Um leão é um dos animais mais instantâneos reconhecíveis do mundo. Além disso, é o segundo maior gato do planeta. Só é superado pelo tigre como o maior felino do mundo. Como espécie, são classificados na família dos gatos conhecidos como Felidae . Isso inclui outras espécies de gatos, como tigres, leopardos e onças . Os leões são animais terríveis que representam força e coragem, por isso imediatamente os associamos a esses atributos. No geral, os leões são animais incrivelmente incríveis. Apesar disso, a população de leões parece estar em declínio. Vamos descobrir quantos leões restam no mundo e o que está sendo feito a respeito.
Quantos Leões Restam no Mundo?
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Na África, havia provavelmente cerca de 200 milhões de leões vivendo selvagens há cerca de cem anos.
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Atualmente, restam apenas 20 mil leões no mundo, segundo a Panthera . Apesar disso, tem sido difícil estimar com precisão quantos leões restam no mundo. A razão para isto é o facto de existir um número significativo de leões encontrados fora das áreas de conservação. No entanto, esta é uma redução significativa no seu número na natureza, o que é um mau sinal. Até cerca de cem anos atrás, era provável que existisse uma população de mais de 200 milhões de leões vagando pela natureza na África a qualquer momento. Nos últimos 20 anos, estima-se que cerca de um terço da população de leões africanos esteja isolada.
Era uma vez, o leão vagava pela maior parte da África e por partes da Europa , bem como por partes da Ásia . Actualmente, no entanto, o leão tem sido confinado a cerca de 20% da sua área de distribuição histórica original para sobreviver na natureza. Então, como os leões foram classificados como ameaçados de extinção ? Vamos examinar os fatores que afetam o declínio dos leões.
Como os Leões ficaram ameaçados?
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A maioria dos leões que vivem hoje são vulneráveis ou em perigo, e alguns estão à beira da extinção.
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De acordo com a Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN, os leões estão listados como “vulneráveis”. A população de leões, no entanto, ainda está a diminuir a um ritmo sem precedentes em algumas partes de África . Eles são classificados como “criticamente ameaçados” nessas áreas. A situação atual dos leões é resultado de vários fatores.
Esses fatores incluem:
Perda de habitat
Muitos animais estão ameaçados pela perda de habitat, o que é a principal causa da extinção da vida selvagem. Os Leões não são exceção a isso. Até 2050, a população da África Subsariana duplicará, resultando na conversão de mais habitats para a agricultura. Para desenvolver e fazer crescer a agricultura, a terra está a ser desmatada para dar lugar ao desenvolvimento, ou que está a expulsar os leões (e vários outros animais) dos seus habitats naturais.
Estima-se que os leões em África ocupam actualmente menos de 92% do seu habitat original. As pastagens da savana são essenciais para a sobrevivência dos leões, pois fornecem alimento, acasalam e permitem que o orgulho viva com sucesso. Além da diminuição dos habitats, os leões também estão sendo empurrados para mais perto dos humanos devido a essas tendências. Os leões são obrigados a entrar nas aldeias porque não há habitats disponíveis. Como resultado, eles caçam animais dos quais as comunidades independentes para sobreviver. Leões que se aproximam demais das comunidades acabam sendo mortos.
Comércio ilegal de vida selvagem
Entre todos os comércios ilegais no mundo, o comércio ilegal de vida selvagem é o quarto maior. O rápido crescimento da caça furtiva de leões é uma nova preocupação para a natureza de leões selvagens. A caça furtiva de ossos de leão representa uma grande ameaça, uma vez que alguns países, como Laos, Vietnã e China , os utilizam para fins medicinais. Os medicamentos tradicionais asiáticos usam partes de leão e derivados como substitutos dos ossos de tigre porque são considerados como tendo propriedades medicinais e curativas.
Os grupos conservadores também consideram a caça esportiva legal de leões uma ameaça significativa, embora seja mais controversa. Embora a caça de troféus seja ilegal em certas partes da África, muitos caçadores pagam uma taxa a conservadores corruptos para lhes permitir caçar. Há também uma tribo de tribos africanas que representa uma ameaça para estes animais. É considerado importante em algumas culturas matar um leão como parte de um ritual.
Doença
Houve um declínio dramático nas populações de leões nos últimos anos devido a uma propagação implacável de doenças. Está agora a tornar-se cada vez mais claro que, à medida que os leões são expulsos dos seus habitats naturais, existe um risco acrescido de contraírem doenças do gado. Como resultado, eles acabam espalhando a doença também para outros membros do seu bando. Na África do Sul, a tuberculose bovina também prejudicou gravemente a população de leões. O morbilivírus matou cerca de 30% da população de leões do Serengeti.
Esforços de Conservação dos Leões
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Os esforços de conservação são cruciais para a sobrevivência dos leões selvagens.
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Estudar e conservar os leões é crucial para proteger a espécie e aumentar o seu número para que sobrevivam. Na África, há uma variedade de áreas de conservação de leões que são algumas das melhores do mundo. Uma grande porcentagem da atual população mundial de leões e da área circundante está protegida nesses santuários. Vários centros têm projetos ativos nos quais estão envolvidos no estudo dos leões, bem como na sua subordinação a leis que os protegem.
A fim de estabelecer estratégias de conservação preventiva, o pesquisador da African Wildlife Foundation estuda as populações de carnívoros, o comportamento, os movimentos e as interações com as pessoas. Para educar os habitantes locais e os visitantes internacionais sobre a questão do declínio das populações de leões, o Quénia desenvolveu um programa único que está integrado na sua estratégia de turismo.
O Leão algum dia desaparecerá completamente?
Em resposta à listagem da Lista Vermelha da IUCN para espécies ameaçadas, muitos esforços de conservação foram implementados para ajudar a proteger as populações de leões. Há uma boa probabilidade de vermos certas populações de leões serem extintas num futuro próximo, no entanto, é pouco provável que uma espécie como um todo desapareça completamente. Várias áreas protegidas grandes e bem geridas em África acolhem hoje grandes populações de leões como resultado dos esforços de conservação. Ao educar outras pessoas, você também pode desempenhar um papel importante na salvação do rei da selva. Como agora entendemos, estes números decrescentes são causados pela caça de troféus, manipulação de hábitos e caça furtiva. A conservação dos leões requer a educação de outras pessoas sobre estes fatores.
A foto apresentada no topo desta postagem é © Gunther Allen/Shutterstock.com