Pontos chave:
- Embora os ornitorrincos possam parecer estranhamente fofos, eles são, na verdade, animais venenosos. Embora seu veneno não seja mortal para os humanos, ele tem potencial para matar mamíferos como cães e gatos.
- O ornitorrinco tem bico de pato sem dentes, então não pode morder. Mas o ornitorrinco macho tem esporas nas patas traseiras que carregam veneno tóxico.
- Alguns aborígenes caçam ornitorrincos para comer, mas é contra a lei que os aproxima. A carne de um ornitorrinco pode ser tóxica ou ser um animal venenoso.
Os ornitorrincos podem ser um dos animais mais fofos e estranhos da Terra. Quando bebês , eles parecem patinhos peludos com rabo. Mas você sabia que os ornitorrincos contêm veneno ? Este veneno não é letal para os humanos, portanto eles não são totalmente venenosos ou perigosos. No entanto, o veneno do ornitorrinco pode ser tão forte que pode matar outros mamíferos, como cães e gatos!
Não há dúvida de que o ornitorrinco é um animal muito interessante . Olhando apenas para sua aparência física, você não descobriria facilmente o que é um ornitorrinco – um mamífero , um pássaro ou um réptil? O ornitorrinco ostenta um corpo de mamíferos coberto de pelos, pés palmados como os de uma lontra , bico de pato e cauda de mamona . Até põe ovos como os répteis e não tem estômago! Mas o mais interessante é que os ornitorrincos são um dos poucos mamíferos que possuem veneno .
Os ornitorrincos mordem?
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Os ornitorrincos não têm dentes, por isso não podem morder.
©iStock.com/Michel VIARD
Como os ornitorrincos não possuem uma boca típica desenhada como a dos mamíferos, eles também não possuem dentes . Eles têm um bico semelhante ao de um pato que os ajuda a coletar e esmagar a comida . Por não possuírem dentes, os ornitorrincos não podem morder. No entanto, os ornitorrincos machos têm esporas afiadas e pontiagudas no calcanhar de uma das patas traseiras. Essas esporas se conectam a uma glândula que contém e secreta veneno. As esporas agem como ferros para picar adversários, predadores, caçadores e humanos. Assim, ao contrário de outros animais e mamíferos , os ornitorrincos não liberam veneno através da mordida, mas sim através dessas esporas nas patas.
Os ornitorrincos podem ser estranhos, mas ainda têm alguns predadores naturais na natureza, incluindo cobras , enguias e raposas . Suas esporas e capacidade de secretar veneno os ajudam a fugir ou deter seus caçadores. Além disso, os ornitorrincos machos também usam suas esporas para desafiar ou competir com outros ornitorrincos machos, especialmente durante a época de acasalamento. Os sacos de veneno do ornitorrinco crescem e secretam mais veneno durante a primavera, quando os casais de ornitorrincos acasalam. No entanto, as esporas e o veneno não se destinam a matar outros ornitorrincos machos, mas apenas a ajudá-los na luta.
Os ornitorrincos são perigosos para os humanos?
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O veneno de um ornitorrinco não é forte o suficiente para ameaçar a vida de um humano.
©John Carnemolla/Shutterstock.com
O veneno do ornitorrinco é conhecido por causar inchaço extremo e dor intensa, mas muitas vezes não é perigoso ou ameaça a vida dos humanos . No entanto, podem ser perigosos para outros animais, especialmente mamíferos mais pequenos. Como a espora do ornitorrinco tem uma ponta pontiaguda, a picada do ornitorrinco parece uma leve alfinetada. As esporas estão cheias de veneno, causando dor na ferida picada. O veneno do ornitorrinco não é forte o suficiente para matar um ser humano, e ainda não houve registro de mortes humanas provocadas pelo veneno do ornitorrinco. No entanto, a picada do esporão pode causar inchaço e dor insuportável que pode durar dias ou até semanas.
Pessoas com sistema imunológico mais fraco podem desenvolver sintomas mais graves que incluem aumento da sensibilidade à dor ou hiperalgesia, náuseas, suores frios, baixo nível de oxigênio no sangue, hiperventilação e convulsões, dependendo da quantidade de veneno liberado pelo ornitorrinco no corpo.
O veneno do ornitorrinco possui algumas moléculas que também estão presentes nos répteis. Junto com solenodontes, musaranhos e morcegos vampiros , o ornitorrinco é um dos poucos mamíferos venenosos, já que os venenos são frequentemente mecanismos de defesa encontrados em répteis e aracnídeos. Embora uma picada de ornitorrinco só possa causar dor intensa em humanos, seu veneno tem um efeito duradouro e até mortal em outros animais. Os machos do ornitorrinco podem causar uma picada que pode deixar as vítimas dos animais incapacitadas por semanas. Não existem estudos suficientes sobre a composição do veneno do ornitorrinco que desencadeia sintomas físicos em humanos e mortes em animais.
Os ornitorrincos são venenosos para os humanos?
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O veneno do ornitorrinco pode conter toxinas inadequadas para o corpo humano.
©Martin Pelanek/Shutterstock.com
Os ornitorrincos podem ter veneno secretado através de suas esporas pontiagudas, mas sua picada e veneno não são fortes o suficiente para matar humanos ou causar danos permanentes. Mas não se iluda pensando que uma ferroada não pode doer terrivelmente ou ter efeitos duradouros. Um homem de 57 anos na Austrália foi tratado por médicos por causa de uma picada de ornitorrinco após manusear um, e sentiu uma dor que ele descreveu como pior do que ferimentos de estilhaços que já havia sofrido no serviço militar anterior. Ele passou seis dias no hospital com pouco alívio, exceto por um bloqueador nervoso regional administrado por médicos. E ele tinha um dedo dolorido e inchado que levou vários meses para cicatrizar.
Os cientistas descobriram que o veneno de um ornitorrinco macho, que contém mais de 80 toxinas diferentes , é semelhante ao de cobras venenosas, lagartos, anêmonas do mar, estrelas do mar e até aranhas. Esses tipos de toxinas podem causar efeitos colaterais como danos aos nervos, coagulação sanguínea, inflamação e contração muscular.
Alguns grupos aborígenes em seu país de origem, a Austrália , caçam ornitorrincos para se alimentar. No entanto, os ornitorrincos são protegidos em todo o mundo e comê-los é altamente ilegal. Além das noções legais, a maioria das pessoas evita consumir carne de ornitorrinco, pois seu veneno pode conter toxinas prejudiciais ao corpo.
Curiosamente, descobriu-se que o veneno do ornitorrinco pode tratar potencialmente o diabetes tipo II ou o diabetes mellitus não dependente de insulina (NIDDM). Um estudo australiano mostrou que um hormônio metabólico no veneno e no trato digestivo do ornitorrinco poderia curar o diabetes tipo II. O hormônio metabólico chamado peptídeo-1 semelhante ao glucagon ajuda a reduzir o açúcar no sangue e é mais resistente à degradação enzimática.
Todos os ornitorrincos são venenosos?
Embora o ornitorrinco tenha sido apelidado de “ fofo, mas cruel ”, nem todos os ornitorrincos possuem veneno. Apenas os ornitorrincos machos possuem veneno, pois o usam para lutar contra outros machos durante a época de acasalamento. É também por isso que os ornitorrincos têm mais veneno durante as temporadas de acasalamento. As fêmeas dos ornitorrincos não têm veneno, mas nascem com esporões nas patas traseiras. À medida que a fêmea do ornitorrinco atinge a idade adulta, essas esporas caem e sua capacidade de picar e liberar veneno desaparece com elas.
Os ornitorrincos são perigosos para animais de estimação?
Ornitorrincos são mamíferos cujo veneno não é letal para os humanos. No entanto, esse veneno é suficiente para causar graves danos a alguns mamíferos, inclusive animais de estimação. Adotar um ornitorrinco como animal de estimação pode não ser uma boa ideia, especialmente quando você mora com outros animais de estimação em sua casa.
Perigo para cães
O veneno do ornitorrinco é terrivelmente doloroso para os cães e não pode ser aliviado com analgésicos ou morfina. Foi dito que o veneno de uma picada de ornitorrinco pode matar um cão de tamanho médio, mas é difícil encontrar evidências que sustentem essa afirmação . Quando a pesquisa de registros históricos foi feita pela Australian Platypus Conservancy, eles encontraram um testemunho de um caçador australiano em 1800 que afirmou que quatro de seus cães foram mortos pelo veneno do ornitorrinco. Por outro lado, outro caçador afirmou que seu cachorro foi picado mais de uma vez por um ornitorrinco e sofreu inchaço no ponto de contato (em um caso, a cabeça), mas o inchaço diminuiu após 36 horas na primeira vez, 10 horas no segundo e 3 horas no terceiro. Isso sugeriria que o cão se tornou mais resistente ao veneno nas picadas subsequentes. Houve outros relatos de cães se recuperando de picadas também.
Perigo para gatos
Embora se diga que o veneno do ornitorrinco mata cães e gatos, é igualmente difícil encontrar casos documentados de gatos morrendo pela picada de um ornitorrinco.
Perigo para outros pequenos animais
Ainda há algum mistério em torno da toxicidade do veneno do ornitorrinco. Mas os cientistas fizeram estudos de laboratório onde injetaram o veneno em coelhos e ratos. Esses estudos produziram pouco efeito para esses animais se o medicamento fosse injetado sob a pele. Porém, se injetassem o veneno na veia do animal, ele morria. A conclusão desses estudos foi que se um cão (ou gato) recebesse uma injeção do ferrão de um ornitorrinco diretamente em um vaso sanguíneo importante, isso poderia causar a morte do animal.
Como evitar picadas de ornitorrinco?
Os ornitorrincos não atacam os humanos. Eles são animais tímidos e evitarão o confronto com os humanos se puderem. Eles não estão equipados com dentes que possam ajudá-los a morder, e a única forma de defesa que possuem são as esporas pontiagudas nos calcanhares. No entanto, se os ornitorrincos forem manuseados na natureza, eles podem picar você com a espora e injetar veneno. A melhor maneira de evitar uma picada de ornitorrinco é:
- Se você encontrar um ornitorrinco na natureza, observe-o de longe
- Não tente manusear um ornitorrinco com as próprias mãos
- O ornitorrinco é protegido por iniciativas de conservação
Os principais ornitorrincos em seu habitat natural devem ser deixados em paz.
E você para picado?
Na rara chance de você ser picado por um ornitorrinco, o que você deve fazer?
- Procure tratamento médico
- Medicamentos intravenosos podem ajudar, mas descobriram que ajudaram um pouco no alívio da dor excruciante de uma vítima em um caso documentado
- Os médicos descobriram que um bloqueio regional de neve é o melhor tratamento para tratar os efeitos do veneno do ornitorrinco
- O inchaço pode durar dias e outros efeitos colaterais podem durar meses
A seguir…
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A foto apresentada no topo desta postagem é © Martin Pelanek/Shutterstock.com