P: Onde as águias fazem ninhos? R: Onde eles quiserem! Ok, isso é uma piada. Mas as águias estão entre as maiores aves predadoras do planeta. Portanto, pode-se esperar que eles escolham locais de nidificação. Pelo contrário, o seu tamanho e peso, bem como os seus hábitos alimentares, impõem algumas restrições sobre onde as águias podem nidificar.
Quais águias são nativas da América do Norte?
Existem mais de 60 espécies de águias em todo o mundo. Mas apenas dois nidificaram no continente norte-americano. A águia careca , com cabeça e cauda de penas brancas, provavelmente é familiar para você como ave nacional dos EUA. Na verdade, há uma longa tradição da águia, como o “rei dos pássaros”, sendo usado como símbolo de força e autoridade, remontando pelo menos ao Império Romano.
A águia dourada é a outra águia norte-americana. Eles são uma espécie de aparência semelhante à águia-careca, sem as marcas brancas na cabeça e na cauda. (As águias americanas juvenis também têm cabeças marrons, o que torna fácil identificá-las incorretamente .) Elas também são atualizadas em habitat e dieta. Goldens prefere viver em regiões montanhosas e se alimentar de pequenos mamíferos, enquanto a águia-careca fica perto da água e se alimenta principalmente de peixes. As águias douradas são encontradas em todo o mundo, enquanto, com atenção, as águias americanas são nativas apenas da América do Norte.
É importante notar que, apesar do seu significado simbólico, as águias americanas entraram em sério declínio no início do século XX , devido à caça e aos efeitos dos pesticidas. Graças à Lei das Espécies Ameaçadas e a outros esforços de conservação, seu número está a recuperar. As águias douradas não sobreviveram exatamente ao mesmo declínio populacional. Mas ambas as espécies são protegidas pela Lei do Tratado de Aves Migratórias e pela Lei de Proteção à Águia Careca e Dourada . Essas leis proíbem matar, vender ou deficiências de outra forma como águias, seus ninhos ou seus ovos. A posse de penas de águia ou outras partes também é proibida. Como as águias têm significado cultural e religioso em muitas tradições nativas americanas, o Repositório Nacional de Águias foi criado para coletar esses materiais e distribuí-los às comunidades nativas.
Onde as águias nidificam?
As águias são aves grandes, por isso seus ninhos enormes precisam ser construídos em árvores grandes e robustas . Um ninho típico de águia careca fica de 12 a 30 metros acima do solo , na virilha de um galho próximo ao topo da árvore. As águias americanas escolhem um local de nidificação próximo a uma fonte de alimento que possa sustentar um par de pássaros aninhados, bem como seus filhotes.
Como as águias americanas são comedoras de peixes, o ninho ficará próximo a um corpo de água, como um lago ou rio. Muitas vezes as águias escolhem uma das árvores mais altas da região. Isso torna mais fácil para eles deslizarem para fora do ninho. Um ponto de vista elevado também permite manter-se atento às ameaças potenciais, incluindo outras aves que possam tentar tomar seu ninho ou atacar seus ovos ou crias. As águias preferem nidificar em árvores vivas , em contraste com as águias-pescadoras, que fazem ninhos de aparência semelhante, mas preferem árvores mortas.
Ninho, doce lar
As águias põem de 1 a 3 ovos por vez, e os filhotes permanecem no ninho por 4 a 5 meses. Portanto, os ninhos das águias são volumosos, grandes o suficiente para abrigar um macho, uma fêmea e seus filhotes. (Você sabia que as fêmeas das águias americanas são maiores que os machos?) Os ninhos podem ter até 2,5 metros de largura e 3,6 metros de altura, embora 1,5 a 1,8 metro por 90 centímetros seja o mais típico.
Do lado de fora, um ninho de águia parece ser só galhos e galhos. Mas os pássaros revestem o interior com musgo, grama, galhos e penas para manter as coisas confortáveis. Tanto o macho quanto a fêmea constrói o ninho. As águias americanas acasalam para o resto da vida, e um casal normalmente reutiliza o mesmo ninho após o retorno da migração de inverno. Eles geralmente também têm um ou mais ninhos alternativos em seu território. Um ninho pode ficar cada vez maior à medida que os pássaros aumentam com o passar dos anos. Na verdade, o maior já registrado tinha 9,5 pés de diâmetro, 6 metros de profundidade e pesava quase 6.000 libras !
Sendo semelhantes em tamanho e peso, as águias douradas enfrentam restrições semelhantes às das águias americanas na construção de seus ninhos. Eles normalmente optam por nidificar nas bordas dos penhascos (às vezes as águias americanas também fazem isso). Mas muitas vezes escolhemos copas das árvores altas que oferecem uma visão desobstruída da área. As águias douradas parecem especialmente sensíveis à atividade humana e evitam áreas com muita toxicidade humana. Assim como as águias americanas, as águias douradas acasalam para o resto da vida e reutilizarão e ampliarão o mesmo ninho. Portanto, eles também podem ter ninhos grandes e pesados, que podem ter 2,5 metros de largura e pesar milhares de quilos.
Lembre-se de que as águias e seus locais de nidificação são melhor transmitidos à distância. Para proteger nossas águias nativas , o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA oferece orientação para quem mora ou trabalha perto de águias e seus ninhos.
A foto apresentada no topo desta postagem é © iStock.com/Karel Bock