O povo Aleúte ocupou originalmente as partes ocidentais da Península do Alasca, situada na região noroeste da América do Norte . O povo da tribo Aleuta referia-se a si mesmo como Unangans e Sugpiaq. O nome Unangan significa “povo costeiro”. Uma tribo sobreviveu caçando e coletando alimentos. Os machos caçavam animais enquanto as fêmeas colhiam moluscos e frutas silvestres.
Mais tarde, os comerciantes de peles russas invadiram a tribo e exploraram suas habilidades de caça. Eles também influenciaram os povos costeiros com práticas e opiniões ortodoxas. O nome “Aleut” foi dado a esta tribo nativa pelos russos. Os Sugpiaq que viveram na Ilha Kodiak modificaram o nome russo para ‘Alutiiq’ e ainda hoje se identificam com ele.
História da Tribo Aleuta
A origem do povo Aleuta não é conhecida, mas eles se estabeleceram permanentemente no arquipélago das Aleutas há cerca de 8.000 anos. O primeiro encontro com os russos ocorreu em 1741, quando Vitus Bering e seu grupo de expedição chegaram às Ilhas Aleutas.
Os russos estabeleceram uma colônia e adquiriram os nativos como servos ou trabalhadores escravos para a produção de peles. Os homens das Aleutas foram transportados para vários locais para trabalhar sazonalmente. A exploração piorou com a descoberta de ouro no Alasca, resultando em séculos de escravidão e num declínio maciço da população nativa.
Quando o Alasca ainda fazia parte da Rússia nos primeiros anos, a tribo Aleúte se saiu relativamente bem. No entanto, as coisas pioraram quando o Alasca foi vendido para a América. Muitos Aleutas nativos foram capturados como prisioneiros de guerra durante a Segunda Guerra Mundial e vários morreram em campos de internamento.
Após anos de injustiça e exploração, os Aleutas se tornaram cidadãos americanos na década de 1960. O Congresso elaborou a Lei de Restituição dos Aleutas em 1988, tentando compensar os Aleutas que sobreviveram aos brutais campos de internamento.
Hoje em dia, os Unangans Tradicionais têm um estilo de vida de subsistência. Eles ainda caçam, pescam e coletam seu próprio alimento. Durante o verão, os membros da tribo dividem seu tempo entre a colheita, a coleta e a conservação dos alimentos, sempre em preparação para os invernos rigorosos.
População da tribo Aleúte
A população da tribo Aleuta sofreu grandes flutuações devido a vários fatores externos. Cerca de 20.000 pessoas viveram nas ilhas Aleutas quando os caminhos chegaram. No final do século XIX, a população foi significativamente reduzida para 2.000 devido à exposição às doenças e à violência europeia. Os Unangans conseguiram se recuperar e têm uma população estimada recentemente de 17.000 a 18.000.
Cultura da Tribo Aleuta
Nos primeiros anos de contato com a Rússia, os nativos Aleutas foram explorados e influenciados de várias maneiras. No final do século 20, apenas 2.000 Aleutas permaneceram na tribo. Apesar da população cada vez menor, os esforços da Igreja Ortodoxa Russa ajudaram a preservar a cultura, a língua e o estilo de vida dos povos nativos.
Habitação
O antigo povo Unangax̂ (Aleúte) vivia perto da costa. Com aldeias localizadas perto do mar, eles conseguiram bons desembarques para barcos, mantendo uma distância segura de possíveis ataques.
As casas construídas pela tribo Aleuta eram conhecidas como barabaras.
Construídos parcialmente no subsolo, oferecem proteção contra as condições climáticas implacáveis do território. A estrutura do telhado era feita de madeira ou osso de baleia e coberta com camadas de grama. O acesso de entrada foi feito na cobertura para evitar que vento frio, chuva ou neve soprasse no cômodo principal da casa. Um pequeno buraco no teto permitia que a fumaça das fogueiras escapasse.
Roupas
A tribo vivia em uma região muito agreste e fria e usava roupas especiais conhecidas como “parkas”. Também chamadas de “kamleika”, as parkas diferiam de acordo com o gênero. As roupas femininas eram feitas de pele de foca ou de lontra marinha, enquanto os homens usavam parkas feitas de pele de pássaros, geralmente recheadas de penas. As roupas exclusivas protegiam das intempéries, enquanto as roupas impermeáveis eram usadas para a pesca.
Além de oferecer proteção, o povo Aleúte também usava roupas para mostrar sua criatividade. Penas de pássaros, cerdas de barba marinha e bicos de papagaios marinhos eram frequentemente usados para embelezar as roupas. As parkas eram bem processadas, especialmente decoradas e podiam levar até um ano inteiro para serem concluídas.
As entradas de diferentes animais também foram usadas para criar fios de parka. Os fios foram coloridos com tintas feitas de tinta vermelhão, base, hematita e sacos de tinta de polvo. Os Aleutas também usavam joias, criadas com marfim e agulhas. As pessoas usavam colares e tinham piercings nos lábios, narinas e orelhas.
Estrutura social
As aldeias Unangax eram abundantes em famílias extensas. Eles consideravam o parentesco materno da família de extrema importância. As aldeias das Aleutas eram normalmente governadas por um único chefe responsável por várias aldeias simultaneamente ou mesmo por toda a ilha. Na maioria dos casos, o chefe era um caçador habilidoso, com grande sabedoria e experiência, o que lhe conferia liderança e respeito.
Antes da invasão russa, as comunidades Aleutas eram agrupadas em três classes: os nobres, os plebeus e os escravos. As turmas viviam nas respectivas casas e recebiam diversos ritos funerários. Os nobres viviam em malocas na parte oriental da ilha, que acreditavam ser a casa de seu deus Agugux.
Religião da Tribo Aleuta
Os membros da tribo nativa Aleúte adoravam vários deuses; Agugux (o deus criador), Aningaaq (governante do sol), Sea Woman (governante dos animais marinhos) e Sila (deus do ar). Eles também adoravam os animais porque acreditavam que eles tinham alma. Os Aleutas tinham grande compreensão pelas criaturas marinhas, honrando-as usando partes de seus corpos para decorar suas roupas de caça. Máscaras de madeira representando animais também foram esculpidas e usadas durante danças rituais para homenageá-los ainda mais.
Para celebrar os antigos membros da tribo, os recém-nascidos geralmente carregavam os nomes de seus antecessores. O povo Aleúte acreditava que as almas dos mortos iam para uma terra estranha no mar ou no céu.
O povo Aleúte tinha xamãs, que servia de ele entre o mundo físico e o espiritual. Os Aleutas foram incluídos de que poderiam receber mensagens do reino espiritual e usá-las para caçar e curar com sucesso. Acreditava-se também que os xamãs eram capazes de lançar feitiços malignos contra outras pessoas.
Devido à influência dos russos, muitos Aleutas eventualmente se tornaram cristãos e aderiram à Igreja Ortodoxa.
Linguagem
A língua nativa da tribo Aleúte está agrupada na família Esquimó-Aleúte devido à sua semelhança com as línguas Inuit e Yupik. Em alguns lugares, a língua nativa tinha dialetos ocidentais e orientais. Um sistema de escrita foi introduzido para a língua em 1824 por Ivan Veniaminov e continua a ser refinado por vários estudiosos e linguistas.
Ocupação
Como era de se esperar, a principal ocupação dos povos costeiros antes da chegada dos passageiros era a pesca e a caça. A pesca bem sucedida poderia render salmão, focas, morsas, baleias, caranguejos, bacalhau e mariscos, enquanto a terra fornecia animais como veados e alces. O povo Aleuta desenvolveu técnicas complexas para secar, defumar, assar e conservar seus alimentos.
Hoje, a pesca continua a ser uma indústria dominante nas ilhas Aleutas. No entanto, os pescadores das pequenas comunidades das Aleutas têm dificuldade em competir com as empresas de pesca comercial no Mar de Bering. Além disso, anos de pesca intensiva e alterações climáticas ameaçam o ambiente de suas ilhas.
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