Embora pareça que as baleias existem há tanto tempo quanto os dinossauros, as criaturas que convivem como baleias têm apenas cerca de 34 milhões de anos. Antes disso, seus antepassados eram criaturas muito diferentes das que vivenciaram uma parte significativa de suas vidas em terra! Tudo isto pode parecer confuso, por isso vamos dar uma vista de olhos ao fóssil de baleia mais antigo de sempre e explorar as origens destas criaturas!
Especificamente, vamos nos concentrar nos mais antigos ancestrais das baleias totalmente aquáticas. Afinal, as baleias descendem de criaturas terrestres. Como esses animais provavelmente não são aqueles sobre os quais a maioria das pessoas está interessada em aprender, consideramos apenas os animais que vivem nos oceanos.
Prepare-se para mergulhar profundamente nas baleias!
Qual é a baleia mais antiga?
![Pakicetus inachus Pakicetus inachus](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.867x4201-adanaC_sutecikaP/11/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
era um mamífero de quatro patas, parecido com um lobo, que comia peixe.
©Kevin Guertin de Ottawa, Ontário, Canadá / CC BY-SA 2.0 – Licença
Antes de olharmos para o fóssil de baleia mais antigo, precisamos saber que animal estamos vendendo. Afinal, as baleias nem sempre foram as criaturas que conhecemos hoje. Na verdade, um ancestral da baleia tinha pernas funcionais e acreditava-se que era, na melhor das hipóteses, semi-aquático.
Pakicetus inachus era um mamífero quadrúpede semelhante a um lobo que comia peixes e outros pequenos animais. Os cientistas acreditam que este animal vivia ao longo da costa e tinha pés palmados. Uma criatura é frequentemente considerada a espécie que marcou o início da diferenciação entre mamíferos terrestres e baleias . Os fósseis desta criatura foram localizados na Formação Kuldana, no Paquistão, e acredita-se que datam de 56 a 41 milhões de anos atrás.
Agora, você deve estar se perguntando como os cientistas olharam para um lucro e acreditaram que ele era uma das criaturas que evoluíram para as baleias modernas. A resposta está nas características físicas do animal. Os fósseis de Pakicetus apresentavam estruturas ósseas do ouvido e ossos do tornozelo que só são encontrados em cetáceos. Os fósseis também exibiram um crânio alongado encontrado em baleias.
Ainda assim, o Pakicetus foi apenas um ancestral das baleias. Não era uma baleia mais velha. Temos que avançar no tempo desde o surgimento do Pakicetus para encontrar a baleia mais antiga que existe e os seus fósseis.
Quando as baleias apareceram pela primeira vez?
Os primeiros parentes das baleias surgiram há cerca de 50 milhões de anos. Pakicetus é frequentemente referido como a primeira baleia , embora não seja nada parecido com as baleias que habitam os oceanos atualmente. Esta criatura provavelmente passou muito tempo perto da costa.
Outros cetáceos primitivos, como os pertencentes ao género Maiacetus, passavam muito tempo na água, mas também caminhavam e davam à luz em terra. Registros fósseis sugerem que esta criatura viveu há cerca de 47,5 milhões de anos. Curiosamente, fósseis pertencentes a este gênero também foram encontrados no Paquistão, desta vez na Formação Habib Rahi.
Mesmo assim, ainda não olhamos para criaturas totalmente aquáticas.
Os primeiros cetáceos aquáticos
![baleias antigas basilosaurídeos baleias antigas basilosaurídeos](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.286x4201-8846582741_kcotsrettuhs/11/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Membros de
Basilossauro
gênero foram originalmente considerados répteis.
©Danny Ye/Shutterstock.com
Basilosaurids e Dorudontines foram os primeiros cetáceos totalmente aquáticos que se assemelham às baleias modernas e viveram juntos ao mesmo tempo. Ambas as criaturas viveram entre 41 e 33,9 milhões de anos atrás, mas a linha do tempo não é exatamente fixa. Ambos os membros desta família possuíam pequenas caudas e passaram a vida inteira na água.
Curiosamente, originalmente se acreditava que os membros do gênero Basilosaurus eram répteis, e é por isso que eles têm o sufixo “-saurus” anexado ao seu nome. No entanto, essas criaturas eram baleias arqueocetes, grandes mamíferos marinhos.
Agora que identificamos alguns dos primeiros gêneros de baleias, podemos finalmente falar sobre os fósseis mais antigos já registrados.
Quantos anos tinha o fóssil de baleia mais antigo já encontrado?
![](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.675x4201-2_-_siriso_sutecahgaS_-_mE/11/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
O fóssil de Basilosaurus é considerado o fóssil intacto mais antigo já encontrado.
©Emőke Dénes / CC BY-SA 4.0 – Licença
O fóssil de baleia mais antigo já foi encontrado entre 37 e 40 milhões de anos . O fóssil intacto de um Basilosaurus, o mais completo já encontrado, foi descoberto em Wadi Al-Hitan, um sítio no Egito. O fóssil da criatura mede cerca de 15 metros de comprimento!
Fósseis de animais cozidos pelo Basilosaurus também foram encontrados onde estaria o estômago da criatura. Além disso, dentes de tubarão nas imediações revelaram como outras criaturas se alimentaram da baleia depois que ela morreu.
Outro antigo fóssil de baleia foi descoberto em março de 2022, datando de 36 milhões de anos. Este fóssil de Basilosaurus foi encontrado no Peru atual. A descoberta incluía um crânio bem preservado que mostrava que a criatura era um predador cruel.
O que o fóssil de baleia mais antigo nos ensinou?
![Basilosauridae Basilosauridae](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.076x4201-40486891791_eigolotnoelaP_ed_te_eerapmoc_eimotanAd_seirelaG/11/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os fósseis de baleias mostraram um pouco da diversidade de criaturas marinhas que existiam na época.
©Laika ac do Reino Unido / CC BY-SA 2.0 – Licença
O fóssil de baleia descoberto no Egito foi significativo por alguns motivos. Por um lado, o fóssil mostrou pela primeira vez os espinhos da cauda de um membro do gênero Basilosauridae. Além disso, o novo fóssil mostrou parte da diversidade de criaturas marinhas que existiam na época, incluindo baleias menores, peixes-serra e caranguejos.
Além disso, o fóssil continua a fortalecer a crença de que o Basilosaurus foi uma espécie de baleia totalmente aquática. Outra coisa interessante é que fósseis de Basilosaurus foram encontrados em muitos lugares do mundo. Eles foram encontrados na África, nos EUA, na América do Sul e muito mais. Pelo menos um fóssil também foi localizado na Antártica e sofreu certas alterações.
Controvérsia sobre registro fóssil de baleias
A mandíbula de uma baleia que vive perto da Antártida ambientalmente turvou um pouco a linha do tempo da evolução das baleias. Em 2011, os cientistas encontraram um fóssil de 24 polegadas na Península Antártica que aparentemente tinha 49 milhões de anos.
Alguns cientistas acreditavam que representava uma criatura totalmente aquática quando a descoberta foi feita. No entanto, outras baleias totalmente aquáticas só existiram milhões de anos depois disso, de acordo com o registo fóssil actual.
No entanto, muito sobre o fóssil está em debate, incluindo se ele pertence a uma criatura aquática ou a uma baleia verdadeira, bem como a idade real do fóssil. Curiosamente, os cientistas que fizeram a descoberta não divulgaram nenhuma informação nova sobre a descoberta desde que foi feita.
Isso pode significar que as afirmações iniciais em torno da descoberta não eram totalmente precisas.
No mínimo, a descoberta de fósseis na Antártica pode significar que a descoberta de Wadi Al-Hitan não é o fóssil mais antigo encontrado! Publicaremos atualizações se alguma coisa mudar nesse aspecto!
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A foto apresentada no topo desta postagem é © Danny Ye/Shutterstock.com