O Ritual de Luto dos Elefantes: Como Eles Lamentam a Perda de Seus Filhos

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Os elefantes são conhecidos por serem extremamente inteligentes e extremamente sociais. Eles também são um dos poucos animais — além dos humanos — que lamentam seus mortos . Eles formam laços sociais estreitos com seus pares e, quando um deles morre, eles foram gravados se comportando como se estivessem de luto pela perda. O vídeo acima, capturado por um cinegrafista filmando no Parque Nacional do Serengeti, na Tanzânia, África , mostra uma manada de elefantes se reunindo em torno de um elefante morto neste ritual de luto. Enquanto os abutres circulam no alto e os leões observam, os elefantes circulam em torno do corpo da criatura morta, alguns cutucando o corpo com suas trombas, enquanto outros descansam suas trombas em seu corpo como se prestando seu respeito. Embora um pouco mais do que o resto permaneça, todos eles eventualmente se afastarão, deixando seu ente querido para trás.

Os elefantes são realmente de luto?

As pessoas são conhecidas por se envolverem em algo chamado antropomorfismo, que acontece quando atribuímos nossos sentimentos aos animais, mesmo que isso não explique o comportamento animal. É isso que está acontecendo quando assistimos a este vídeo? Estamos projetando nossos sentimentos e comportamentos nos elefantes? Para encontrar a resposta a essa pergunta, cientistas conduziram pesquisas para descobrir se os elefantes realmente choram por seus mortos.

Um estudo recente sobre elefantes asiáticos na Índia revelou que eles não apenas lamentavam os filhotes mortos, mas também os enterravam. Em um caso, os cientistas testemunharam a manada trombeteando e rugindo alto sobre o túmulo do bebê elefante. Depois de passar cerca de 40 minutos no túmulo, os elefantes partiram e nunca mais foram vistos perto do cemitério.

Em muitos casos, cientistas viram elefantes tocando, acariciando, cheirando e cutucando um elefante morto com suas trombas. Embora ninguém possa saber ao certo o que se passa na mente dos animais, os elefantes foram vistos reunidos em volta de um cadáver, seja trombeteando alto, mantendo uma vigilância silenciosa ou apoiando suas trombas no corpo.

Os elefantes choram?

Você notou enquanto assistia ao vídeo que entre os olhos e as orelhas de muitos elefantes havia uma área molhada de pele? Esta é a localização das glândulas temporais dos elefantes. Essas glândulas secretam uma substância oleosa que é conhecida por ocorrer quando os elefantes estão vivenciando emoções intensas. Embora não sejam dutos lacrimais, e os elefantes não estão realmente chorando, eles fluem de suas glândulas quando sentem emoções fortes.

A força dos laços dos elefantes

Os elefantes formam laços muito próximos e vivem em grupos sociais muito unidos. O rebanho é liderado pela matriarca do grupo, geralmente uma fêmea mais velha. O tamanho dos rebanhos pode variar de cerca de 10 até mais de 100. Os rebanhos são compostos por fêmeas e seus filhotes. Os machos permanecerão com suas famílias até os 12 a 15 anos de idade, quando formarão um pequeno grupo com outros solteiros.

Os elefantes são criaturas sociais e precisam de interações com membros de sua própria espécie para prosperar. Hoje, sabemos que manter um elefante sozinho em um zoológico causa depressão para o animal. Zoológicos éticos seguem diretrizes para manter elefantes em grupos sociais porque estar com outros é tão importante para os elefantes quanto para os humanos. Um elefante sozinho em um zoológico seria semelhante a um prisioneiro humano mantido em confinamento solitário.

Os elefantes têm nomes uns para os outros

Nomear não é algo que atribuímos aos animais. E, no entanto, recentemente, cientistas científicos , usando algoritmos de computador, que os elefantes têm nomes distintos para outros elefantes. Em termos humanos, isso significa que eles realmente têm nomes uns para os outros. Esse novo entendimento nos ajuda a perceber que estamos apenas começando a entender a riqueza da inteligência e dos laços sociais dos elefantes.

Os elefantes entendem a morte?

Embora não possamos perguntar aos elefantes sobre sua compreensão da morte, os cientistas fizeram muitas pesquisas sobre essa questão. Sabemos que quando eles encontram elefantes mortos, eles os investigam com seus trombas, às vezes vocalizam alto, e suas glândulas temporais podem fluir baixar forte emoção. Vídeo após vídeo capturado o comportamento dos elefantes em torno de membros mortos de seus rebanhos.

Elefantes também foram observados parando silenciosamente ao passar por um lugar onde um ente querido morreu. Embora seus comportamentos pareçam imitar o comportamento humano em um funeral ou velório, os cientistas devem ter cuidado para não interpretar o comportamento animal atribuindo sentimentos humanos. No entanto, uma coisa é certa, os elefantes têm respostas fortes quando outro elefante em seu grupo social morre, o que parece muito com uma pessoa em luto.