O sistema olfativo do gato é muito poderoso para que o animal seja capaz de perceber odores aos quais os humanos são totalmente insensíveis. Além disso, esse sentido ultradesenvolvido é fundamental para a sobrevivência do pequeno felino. Vamos descobrir exatamente o olfato dos gatos, os cheiros que eles preferem e os que os assustam.
Constituição do sistema olfativo em gatos
O gato, como todos os vertebrados, possui um órgão tubular localizado nas imediações do canal nasopalatino, em sua cavidade nasal, mais precisamente no osso vômer. Este órgão vomeronasal, denominado órgão de Jacobson , consiste em dois pequenos sacos por onde circula o ar. É graças a ele que o gato pode interagir com seu ambiente porque o órgão de Jacobson permite a detecção dos compostos químicos de um odor.
O homem também possui essa ferramenta sensorial , mas seu olfato é muito menos desenvolvido do que o do gato. O animal percebe os feromônios e pode até decodificá-los graças ao órgão de Jacobson. Por exemplo, para o gatinho, detectar que um gato está no cio apenas cheirando sua urina é inato. Mas como isso funciona ?
Um gesto engraçado para cheirar um odor: o reflexo flehmen
Se observarmos seu gato, podemos vê-lo torcer os lábios, levantar a cabeça, torcer o nariz e abrir a boca. Essa mímica muito particular ocorre quando o pequeno felino funga. Na verdade, isso é chamado de reflexo de Flehmen . Quando o gato fica em posição de cheirar um odor, suas vias aéreas se fecham para que o ar possa passar pelas pequenas bolsas em seu órgão de Jacobson. As partículas contidas no ar são retidas por receptores localizados na língua do animal, e por uma simples pressão da língua no palato, essas partículas passam pelo órgão vomeronasal.
Nos gatos, o olfato e o paladar são dois sentidos intimamente relacionados . É por isso que muitas vezes ouvimos que o gato “prova” os cheiros que percebe.
Os odores são então direcionados para certas áreas do cérebro, mas também para as amígdalas e o hipotálamo, o que desencadeia reações emocionais no animal. Isso resulta em todo tipo de comportamento – dependendo dos cheiros – seja no nível social, sexual ou alimentar. O gato também pode, após a percepção de um odor, adotar um comportamento defensivo.
As preferências do gato em termos de cheiros
O gato é muito sensível a cheiros de todos os tipos, sejam os que ele prefere ou os que odeia. Eles influenciam seu comportamento. Seus favoritos o estimulam ou acalmam, por exemplo, enquanto aqueles de quem ele não gosta nada podem atacá-lo.
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Portanto, se você deseja estimular seu gato, pode preferencialmente fazê-lo cheirar catnip, cujo efeito no animal é eufórico . Gosta também dos aromas que emanam de uma oliveira, de um raminho de hortelã cultivado na horta ou mesmo do potinho de noz-moscada guardado na cozinha. Outros cheiros de que ele gosta também têm um efeito calmante no gato, como baunilha e lavanda officinalis.
Embora ele não os odeie, os aromas de alecrim e folhas de tomilho o encorajarão a marcar seu território .
Em todo caso, o gato é um nariz de verdade e se fosse dotado de fala, poderia nos dar uma avaliação completa das misturas químicas mais complexas! Tenha cuidado, pois seu olfato é tão aguçado que o gato fica muito sensível aos odores dos óleos essenciais . Portanto, é melhor evitar fazê-lo cheirar o HE de laranja e mais amplamente de frutas cítricas de todos os tipos. Além disso, se você usar esses óleos essenciais como fragrância doméstica, corre o risco de não ver seu gato novamente em casa.