Os ursos polares são os maiores ursos do mundo e o predador número um no Ártico. Além disso, os ursos polares são os maiores carnívoros terrestres do planeta e têm cerca de 3,5 a 5 pés de altura de quatro.
Os ursos polares machos adultos são maiores que as fêmeas e, quando apoiados nas patas traseiras, medem mais de 3 metros. Isso levanta a questão: o que os ursos polares comem para se tornarem predadores terrestres e marítimos tão descomunais?
Descubra mais sobre a dieta do urso polar
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Os ursos polares vêm com uma dieta de focas aneladas, focas barbudas, carcaças, narvais, baleias beluga, morsas, bois almiscarados e muitos outros.
© iStock.com/AGAMI estoque
Os ursos polares vêm com uma dieta que consiste em focas , carcaças e presas marinhas maiores para manter a saúde no ambiente hostil do Ártico. Eles são predominantemente carnívoros, mas são conhecidos por serem necrófagos e como frutas vermelhas e algas marinhas se seu fornecimento de alimentos para baixo.
As focas são uma fonte de alimento rico em energia e a refeição favorita de muitos ursos polares. Os ursos polares vêm principalmente focas aneladas e barbudas, mas também podem se empanturrar de focas de harpa , de capuz e de fita, se nada mais estiver disponível.
Se a foca pesar 120 libras ou mais, esta refeição pode fornecer ao urso polar energia por até oito dias. Embora possa parecer uma refeição adequada, os ursos polares precisam comer muito mais do que uma foca de 120 libras para manter as suas reservas.
Lista completa de alimentos que os ursos polares vêm:
- Focas aneladas
- Focas barbudas
- Carcaças
- Narvais
- Baleias beluga
- Morsa
- Boi almiscarado
- Rena
- Pequenos roedores
- Aves aquáticas
- Marisco
- peixe
- ovos
- Kelp
- Bagas
- Lixo humano
Devido às mudanças climáticas, o gelo do Ártico derrete mais rapidamente. Esta lenta destruição do seu habitat deixa aos ursos polares menos tempo para caçar focas e presas marinhas durante a primavera, quando deveriam estocar as suas reservas de gordura.
Devido ao seu habitat cada vez menor, os ursos polares têm encontradas fontes de alimento para compensar a perda de tempo de caça. Conseqüentemente, os cientistas descobriram que os ursos polares complementam suas fontes de alimento, comendo outros ursos polares quando seus suprimentos alimentares são baixos. Esses animais também vieram a comer grama e algas marinhas com mais frequência para sobreviver.
Como os ursos polares caçam?
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Urso polar nadando debaixo d’água. Os ursos polares não podem nadar longas distâncias e de forma constante por muitas horas para ir de um pedaço de gelo a outro, entre caçar suas presas.
©Vladimir Gjorgiev/Shutterstock.com
A maioria dos ursos polares joga o jogo da espera quando caçam presas , especificamente focas. No outono, as focas abrem buracos para respirar no gelo usando suas garras afiadas. Os ursos polares esperam pacientemente perto dos buracos para respirar e atacam a foca quando ela sobe para respirar.
Este método de caça pode parecer aleatório e oportunista, mas os ursos polares são caçadores incrivelmente intencionais, pois localizam as focas com seu poderoso olfato. Esperar que as focas subam à superfície para respirar é uma maneira fácil de pegar sua comida favorita.
Sabe-se que ursos polares fêmeas com filhotes perseguem as tocas de nascimento das focas. As focas aneladas têm abrigos que são cavernas sob montes de neve próximos a um buraco no gelo. Eles dão à luz seus filhotes nessas tocas durante a primavera.
Os ursos polares esperam do lado de fora dessas cavidades e destroem o telhado com as patas traseiras, expondo a foca e os filhotes. As fêmeas de ursos polares com filhotes costumam usar esse método de caça, pois consome menos energia e fornece a eles e a seus filhotes a dieta rica em gordura adequada de que precisam para um crescimento saudável.
Os ursos polares hibernam?
Os ursos polares normalmente não hibernam , mas as fêmeas entram em estado de letargia carnívora, que é uma forma de hibernação. A letargia carnívora geralmente ocorre de outubro/novembro até março/abril. A frequência cardíaca da mulher diminui para cerca de 27 batimentos por minuto durante este período para conservar energia. Além disso, a temperatura corporal pode cair para 95°F, e ela jejua durante esse período, resultando na perda da maior parte ou de todas as suas reservas de gordura.
Os ursos polares podem entrar em letargia carnívora e sobreviver longos períodos sem comida devido às suas reservas de gordura. Esses mamíferos marinhos possuem uma espessa camada de gordura que os mantém aquecidos e atua como fonte alimentar de reserva. Os ursos polares têm um apetite substancial e podem comer 45 quilos de gordura de foca de uma só vez. Se a comida for abundante, às vezes eles podem comer apenas a gordura da foca.
Quem compete com os ursos polares pela comida?
Devido às mudanças climáticas, houve uma diminuição do gelo durante o verão. Quando isso acontece, os ursos polares costumam comer carcaças de mamíferos marinhos para compensar a perda de suas fontes de alimento. Por exemplo, no Alasca, os ursos polares comem carcaças de baleias-da-groenlândia que foram colhidas para subsistência.
Mas se os ursos polares não tiverem essa opção, terão de se deslocar para a terra para perseguir outras presas e aves grandes durante o período de verão/outono em águas abertas. Os ursos polares competem com os ursos pardos por comida.
O que comem os filhotes de urso polar?
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Os filhotes de urso polar bebem leite materno até os quatro meses.
©Steve Amstrup, Domínio público, via Wikimedia Commons – Licença
Os filhotes de urso polar bebem o leite materno, que é rico em gordura, durante os primeiros três a quatro meses. A primeira refeição sólida ocorre geralmente por volta dos três a quatro meses, quando a mãe caça no gelo aberta pela primeira vez desde o parto. Os filhotes de urso polar vêm com porções de carne e gordura de foca para complementar suas dietas.
Os filhotes de urso polar aprendem a caçar observando a mãe e geralmente tentam perseguir suas presas no primeiro ano. Suas primeiras caçadas geralmente não têm sucesso, mas elas melhoram com a prática. Quando os filhotes de urso polares têm dois anos de idade, eles passam 7% do tempo caçando e podem capturar uma foca aproximadamente uma vez por semana.
Os ursos polares são perigosos para os humanos?
Embora os ursos polares sejam assustadoramente massivos, eles não são tão ameaçadores para as pessoas quanto você imagina. Como seu habitat não é normalmente próximo aos humanos, os ataques de ursos polares são muito raros. O Wildlife Society Bulletin encontrou apenas 73 ataques confirmados entre 1870 e 2014, mostrando que representam um risco de baixo nível para nós.
No entanto, os ataques de ursos polares têm aumentado, sendo os ursos machos famintos os instigadores. Devido às mudanças climáticas, à diminuição do tamanho do habitat e à quantidade de alimentos, os ataques de ursos polares aos humanos aumentaram. Felizmente, essas invasões ao território humano e agressões ainda são esporádicas.
A foto apresentada no topo desta postagem é © Shvaygert Ekaterina/Shutterstock.com