frutas, plantas e carne. Alimentos abrasivos e duros não faziam parte da dieta de Ardi. Prova disso é no esmalte, que não era nem fino nem grosso.
Australopithecus anamensis
Australopithecus anamensis tinha características humanas e de macaco . A parte superior da tíbia foi ampliada. A orientação do osso do tornozelo indicava andar sobre duas pernas. Características especializadas do pulso e braços longos mostravam evidências de escalada. Esta espécie tinha uma face saliente. Sua caixa craniana era estreita. Eles tinham um esmalte grosso.
Australopithecus afarensis e Australopithecus garhi
Existem pelo menos 400 exemplares fósseis representando o Australopithecus afarensis . Esta espécie tinha características humanas e simiescas. O focinho, a dentição e a arcada dentária parecem de um macaco. A capacidade craniana é um terço de um ser humano moderno.
Australopithecus afarensis andava sobre dois pés. Seu tornozelo, quadril, pélvis e joelho eram semelhantes aos humanos modernos. Esta espécie tem dedos curvos e os dedos eram uma lembrança de seus ancestrais simiescos. O membro superior é mais longo que o membro inferior. A coluna vertebral desta tinha espécies curvaturas semelhantes à coluna humana. Australopithecus garhi possui algumas características em comum com Australopithecus afarensis . Mas os dentes da bochecha eram maiores. Havia também uma crista que corria ao longo da linha média da caixa craniana.
![Australopithecus afarensis Australopithecus afarensis](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.sisnerafa_sucehtipolartsuA/50/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
©Por Cícero Moraes – Trabalho próprio, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=23804678
Australopithecus africanus
Muitos exemplares desta espécie foram desenterrados. Um deles era uma criança na África . Outros exemplares vieram de Makapansgat , África do Sul . Uma característica comum nestes vestígios é a ausência de ferramentas de pedra. Os dentes da bochecha são expandidos e o tamanho da mandíbula aumenta. Houve outras mudanças no cérebro que ajudaram a mastigar pedaços de comida desafiadores.
Lúcia
Lucy foi o nome dado a um dos primeiros fósseis de hominídeos desenterrados. Ela se tornou um nome famoso. Os cientistas conseguiram encontrar 40% de todo o seu corpo. Naquela época, ela era o hominídeo mais completo da época já descoberto. Foram permitidas semanas de escavação para desenterrar 47 ossos dos supostos 207. A maioria dos ossos dos pés e das mãos estava faltando.
O formato do osso pélvico mostrou que Lucy era uma mulher. Ela tinha 1,05 metros de altura. Ela pesava cerca de 28 quilos. Alguns dos ossos estavam fundidos e havia um dente do siso em homenagem. Isso mostrou que Lucy era uma jovem adulta.
O motivo da morte de Lucy foi uma queda de grande altura. Isso ficou evidente nas tomografias computadorizadas dos braços e articulações do ombro. Foi como se Lucy estendesse a mão para de alguma forma impedir sua queda. As fraturas ósseas ocorreram antes de sua morte e não quando os ossos se deterioraram e fossilizaram. Os pesquisadores também acrescentam que os ferimentos foram graves o suficiente para que os órgãos internos de Lucy também pudessem ter sofrido traumas. Os especialistas concluíram que Lucy morreu ao cair de uma árvore alta. Alguns cientistas acreditam que Lucy poderia ter sido pisoteada por rebanhos de animais depois de morrer.
Australopithecus sediba
O primeiro espécime desta espécie foi a clavícula e a mandíbula de um jovem hominídeo macho. Os cientistas descobriram nas cavernas de Malapa, na África do Sul. Eles recuperaram dois esqueletos incompletos de hominídeos. Esqueletos completos de mãos e braços estendem-se a uma mulher adulta. Os crânios transmitem a um jovem.
Evidências mostram que o Australopithecus sediba é descendente direto do Australopithecus africanus . Os espécimes eram uma combinação de características simiescas e humanas. A pesquisa da fêmea adulta indicou que o Australopithecus sediba pode ter utilizado ferramentas simples ou de pedra. As evidências também mostram que esta espécie pode ser o ancestral mais antigo dos humanos modernos.
![Australopithecus sediba Australopithecus sediba](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.077x4201-abides-sucehtipolartsuA/50/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
©Por foto de Brett Eloff. Cortesia de Profberger e Wits University que o divulgam sob os termos abaixo. – Trabalho próprio, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=10094681 – Licença
Australopithecus aethiopicus
Esta espécie costuma ser chamada de Paranthropus aethopicus . É o mais antigo de todos os australopitecos robustos. Robusto significa ter dentes nas bochechas extremamente grandes, uma mandíbula grossa e um crânio com crista. Estas espécies são convencionais como Paranthropus .
Esta espécie de Australopithecus exibe poderosas habilidades de mastigação. Um fóssil encontrado no rio Omo, na Etiópia , mostrou que esses primeiros humanos foram bem adaptados ao comércio de alimentos duros e duros. O espécime foi chamado de Caveira Negra. Este fóssil tinha pré-molares e molares muito grandes. Ele também tem uma crista sagital em forma de lâmina, palato grosso e maçãs do rosto enormes. Tinha dentes frontais grandes e uma face inferior saliente.
Australopithecus boisei e Australopithecus robustus
Estas espécies de Australopithecus são conhecidas pela sua robustez. Seu temporal estava preso à crista do crânio totalmente desenvolvido. Esse recurso, combinado com dentes enormes, maçãs do rosto poderosas e mandíbulas grossas, permite-lhes mastigar alimentos duros. Essas características exageradas de mastigação tornavam suas cabeças muito diferentes das cabeças humanas modernas. Australopithecus boisei foi classificado como hiperrobusto.
Os cientistas sugerem que este gênero viveu na mesma época que o gênero Homo . Mesmo assim, viviam em habitats diferentes. O corpo de um Australopithecus robusto era pequeno, mas seu cérebro era maior que o do Australopithecus africanus . Seus fósseis foram encontrados em mamíferos que viviam em pastagens secas. Isso provou que os Australopithecus robustos comiam grama.
As mudanças na anatomia do Australopithecus
O bipedalismo no Australopithecus significa que suas mãos não eram mais usadas para atividades locomotivas. Isso separou os hominídeos dos macacos. Mesmo assim, os cientistas ainda se questionam sobre as vantagens que o bipedalismo trouxe ao Australopithecus. Estudos recentes mostram que podem ser devido ao seguinte:
- Liberar as mãos poderia ter permitido que carregassem mais comida.
- Era uma forma mais eficiente de usar energia.
- Ficar sobre dois pés permite olhar acima da grama alta em busca de predadores ou perigos.
- Mudou a forma como os predadores dos viam.
- Era uma vantagem na hora de procurar comida.
- Ficar em pé ajuda a liberar mais calorias corporais.
- Estar sobre os dois pés também reduz a exposição da pele à luz ultravioleta.
- As mãos ficam livres para usar diferentes tipos de ferramentas.
- Tornou mais fácil carregar e cuidar dos bebês.
As vantagens do bipedalismo abriram caminho para a evolução do Homo sapiens . Australopithecus bípedes são os ancestrais do homem moderno. Mesmo assim, consequências surgiram dessa locomoção bípede. Os hominídeos tornaram-se mais desajeitados e mais propensos a doenças, como dores lombares.
Conclusão
Australopithecus é o bípede ancestral do homem moderno. As evidências mostram que esses primeiros hominídeos desenvolveram o andar sobre dois pés por necessidade. A sobrevivência e a estratégia também foram desenvolvidas nesta espécie. Compreender as origens do homem moderno pode ajudá-lo a avaliar como os humanos avançam em sua evolução anatômica, mental e fisiológica.
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A foto apresentada no topo deste post é © Imagem de Sergio Cerrato – Itália da Pixabay / Original