O rio Mississippi é um dos maiores rios dos Estados Unidos . Estendendo-se por mais de 3.200 quilômetros de extensão e drenando partes de 32 estados, este rio é uma fonte significativa de água, energia, transporte e muito mais. A maioria dos americanos sabe que este rio termina fora de Nova Orleans antes de desaguar no Golfo do México. No entanto, esse não é o caminho que o rio deveria seguir. Vamos dar uma olhada em onde o rio Mississippi realmente deveria terminar.
Onde o rio Mississippi começa e termina
![Rio Mississippi atravessa Nova Orleans Rio Mississippi atravessa Nova Orleans](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.416x4201-9254192911_kcotsrettuhs/40/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
O rio Mississippi atravessa Nova Orleans e deságua no Golfo do México.
© Kevin Ruck/Shutterstock.com
O rio Mississippi começa no Lago Itasca. As causas são encontradas no Parque Estadual de Itasca, em Minnesota , a cerca de 2.340 milhas da foz do rio . A partir daí, o rio Mississippi flui para o sul, passando por dez estados a caminho da Louisiana.
Ao longo do caminho, o rio Mississippi recebe água dos principais afluentes, incluindo o rio Missouri e o rio Ohio. Curiosamente, o rio Missouri é cerca de 160 quilômetros mais longo que o rio Mississippi, e o rio Ohio contribui muito para a taxa de descarga do baixo rio Mississippi.
O rio continua a fluir para a Louisiana, onde encontra muitos sistemas de controle de água, incluindo diques e o Complexo de Controle do Antigo Rio (também conhecido como Estrutura de Controle do Antigo Rio). Este último é um sistema de comportamento que controla a quantidade de água que flui do rio Mississippi para o rio Atchafalaya. Este complexo impede essencialmente a alteração do curso do rio. Além disso, contém uma usina hidrelétrica.
Depois que o rio passou pelo Antigo Complexo de Controle do Rio, ele fluiu pela porção oeste de Baton Rouge. Em seguida, atravessa a parte sul de Nova Orleans e desemboca no Golfo do México. É assim que o rio corre agora, mas não é aí que o rio “quer” terminar.
Em outras palavras, se o fluxo do rio Mississippi fosse deixado por conta própria, ele não seguiria esse caminho de forma alguma.
Onde o rio realmente deveria terminar
![Rio Atchafalaya Rio Atchafalaya](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.416x4201-0121381411di-erutcip-egdirb-nisab-aylafahcta/50/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
O rio Atchafalaya deveria ser o ponto final do rio Mississippi.
©iStock.com/Sean Gardner
O rio Mississippi deveria realmente ser desenhado no rio Atchafalaya . De lá, deveria fluir para o oeste na Louisiana e chegar ao Golfo do México depois de passar ao sul de Morgan City. No entanto, isso deixaria Baton Rouge e Nova Orleães sem a sua maior fonte de água doce e arruinaria as suas economias.
Felizmente, o Antigo Complexo de Controle do Rio, em conjunto com o Vertedouro Morganza e várias diques, mantém o canal principal do Rio Mississippi fluindo em sua rota atual.
No entanto, o rio Mississippi nem sempre fluiu no seu caminho atual. Os rios mudam naturalmente de curso com o tempo, e o Mississippi não é exceção. Na verdade, se você olhar um mapa mais antigo do rio Mississippi, verá que o corpo de água flui de maneira um pouco diferente em comparação com hoje.
À medida que os rios sinuosos (curvos) mudam de direção em torno de suas curvas, o fluxo de água corrói as margens externas. Além disso, esse fluxo permite a formação de depósitos de sedimentos no interior, onde a água se move mais lentamente em relação ao exterior.
Com o tempo, isso altera o curso do rio, onde os sedimentos obstruem o canal principal e a água flui para um caminho mais novo e mais direto. Meandros separados de seus canais tornam-se lagos marginais . O processo recomeça assim que o novo canal for estabelecido.
O que está impedindo o rio Mississippi de mudar de curso?
![Rio Mississippi - Nova Orleans Rio Mississippi - Nova Orleans](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.416x4201-171449266_kcotsrettuhs/40/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
O rio Mississippi está sendo retido em seu canal por uma série de medidas de controle de água.
©Sean Pavone/Shutterstock.com
A Antiga Estrutura de Controle do Rio foi construída em 1963, depois que o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA determinou que o rio poderia mudar de curso antes do fim do século. A quantidade de água que flui do rio Mississippi para o rio Atchafalaya aumentava rapidamente.
O Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA acreditava que o rio mudaria rapidamente de canal e deixaria Baton Rouge e Nova Orleans em apuros.
O moderno Complexo de Controle do Antigo Rio e outras medidas de controle de água limitam a quantidade de água que flui para o Rio Atchafalaya. Além disso, os mecanismos de controlo são concebidos para lidar com grandes quantidades de águas de inundação que poderiam causar uma mudança súbita e muito dramática na direcção do rio.
Embora esses métodos tenham resistido até agora, talvez não o façam no futuro.
O rio poderia mudar de curso no futuro?
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O rio poderia potencialmente desaguar no Lago Pontchartrain.
©Mark Runde/Shutterstock.com
O rio Mississippi poderá mudar de curso no futuro. Na verdade, quase mudou de rumo em 1973. Fortes inundações quase sobrecarregaram e destruíram a Antiga Estrutura de Controlo do Rio. Se isso tivesse acontecido, o rio poderia ter mudado de curso naquele momento.
Outra grande inundação em 2011, quando ameaçou a integridade dos sistemas de controle de água no Baixo Rio Mississippi. Felizmente, os sistemas funcionaram conforme planejado e evitaram que o pior cenário acontecesse. Ainda assim, os danos causados por essas inundações foram enormes.
Alguns geólogos estão convencidos de que o conjunto certo de estatísticas ainda poderá sobrecarregar todo o Complexo de Controle do Antigo Rio. Se uma inundação massiva atingir uma área, do tipo que acontece a cada poucos séculos, o rio poderá desaguar na Bacia Atchafalaya ou até mesmo no Lago Pontchartrain!
O que aconteceria se o rio Mississippi mudasse de curso?
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Nova Orleans sofreria com a mudança de curso do rio.
©iStock.com/ablokhin
Se a água corresse onde o rio Mississippi realmente deveria terminar, as consequências seriam perigosas. Hipoteticamente, se uma quantidade suficiente de água do rio Mississippi fosse capturada em outras fontes, poderia devastar portos valiosos, como o porto de Nova Orleans.
A perda do fluxo de água também dificultaria o transporte marítimo e impactaria a economia da região. No entanto, existem duas outras preocupações. Primeiro, uma incursão de água salgada no antigo canal principal do rio Mississipi causou uma crise de água potável. Alguns acreditam que a água fluiria para o norte até Baton Rouge. Aproximadamente 1,5 a 2 milhões de pessoas necessitariam de procurar novas fontes de água doce.
Em segundo lugar, Morgan City poderia ser inundada pelo súbito dilúvio de água que invadiu a área. Escusado será dizer que cabe ao Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA controlar o fluxo de água.
O rio Mississippi deveria realmente terminar na Bacia Atchafalaya, mas isso seria catastrófico. As cidades que construímos e a economia da região são indispensáveis. As descobertas feitas de engenharia para manter o rio no lugar poderiam preservar a área. No entanto, o pior poderá concretizar-se e o rio poderá mudar de rumo.
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