Macacos e simios têm um ancestral comum que viveu há cerca de 20 a 25 milhões de anos. Humanos e chimpanzés também têm um ancestral comum, o macaco, que viveu entre 8 e 6 milhões de anos atrás. A história dos macacos pode não ser tão longa e célebre como a de algumas outras criaturas, mas sempre que os cientistas desvendam o seu passado, eles nos ajudam a compreender os humanos.
O que é um macaco?
![macaco brincalhão macaco brincalhão](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-yeknom-lufyalp/01/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Macacos e simios divergiram há cerca de 20 a 25 milhões de anos.
©Ludmila Ruzickova/Shutterstock.com
Antes de falarmos sobre o fóssil de macaco mais antigo já encontrado, precisamos criar alguns limites para a investigação. Não estamos procurando os fósseis de primatas mais antigos já encontrados, mas as criaturas mais antigas consideram macacos. Dito isto, é importante saber que simios e macacos são dois tipos de animais aparentes, mas diferentes.
De modo geral, existem cinco diferenças entre macacos e simios, e são elas:
- Os macacos têm cauda e os macacos geralmente não.
- Os macacos são mais inteligentes que os macacos.
- Os macacos são maiores e mais pesados que os macacos.
- Os macacos têm uma articulação do ombro mais móvel que lhes permite a braquiação em maior grau do que os macacos.
- Os macacos não estão presentes nas Américas, enquanto os macacos estão presentes na América Central e do Sul.
Este artigo trata apenas de macacos, embora os ancestrais de ambas as criaturas possam aparecer juntos no registro fóssil.
Outra divisão a considerar é a dos macacos do Velho Mundo versus os macacos do Novo Mundo. Atualmente, os macacos do Velho Mundo são encontrados na Ásia e na Europa, mas os macacos do Novo Mundo vivem na América Central e do Sul. Esta investigação sobre o fóssil de macaco mais antigo já encontrado não irá diferenciar macacos não-macacos de qualquer local.
Tendo estabelecido um quadro de referência para os macacos em comparação com outros primatas, é hora de olhar para os macacos mais antigos.
Quando os ancestrais dos macacos apareceram pela primeira vez?
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O ancestral comum de todos os primatas viveu entre 64,75 e 64,11 milhões de anos atrás.
© Ben Schonewille/Shutterstock.com
Alguns cientistas acreditam que as criaturas do gênero Purgatorius foram os progenitores de todos os primatas. No entanto, seria um erro chamar essas criaturas de macacos como as que nasceram. Em vez disso, eram animais pequenos, semelhantes aos roedores, que lembravam musaranhos.
Esses animais viveram cerca de 64,75 a 64,11 milhões de anos atrás. Os cientistas encontraram esses restos mortais em um lugar muito perigoso, no leste de Montana. Paleontólogos encontraram restos de união do Purgatório e ceratops do Purgatório em 1965 em Purgatory Hill e Harbicht Hill.
Os cientistas recuperaram vários restos mortais dessas áreas, incluindo dentes e fragmentos fragmentários. Alguns estudos afirmam que estas criaturas não estão tão intimamente relacionadas com os primatas como os cientistas inicialmente imaginaram. Outros sustentam que o gênero Purgatório foi o parente mais antigo de todos os primatas. De qualquer forma, os cientistas precisam de mais informações antes de atingir um nível mais elevado de compreensão sobre estes animais.
Quando apareceram os primeiros macacos verdadeiros?
Os macacos, como os conhecidos, não apareceram há 60 milhões de anos com o Purgatório. Em vez disso, o primeiro macaco verdadeiro pode ter sido o Canaanimico amazonensis, uma espécie que viveu há cerca de 26,5 milhões de anos no Peru. Os restos fósseis desta espécie são um tanto escassos, consistindo principalmente de dentes.
Outro dos potenciais primeiros macacos verdadeiros a aparecer foi Branisella boliviana , uma espécie de macaco do Novo Mundo que viveu cerca de 26 milhões de anos. Como o próprio nome sugere, esta criatura já viveu na Bolívia. Os fósseis desta criatura foram encontrados em 1969. Assim como Canaanimico amazonensis, os restos desta criatura consistem em dentes.
Com esta compreensão de quanto tempo os macacos reais existem, é hora de olhar para alguns dos fósseis de macacos mais antigos já descobertos.
Quantos anos tinha o fóssil de macaco mais antigo já encontrado?
O fóssil de macaco mais antigo de todos os tempos tinha 26,5 milhões de anos e obteve a Canaanimico amazonensis, o mais antigo macaco do Novo Mundo descoberto até agora . Os cientistas descobriram os fósseis na Amazônia peruana e escreveram um artigo sobre a descoberta em 2016 . A descoberta consistia em dois molares superiores. Mesmo que não haja muito o que continuar, a descoberta ainda deu muitos insights aos pesquisadores.
Os cientistas descobriram fósseis de macacos do Velho Mundo com idades semelhantes. Por exemplo, os paleontólogos desenterraram fósseis de Nsungwepithecus gunnelli na Tanzânia em 2013. Estes fósseis têm 25,2 milhões de anos . Eles têm idade semelhante à dos fósseis de macacos do Novo Mundo, mas não são tão antigos. Além disso, algumas pessoas especularam que esses fósseis pertenciam a um dos primeiros porcos e não a um dos primeiros macacos, dadas as suas semelhanças na época.
Descobertas futuras poderão facilmente mudar o que os cientistas sabem sobre o fóssil de macaco mais antigo já encontrado. Cada novo fóssil ajuda a colmatar a lacuna de conhecimento sobre a evolução das primatas.
O que o fóssil de macaco mais antigo nos ensinou?
![Bebê macaco rhesus montando as costas da mãe em fundo branco Bebê macaco rhesus montando as costas da mãe em fundo branco](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.058x4201-0010516201_kcotsrettuhs/90/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Ainda estamos descobrindo novas primatas hoje. Na verdade, 36 novas espécies foram descobertas na década de 2010!
©Robert Ross/Shutterstock.com
A descoberta dos fósseis de macacos mais antigos ajudou a ensinar aos cientistas mais sobre a evolução dos primatas. Aprender sobre os mais antigos não apenas ajuda os cientistas a preencher as lacunas sobre como os primatas evoluíram, mas também pode ajudá-los a compreender a evolução dos humanos. Afinal, humanos e primatas têm ancestrais comuns.
Outra coisa importante é que os fósseis de macacos mais antigos ajudaram a ensinar às pessoas é como os macacos se espalharam pelo mundo. Os macacos do Velho Mundo e os macacos do Novo Mundo vivem em áreas separadas por oceanos no presente. Nem sempre foi assim, e os cientistas estão ansiosos por saber como é que as primeiras especialidades irradiaram para fora dos seus pontos de origem.
Atualmente, os cientistas acreditam que os primatas evoluíram na Ásia, embora muitos dos fósseis mais antigos encontrados sejam na América do Norte e em partes da Europa. Em algum momento, os primeiros macacos migraram da Europa ou da Ásia para a África. Estas teorias sobre as origens das primatas são reforçadas por evidências fósseis. No entanto, são necessárias muito mais evidências para compreender verdadeiramente a origem das primatas.
Além disso, os cientistas precisam de mais dados para descobrir quando as primeiras espécies vierem a divergir umas das outras. Embora os fósseis de macacos mais antigos sejam úteis nesse esforço, certamente não fornecem a imagem mais completa da questão.
A seguir:
- Qual é o fóssil de crocodilo mais antigo já encontrado?
- Qual é o fóssil de crocodilo mais antigo já encontrado?
- Qual é o fóssil de elefante mais antigo já encontrado?
- Qual é o fóssil de baleia mais antigo já encontrado?
A foto apresentada no topo desta postagem é © Ben Schonewille/Shutterstock.com