Cobrindo o corpo do pangolim estão fileiras de escamas sobrepostas com uma estranha semelhança com folhas de alcachofra. Quando ameaçados, os pangolins utilizam a defesa de rolar em direção a uma bola. Isso lhes dá vale o nome, que vem da palavra malaia pengguling . Esta palavra significa “algo que enrola”. Suas escamas atuam como armadura protetora para proteger as ameaças iminentes.
Os pangolins vivem em toda a Ásia e África . Alguns são chamados de “tamanduás escamosos”. No entanto, apesar da dieta compartilhada, eles são parentes distantes dos tamanduás. Uma característica interessante dessas criaturas é a total falta de dentes. Os pangolins têm uma série de adaptações adequadas à sua dieta especializada no lugar dos dentes que a maioria dos mamíferos possui. Então, o que os pangolins vêm?
O que os pangolins vêm?
Os pangolins vêm com uma dieta que consiste em várias espécies de formigas, cupins e larvas de insetos. Eles são insetívoros carnívoros.
Formigas e cupins são presas certas, pois possuem estruturas de ninhos centralizados e grandes regulamentos. Os pangolins encontram essas pequenas presas por meio de forrageamento baseado em aromas. As larvas de insetos também são uma importante fonte de nutrição, especialmente para espécies arbóreas de pangolim.
Abaixo está uma lista de alimentos que os pangolins vêm:
- Formigas
- Cupins
- Larvas
Onde os pangolins encontram comida?
Existem oito espécies de pangolins, quatro são pangolins africanos e quatro são pangolins asiáticos. Algumas espécies são arbóreas, habitando em árvores e buscando alimento e abrigo em seus galhos. Outros são terrestres, vivendo em tocas subterrâneas e permanecendo próximo à terra. No entanto, todas as espécies podem navegar pela água quando necessário. Eles vivem em qualquer lugar onde haja uma população abundante de formigas e cupins e geralmente são encontrados perto de fontes de água. Florestas tropicais, arbustos densos, áreas desmatadas, áreas cultivadas e pastagens são habitats adequados.
Como os pangolins encontram comida?
Como animais noturnos , os pangolins dependem dos sentidos da audição e do olfato para caçar na escuridão da noite. Embora não tenham uma visão forte, os pangolins têm um olfato incrível. Isso lhes permite procurar colmeias e ninhos e identificar a localização de pequenos insetos sob o solo ou sob as cascas das árvores. Uma vez identificados em montes, tocos, galhos de árvores e troncos caídos, os pangolins capturam e consomem suas presas. Os pangolins geralmente vivem em árvores ocas ou tocas. Às vezes, eles cavam suas tocas perto de cupinzeiros e formigueiros para ter um suprimento consistente de comida.
Como comem os pangolins?
Os pangolins possuem uma variedade de adaptações para comer insetos. Em primeiro lugar, eles têm línguas longas e flexíveis que podem se estender profundamente nas cavidades para alcançar os insetos. É revestido com saliva pegajosa adequada para capturá-los e mantê-los na boca. Em segundo lugar, os pangolins possuem um estômago semelhante a uma moela que os auxilia no processamento do material resistente do corpo dos insetos. Seus estômagos são musculosos com projeções queratinosas que se estendem internamente. Para auxiliar no processo digestivo, ingerem pequenas pedras e pedaços de areia. Em terceiro lugar, têm membros anteriores que terminam em garras afiadas, bem adaptadas para abrir colmeias e ninhos. Além disso, as escamas adaptam-se à ingestão de insetos porque evitam que irritem a pele. Finalmente, eles têm músculos especiais para selar as narinas e protegê-los da areia e da poeira enquanto comem.
Como os pangolins afetam o ecossistema?
De acordo com um artigo da ScienceDirect, os pangolins desempenham um importante serviço ecossistêmico ao contribuir para a regulação das populações de insetos. Estima-se que um pangolim adulto possa comer cerca de 70 milhões de insetos por ano.
Os pangolins provavelmente afetam os processos do solo à medida que escavam tocas e escavam a terra. Sua função desempenha o serviço de revirar a matéria orgânica e fornecer aeração. Eles podem atuar como bioturbadores, modificando as características dos ecossistemas ao retrabalhar os solos. Um artigo na Mammal Review afirma que a bioturbação do solo pode melhorar a saúde do ecossistema, reduzindo a compactação do solo, aumentando a ciclagem de nutrientes, a umidade do solo, a diversidade de micróbios, o recrutamento de plantas e o armazenamento de carbono. A perda de mamíferos que praticam bioturbação poderia desencadear efeitos em cascata em todos os seus ecossistemas.
Ameaças aos pangolins
Os seres humanos caçam pangolins tanto pelas suas escamas à base de queratina como pela carne, e são também os animais mais traficados ilegalmente no mundo. As pessoas usam suas escamas distintas para medicina e decoração ritual em diversas tradições. Em alguns países, a carne de pangolim é considerada uma iguaria.
Os humanos são a ameaça mais significativa dos pangolins e todas as oito espécies enfrentam algum risco de extinção. Os predadores naturais ao seu alcance incluem leões, hienas, leopardos e pítons. A principal defesa dos pangolins é rolar como uma bola, e suas escamas semelhantes às armaduras podem cortar a ação muscular, às vezes causando danos graves. Essas criaturas excêntricas, resistentes e amantes dos cupins também podem emitir um ácido de cheiro nocivo de suas glândulas, semelhante ao dos gambás, para marcar seu território e impedir o perigo.
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