Os ratos almiscarados são roedores semi-aquáticos nativos da América do Norte . Semelhante à aparência de um pequeno castor , os ratos almiscarados vivem em zonas úmidas e úmidas e foram capturados para obter comida e pele ao longo de sua história. Embora não sejam muito consumidos nos tempos modernos, suas peles podem ser valiosas, mas são consideradas por muitos como indiretamente. Por serem tão difundidos na América do Norte (e posteriormente divulgados na Europa), muitas pessoas ficam curiosas sobre esses animais comuns. Vamos aprender exatamente o que os ratos almiscarados comem, bem como suas funções dietéticas na natureza.
O que os ratos almiscarados vêm?
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Os ratos almiscarados são onívoros que comem vegetação aquática e pequenos animais como
sapos
, peixes e pequenas tartarugas.
©Sergey Uryadnikov/Shutterstock.com
Os ratos almiscarados comem taboas, plantas aquáticas, peixes, sapos, lagostins e outros pequenos animais.
Como onívoros, os ratos almiscarados comem plantas e animais, embora geralmente priorizem plantas aquáticas. Como o nome leva você a acreditar, os ratos almiscarados são roedores e compartilham uma dieta semelhante. Resumindo, eles vêm praticamente qualquer coisa.
Em seu ambiente natural, o rato almiscarado vem principalmente de vegetação aquática. Sua fonte de alimento favorita é a taboa, uma planta parecida com um junco que pode ser encontrada em qualquer lugar perto da água. As taboas híbridas tornaram-se recentemente invasivas, dominando partes dos Estados Unidos. Os ratos almiscarados são uma importante barreira ecológica para a devastação generalizada que estas plantas podem trazer. Além da comida, eles também usam taboas para construir seus ninhos e casas. Um fato engraçado é que os efeitos da taboa são comestíveis para humanos e foram usados como fonte de alimento para tribos nativas americanas.
Além das taboas, os ratos almiscarados comem juncos, juncos, nenúfares e ervas básicas de lagos. Sua dieta é composta por 95% de vegetação e ajuda a manter os cursos de água livres de vegetação avassaladora, embora existam problemas ambientais associados aos próprios ratos almiscarados. Quando os ratos almiscarados ficam sem alimentos vegetais, eles não têm escrúpulos em entrar especificamente em seu jardim e limpá-lo pela manhã.
Embora os ratos almiscarados comam vegetação aquática em 95% de sua dieta, isso ainda deixa 5% para examinar. Esses 5% são compostos principalmente por pequenos animais aquáticos que são frequentemente encontrados em seus habitats. Alguns dos exemplos mais comuns são músculos de água doce, lagostins, sapos, peixes e pequenas tartarugas .
Uma lista completa de alimentos que os ratos almiscarados comem
Aqui está uma lista completa dos alimentos comuns que os ratos almiscarados comem:
- taboas
- juncos
- corre
- lírios
- ervas daninhas da lagoa
- músculos de água doce
- lagostim
- peixe
- caramujos
- sapos
- pequenas tartarugas
Os ratos almiscarados comem um surpreendente terço do seu peso corporal todos os dias. Com necessidades calóricas tão elevadas, eles estão constantemente em busca de qualquer uma de suas comidas favoritas.
Ratos almiscarados na natureza
O rato almiscarado está na América do Norte há muito tempo. Grupos nativos americanos têm o rato almiscarado em alta conta há milhares de anos. Muitas de suas mitologias giram em torno de ratos almiscarados trazendo lama para ajudar um Criador a construir o mundo. Em um nível prático, o rato almiscarado era usado como recurso alimentar e de peles na primavera e no inverno. Hoje, eles ainda estão presos por causa de suas peles. As peles resultantes costumavam ser tingidas e vendidas sob o nome de pele de “foca de Hudson”, pois muitas vezes ficavam presas na região ao redor da Baía de Hudson.
No século 20, o rato almiscarado foi introduzido na Europa e rapidamente se espalhou pelo noroeste. Desde sua distribuição ecológica, são considerados uma praga. Eles podem facilmente comer demais a vegetação em regiões ecológicas das quais não são nativas.
Os ratos almiscarados constroem casas com vegetação e lama. Embora os humanos tenham destruído grande parte do seu habitat, eles são adaptáveis e começaram a reivindicar canais e cursos de água artificiais como novo território.
Quem compete com os ratos almiscarados na natureza?
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Os ratos almiscarados comem um terço do seu peso corporal em alimentos por dia.
©Steve Gillick/Shutterstock.com
Os ratos almiscarados têm muitos predadores naturais, bem como alguns concorrentes em seu nicho ecológico. No que diz respeito aos predadores, os ratos almiscarados são presas de visons, raposas, coiotes , pumas, ursos, águias, falcões, corujas, carcajus, cobras e crocodilos . No ecossistema norte-americano, são um elemento essencial da pirâmide alimentar. Muitos predadores dependem das populações de ratos almiscarados durante todo o ano.
No que diz respeito à competição, os ratos almiscarados competem com outros habitantes semi-aquáticos por comida. Entre os mais comuns estão os castores e a nutria. Os castores comem algumas das plantas aquáticas que os ratos almiscarados comem, criando alguma competição entre as espécies. No entanto, também existe uma relação benéfica entre os dois. Os ratos almiscarados ocasionalmente se mudam para uma represa de castores enquanto ela ainda está ocupada. Para os castores, o relacionamento funciona porque os ratos almiscarados alertarão a família próxima se houver algum predador por perto. Para os ratos almiscarados, é um lugar para morar sem aluguel!
Nutria é a principal competição dos ratos almiscarados. Eles foram introduzidos na América do Sul para a produção de peles e desde então se tornaram um problema real. Enquanto os ratos almiscarados pesam de três a quatro quilos, os nutria são muito maiores, pesando até nove quilos. Como não-nativos, os nutria também danificam o ecossistema de uma forma que os ratos almiscarados nativos não fazem. Quando as nozes se movem para uma área, elas destroem os cursos de água naturais onde vivem os ratos almiscarados, reduzindo drasticamente as populações de ratos almiscarados.
Um terceiro “concorrente” do rato almiscarado é o rato d’água da Flórida (também conhecido como rato almiscarado de cauda redonda). As populações de ratos almiscarados não se estendem até a Flórida, exatamente onde começa o território dos ratos almiscarados de cauda redonda.
Como os ratos almiscarados conseguem sua comida?
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Os ratos almiscarados comem arrastando comida para suas tocas, longe dos predadores.
©William Levesque/Shutterstock.com
Os ratos almiscarados não são necessariamente predadores, pois obtêm 95% de sua dieta da vegetação. Ainda assim, eles possuem formas únicas de adquirir e consumir seus alimentos.
Central para a vida de um rato almiscarado é sua toca . Essas casas em forma de cúpula podem ter 1,20 m x 1,50 m e abrigar uma família inteira de ratos almiscarados. Além disso, possuem tocas separadas que são utilizadas para diversas necessidades, principalmente alimentação.
Quando um rato almiscarado localiza uma planta ou animal que pretende consumir, ele não quer fazê-lo ao ar livre. Os ratos almiscarados estão perto da base da cadeia alimentar dos mamíferos e qualquer tempo passado ao ar livre é arriscado. Depois de pegar a comida, ele nada debaixo d’água e sobe em uma de suas “tocas de alimentação” pré-construídas para comer em paz.
Os ratos almiscarados são crepusculares, o que significa que é mais provável que você veja um rato almiscarado durante os períodos de pouca luz do amanhecer e do anoitecer. Esse também é o momento em que eles estão mais ativos e “caçando”.
A foto apresentada no topo desta postagem é © Sergey Uryadnikov/Shutterstock.com