Você viu nossos filmes. E você provavelmente já leu histórias sobre ataques de leões da montanha a pessoas. Então, pode parecer que os leões da montanha estão por toda parte. No entanto, existem muito menos leões da montanha do que se imagina. As chances de você encontrar um são mínimo, especialmente porque eles são um predador furtivo. Mas se for esse o caso, onde você poderá vê-los? No artigo abaixo, exploramos as áreas onde vivem os leões da montanha.
Continue lendo para descobrir tudo o que você sempre quis saber sobre o habitat desses impressionantes grandes felinos.
O que são leões da montanha?
Antes de mergulhar em uma visão detalhada do habitat dos leões da montanha, será útil entender o que exatamente eles são. Esses grandes felinos são mamíferos com classificação científica oficial Puma concolor . Dependendo de qual parte do país (ou mundo) você mora, você pode conhecê-los por pumas , catamontes, panteras ou pumas.
Seus corpos grandes têm principalmente pêlo castanho ou bege. No entanto, eles têm peito branco/cinza e barrigas brancas/cinza. Normalmente, eles têm detalhes pretos na ponta da cauda, ao redor dos olhos, nas bordas das orelhas e no focinho.
Seu tamanho varia de acordo com a área do mundo em que vive. Mas, geralmente, as fêmeas são menores e pesam de 64 a 141 libras. Os machos maiores geralmente pesam entre 115 e 220 libras.
Os leões da montanha são carnívoros. Suas presas preferidas são alces e veados. No entanto, ocasionais caçam animais menores, como coelhos ou coiotes. Eles são conhecidos como espécies guarda-chuva. Uma vez que exija um grande território, a conservação dos leões da montanha leva à protecção de outras espécies selvagens e vegetais.
Eles são uma espécie solitária e se reúnem principalmente para acasalar ou quando as fêmeas estão criando filhotes.
Habitat do Leão da Montanha
Se uma área tiver muitas presas, você poderá encontrar leões da montanha lá. Eles são menos discriminatórios em relação ao seu habitat físico do que em relação a viver em uma região com alimentos abundantes. Portanto, você pode encontrar leões da montanha em desertos, montanhas, florestas e pântanos. Você pode assistir um leão da montanha ao nível do mar. Ou mais perto da linha das árvores, já que muitas vezes vagam até 10.000 pés acima do nível do mar.
Os leões da montanha não são tão abundantes na natureza como costumavam ser. Isto deve-se em grande parte à destruição dos seus habitats naturais. À medida que a população crescia, as áreas urbanas invadiram os habitats dos leões da montanha.
Hoje em dia, os leões da montanha nos Estados Unidos preferem terrenos montanhosos ou rochosos. Eles reservam regiões com alguma vegetação rasteira ou locais para se esconderem. E a sua extensão territorial é bastante grande. As fêmeas adultas normalmente têm um território entre 20 e 60 milhas quadradas. Mas os machos vagam mais longe. Eles cobrem um território com cerca de 100 milhas quadradas de tamanho.
Onde vivem os leões da montanha no mundo?
Esta grande espécie de felino é nativa da América Central, do Sul e do Norte . Nenhum outro mamífero que vive nas Américas tem uma distribuição tão grande. Você pode encontrar leões da montanha ao norte até Yukon. E tão ao sul quanto ao Estreito de Magalhães.
Parte da razão pela qual eles têm uma variedade tão ampla é que são animais solitários. E são extremamente territoriais.
Leões da montanha nos Estados Unidos
Devido às práticas de caça no início de 1900 e à perda de habitat, os leões da montanha não são encontrados em tantos locais como antes. De acordo com a Mountain Lion Foundation , eles agora são encontrados apenas em 15 estados . No entanto, existem alguns bolsões de leões da montanha a leste das Montanhas Rochosas. Os conservadores estão trabalhando para garantir que possam sobreviver.
A pantera da Flórida ( Puma concolor coryi ) é a maior população de leões da montanha no leste dos Estados Unidos. E está em perigo.
Leões da montanha nas Américas
De acordo com a Nature Conservancy , restam apenas cerca de 50.000 leões da montanha em todo o mundo. Como existem cerca de 30 mil leões da montanha nos Estados Unidos, apenas cerca de 20 mil estão no resto das Américas.
Os majestosos gatos estão oficialmente na lista de espécies ameaçadas de extinção no Canadá.
E no sul, o puma sul-americano ( Puma concolor concolor ) vive na Argentina, Venezuela, Colômbia, Chile, Bolívia e Peru.
Além disso, os leões da montanha vivem em toda a América Central. Você pode encontrar em Honduras, Panamá, Belize, El Salvador, Costa Rica, Nicarágua e Guatemala.
A Cordilheira Histórica dos Leões da Montanha
Ao longo da maior parte da história, as Américas se uniram aos leões da montanha. Muitas subespécies foram identificadas em todas as partes da América do Norte e do Sul. No entanto, à medida que os colonos conseguiram expandir-se, temeram pela segurança do seu gado e caíram a caçá-lo. Devido a essa caça excessiva, os leões da montanha rapidamente ficaram ameaçados de extinção.
Os conservadores trabalharam arduamente para reconstruir a população de leões da montanha . Devido aos seus esforços, hoje, aproximadamente 30.000 leões da montanha vivem nos Estados Unidos. Mas, apesar do lento ressurgimento da população de leões da montanha, ainda é significativamente inferior aos níveis históricos estimados.
Infelizmente, nem todos os leões da montanha sobreviveram ao expurgo no final do século XIX e início do século XX. Uma subespécie, o puma oriental, está extinta. E a pantera da Flórida tem apenas aproximadamente 160 animais na natureza.
Como evitar ser atacado por um leão da montanha
Os ataques de leões da montanha a pessoas são relativamente raros. No entanto, à medida que mais pessoas se aventuram em trilhas e áreas selvagens, o número de ataques aumentou nos últimos anos. Além disso, esses ataques costumam ser noticiados de forma sensacionalista nas manchetes dos jornais.
E, embora raro, é importante ter cautela ao praticar atividades ao ar livre no território dos leões da montanha.
O Serviço Florestal dos EUA (e as autoridades estaduais e locais da vida selvagem) publicam avisos regulares sobre avistamentos de leões da montanha. Fique de olho e fique por dentro da atividade local dos leões da montanha antes de entrar em áreas selvagens. Claro, a melhor prevenção é evitar áreas que tenham sido avistadas recentemente.
No entanto, se você decidir se aventurar de qualquer maneira, existem algumas etapas que você pode seguir. Caminhe em grupo e mantenha as crianças pequenas perto de você. Os animais tendem a ser atraídos por seres humanos menores. Se você é um leão da montanha, pegue as crianças menores para ajudá-las a parecerem maiores. Evite fazer caminhadas ao anoitecer ou ao amanhecer, pois são os melhores horários para a caça.
Se você ver um, não se aproxime dele. Além disso, não fuja. Correr desencadeia instintos predatórios em grandes mamíferos. Em vez de se agachar, levante os braços para parecerem o maior possível. E, na pior das hipóteses, revise com todo o seu valor se alguém atacar.
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