Os ursos são, em sua maioria, mamíferos grandes e fortes que vivem em muitos lugares do mundo. Você já se perguntou de onde eles vêm originalmente ou quais são seus ancestrais mais antigos? Hoje vamos examinar o fóssil de urso mais antigo já encontrado. Acompanharemos a evolução dos ursos desde o passado até o presente e mostraremos os ursos verdadeiros mais antigos que já existiram.
Há quantos anos os ancestrais dos ursos modernos tinham?
Os primeiros ancestrais dos ursos modernos apareceram em algum momento durante o Eoceno, entre 55,8 e 33,9 milhões de anos atrás . Esta época foi quando apareceram as primeiras evidências fósseis de mamíferos modernos pertencentes ao clado Carnivoraformes. Esses mamíferos eram pequenos e leves, a maioria pesando menos de 22 quilos. O mais interessante sobre eles é que eram carnívoros.
Duas opções surgiram como os primeiros parentes dos ursos. Eles são Dormaalocyon latouri e Parictis. Um dos primeiros ancestrais dos ursos foi Dormaalocyon latouri, uma vez que também foi um dos primeiros carnívoros já encontrados. Esta criatura apareceu há cerca de 56 a 55 milhões de anos na Europa . Esta espécie só foi descoberta em 2014 e os cientistas estimam que pesava cerca de 2 quilos.
Dormaalocyon latouri
Este urso é tão antigo que provavelmente está relacionado a uma série de carnívoros modernos , em vez de ser apenas um ancestral do urso.
Então, se desviarmos nosso foco dos primeiros carnívoros e nos concentrarmos em algo um pouco mais próximo dos ursos. Parictis era um arctoide que se parecia mais com um guaxinim do que com as criaturas maiores que se poderiam esperar dos ursos. Este gênero de arctoides viveu na América do Norte há cerca de 38 milhões de anos. Embora esta criatura e o clado ao qual pertencem, Amphicynodontidae, capazes de ter sido um tipo de urso primitivo, podem ser mais um antepassado dos pinípedes do que o gênero Ursus . Isso o tornaria um ancestral das focas modernas.
Como você pode ver, os ancestrais dos ursos modernos remontam quase ao início do Cenozóico. Se considerarmos essas criaturas como ursos, o que pode ser irresponsável, então o Dormaalocyon latouri teria os fósseis de urso mais antigos já encontrados. Em vez disso, vamos olhar mais adiante no tempo.
Quando os True Bears apareceram pela primeira vez?
Os primeiros ursos verdadeiros vieram do Ursavus , um gênero que surgiu há cerca de 23 milhões de anos e durou até cerca de 5,3 milhões de anos atrás. Uma espécie particular, Ursavus elmensis, também chamada de urso do amanhecer, foi o primeiro membro deste gênero a aparecer. Esta espécie é frequentemente reconhecida como o primeiro urso verdadeiro e tinha aproximadamente o tamanho de um fox terrier.
Este urso apareceu pela primeira vez na Europa, mas ele e outros membros do gênero logo se espalharam pela Ásia e, eventualmente, pela América do Norte. Agora que identificamos os primeiros ursos verdadeiros, podemos começar a observar a idade do fóssil de urso mais antigo já encontrado.
Quantos anos tinha o fóssil de urso mais antigo já encontrado?
O fóssil de urso mais antigo já tinha sido encontrado até 23,03 anos . Especificamente, a faixa etária dos fósseis poderia ter sido entre 23,03 e 5,33 milhões de anos .
Os fósseis pertenceram à espécie Ursavus elmensis, a primeira espécie de urso verdadeiro. Pierre Mein, um paleontólogo francês, encontrou os fósseis em 1958. Ele descobriu os fósseis em Borgonha-Franche-Comté, na França.
Outros fósseis antigos de Ursavus elmensis também foram descobertos em outros lugares da Europa. Uma coleção encontrada na Alemanha tem aproximadamente 15,97 milhões de anos.
Portanto, se contarmos o Ursavus elmensis como o urso mais antigo , então estes são os fósseis de urso mais antigos já encontrados. Pelo menos, esses são os mais antigos registrados até agora. Surgiu alguma controvérsia em torno das espécies de Ursavus. Uma pesquisa sobre a origem do Ursavus repetiu referências a um espécime de 29 milhões de anos.
Obviamente, um membro do Ursavus pode ter estado na América do Norte antes do Ursavus elmensis e seus descendentes viajarem da Europa e da Ásia para lá. No entanto, nenhuma informação adicional foi apresentada sobre este suposto espécime, então vamos simplesmente suspender a exploração dessa criatura por enquanto.
Quantos anos foi encontrado o fóssil de urso moderno mais antigo?
O mais antigo fóssil de urso moderno tem cerca de 7 a 8 milhões de anos e pertence a um ancestral do urso panda gigante! É isso mesmo, os fósseis mais antigos de uma espécie de urso existente são da criatura que precedeu diretamente o panda gigante .
Os fósseis de Ailurarctos, criatura de qual descendente do panda gigante, tinham muitas das mesmas características bucais das espécies modernas. Essas características permitem que o panda coma bambu.
No entanto, não é suficiente dizer que os pandas são simplesmente a espécie de urso mais antigo que existe hoje. Acontece que os cientistas coletaram evidências mais antigas de sua existência e características persistentes para esta espécie do que para outras. Além disso, os paleontólogos recuperaram espécimes fósseis que tornaram mais fácil traçar a linhagem desses ursos do que de outros, possivelmente devido às suas qualidades únicas.
O que o fóssil de urso mais antigo nos ensinou?
Os fósseis de urso mais antigos já encontrados ensinaram muito aos cientistas. Eles aprenderam que os ursos surgiram na Europa ou na Ásia e depois se espalharam pelo mundo. Além disso, os cientistas descobriram que algumas das criaturas que mais tarde se tornariam ursos foram também alguns dos primeiros carnívoros que existiram .
No entanto, ainda permanecem muitas questões sobre a evolução exata e a linha do tempo dos ursos.
As espécies como as que conhecemos hoje são muito diferentes de tudo o que existiu no passado. Os parentes dos ursos sofreram um sério aumento de tamanho ao longo de sua história. Lembre-se, há 23 milhões de anos, os ancestrais dos ursos eram do tamanho de um cachorro pequeno.
Enquanto isso, algumas das maiores espécies de ursos existentes viveram há 12 mil anos ou menos. Eles poderiam pesar até 2.600 ou mais de 3.000 libras!
Preencher as lacunas entre as espécies mais antigas e as espécies existentes úteis para os humanos a compreender melhor como, quando e onde os ursos se desenvolvem. Contudo, tal esforço será, na melhor das hipóteses, difícil e possível ser impossível.
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