Você já deveria ter ouvido falar sobre seringueiras, mas o que você realmente sabe sobre elas? Por exemplo, você sabia que seringueira e seringueira são diferentes? Mas o que são exatamente as seringueiras e por que têm esse nome?
Se você quiser saber mais sobre a seringueira e se ela produz ou não borracha como o nome sugere, continue lendo abaixo.
O que são seringueiras?
As seringueiras não crescem tão altas nas fazendas como crescem na natureza.
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Seringueiras ( Hevea brasiliensis ) são árvores tropicais. Elas podem crescer até 130 pés de altura em seu habitat natural. No entanto, em média, a seringueira tem cerca de 50 a 65 pés de altura.
Eles geralmente parecem altos, retos e redondos. A casca é lisa e cinza clara, embora frequentemente manchada. Eles são bem magros também. As raízes das árvores são feitas de raízes profundas. As folhas da seringueira crescem em grupos de três, estendendo-se de 10 a 15 centímetros de comprimento e de três a seis centímetros de largura.
As sementes das seringueiras são comestíveis. No entanto, eles são venenosos e contêm cianeto. Para remover as toxinas e torná-las seguras para o consumo, você deve deixá-las de molho ou fervê-las um pouco antes de comer. Segundo estudos, o melhor método é deixar as sementes de molho em água por 20 horas e depois cozinhar por pelo menos uma hora.
Onde são encontradas seringueiras?
Originalmente, essas árvores foram encontradas apenas na bacia amazônica . No entanto, essas árvores se espalharam por grande parte da América do Sul devido às pessoas que as introduziram para cultivar e produzir mais borracha natural.
Agora, é encontrado no Brasil e em outras partes da América do Sul, África e partes da Ásia. Especificamente, as seringueiras crescem melhor entre 15 graus de latitude norte e 10 graus de latitude sul. Essas seringueiras se destacam em qualquer altitude abaixo de 1.969 pés. Suas temperaturas ideais estão no lado mais quente, entre 79 e 82 graus Fahrenheit.
Quanto aos tipos de solo ideais, as seringueiras são bastante diversas. Eles crescem em solos vulcânicos, turfosos e ácidos.
Embora as plantas tenham se espalhado, elas devem permanecer em um clima tropical ou subtropical. Eles se dão melhor em algum lugar com pelo menos 50 polegadas de acontecimento anual e sem atrasos.
Por terem condições de cultivo semelhantes, as seringueiras são frequentemente cultivadas ao lado de plantas de cacau e café.
As seringueiras realmente produzem borracha?
É assim que uma seringueira se parece quando é cortada para colher seu látex leitoso. Cortes finos ao redor da árvore ajudam a manter a planta crescendo e produzindo látex por mais alguns anos.
©Vis M, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons – Original / Licença
As seringueiras realmente produzem borracha. Existe uma planta, conhecida como seringueira ou seringueira da Índia ( Ficus elastica ), que durante muito tempo foi utilizada para fornecer borracha natural. No entanto, a borracha não era tão boa. No século 20, a seringueira tornou-se a principal fonte, pois fornecia mais látex de qualidade e maior rendimento.
Além dessas duas plantas, estima-se que um total de 2.000 espécies de plantas também produzam borracha natural. Mas as seringueiras são as únicas utilizadas para fins comerciais.
O látex natural, um líquido leitoso, que vem da árvore é composto por cerca de 30% de borracha. O látex dessas árvores é utilizado na fabricação de pneus e luvas, entre outros. Tradicionalmente, as astecas e as maias usavam o látex desta árvore para fazer bolas de borracha e roupas impermeáveis.
Infelizmente, as seringueiras não são tão usadas quanto o látex sintético. Eles demoraram muito para crescer, seis anos antes de serem explorados. Então, o látex tem que passar por um longo processo para torná-lo utilizável. Além disso, eles produzem látex apenas por 25 a 30 anos antes que a qualidade da borracha diminua seriamente.
Há também o problema da internação. Uma pequena quantidade e a borracha que essas plantas produzem se tornarão quebradiças e quebráveis, em vez de elásticos e flexíveis.
Ainda assim, é a melhor fonte de borracha natural. Aproximadamente 90% da borracha natural vem da seringueira.
Uso de sementes de seringueira
É assim que as sementes de uma seringueira se parecem. Elas não são inicialmente apetitosas, mas podem ser uma ótima parte de muitos produtos diferentes ou parte de uma refeição deliciosa.
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As seringueiras não são úteis apenas pelo látex. Suas sementes também são utilizadas. As sementes produzem óleo de semente de borracha do Pará. É um óleo amarelo claro usado para fazer toalhas, sabão, tinta e verniz. Também ajuda a afastar moscas e piolhos.
As sementes são uma boa fonte de nutrientes para as pessoas que as comem. Diz-se que eles contêm cálcio, energia, valina, isoleucina, fenilalanina e tirosina. Cada semente também contém 18% de proteína, o que torna uma refeição bastante decente.
