Os leopardos são conhecidos em todo o mundo por suas manchas peculiares e habilidade de caça. Amado por alguns, temido por muitos e reconhecível por todos; leopardos vivem em toda a Ásia e na África Subsaariana. Eles são únicos entre os gatos porque podem sobreviver em qualquer lugar, desde barreiras desérticas quentes até florestas tropicais exuberantes e picos de montanhas cobertas de neve.
Mas o que há nos leopardos que os tornam tão adaptáveis? Aqui falaremos sobre o que os leopardos comem, como caçam e até mesmo o que os Zoológicos gostam de alimentar seus leopardos em cativeiro. Em seguida, daremos uma olhada nos bebês leopardos e no que eles viveram durante os primeiros meses de vida. Por fim, abordaremos a conservação do leopardo e exploraremos o quão bem esta espécie está se saindo em todo o mundo.
O que os leopardos gostam de comer?
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Leopardos como impala, zebra e
javalis
, entre muitos outros animais. Eles são densos carnívoros
©iStock.com/msan10
Os leopardos vêm com uma dieta que consiste em presas de tamanho médio, como chacais, impalas, javalis e lebres. Eles são carnívoros.
Os leopardos vivem em toda a África e na Ásia. Em muitos lugares eles ocupam território e presas com leões, hienas, tigres , cães selvagens africanos, dholes, lobos, ursos-preguiça e chitas. Muitos de seus concorrentes são apenas presas específicas (por exemplo, impala), mas o leopardo caça praticamente qualquer coisa que seja uma refeição fácil. Por causa disso, os leopardos vivem em muitas regiões diferentes e têm uma dieta mais ampla do que quase qualquer outro gato. Algumas das criaturas que os leopardos incluem:
- Ungulados (animais com cascos): impala, bushbuck, duiker, chital, veado tufado, elande, gazela, gazela , zebra, veado, antílope
- Primatas: mangabey de reservas brancas, guenon, langur cinza, babuínos
- Outros Carnívoros: chacais , chita (filhotes), raposas, geneta, leão (filhotes), outros leopardos
- Pequenos animais: ratos , peixes, escaravelhos, porcos-espinhos, javalis, lebres, pintadas
Menos comumente, os leopardos são animais maiores, como girafas e búfalos africanos. Os leopardos preferem caçar de tamanho médio e comem quase tudo do tamanho certo. Mas eles não dizem não a algo menor, como uma lebre ou um rato. Os leopardos que vivem nos climas da floresta tropical do sul da Ásia são principalmente javalis, veados e pequenos mamíferos. Os leopardos vêm com mais de 90 espécies diferentes de animais.
Como os leopardos caçam?
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Os leopardos são caçadores noturnos e solitários que muitas vezes guardam suas presas para mais tarde, arrastando-as para as árvores.
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Os leopardos são predadores noturnos de emboscada. Eles são caçadores solitários e só se reúnem para acasalar, embora os jovens leopardos fiquem com a mãe por até 18 meses. Os leopardos têm audição e visão excelentes e usam esses sentidos para localizar presas.
Assim que o alvo é encontrado, o leopardo se move lentamente na direção da presa. Esse comportamento é chamado de perseguição, e gatos de todos os tipos são bem conhecidos por isso. Se você já viu um gato doméstico perseguindo um rato de brinquedo, você conhece uma essência disso. O leopardo persegue, usando suas manchas como camuflagem, até ficar de 3 a 4,5 metros da presa. Então, na velocidade da luz, o leopardo ataca. Se tiver sucesso, o leopardo prende a garganta ou o nariz do animal na boca e segura até que uma criatura infeliz sufoque.
Os leopardos são únicos entre os grandes felinos, não apenas pelas suas manchas, mas também pelo que fazem com as suas presas depois de as matarem. Para manter a refeição segura e voltar a ela nos próximos dias para lançar, os leopardos arrastam a carcaça para uma árvore para guardá-la.
O que comem os leopardos em cativeiro?
Leopardos em cativeiro vêm principalmente de carne de carniça. Por serem carnívoros obrigatórios, não é necessário comer nada além de carne. Eles também não bebem muita água, a maior parte da umidade vem da própria carne.
Leopardos em cativeiro não têm problemas em comer carne de carniça. A maioria dos zoológicos alimenta seus leopardos em cativeiro com carne de gado localmente abundante, como carne bovina, suína, frango, cabra ou cavalo . Leopardos adultos precisam comer entre 6 e 8 libras de carne por dia, mas só comem uma vez a cada vários dias se fizerem uma refeição farta.
Os leopardos selvagens vivem normalmente até 12 anos, mas sabe-se que os leopardos em cativeiro vivem muito mais.
O que os bebês leopardos vêm?
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Bebês leopardos subsistem com leite materno durante os primeiros três meses de vida
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Os gatinhos leopardo nascem cegos, sem pelos e desdentados. Eles subsistem exclusivamente com o leite materno durante os primeiros três meses de vida. A fêmea do leopardo geralmente dá à luz seus filhotes em uma toca, uma saliência rochosa ou outra área fechada e protegida. Os kits só saem dessa toca protegida aos meses de idade e, mesmo assim, não vão longe.
Assim que os filhotes tiverem alguns meses de idade, a fêmea do leopardo receberá os restos de carne. À medida que envelhecem, ela traz consigo caça pequena e viva. Isso incentiva os filhotes a aprenderem a caçar e, à medida que crescem ainda, passam a acompanhar a mãe nas caçadas.
Os kits leopardo ficam com a mãe até os 12-18 meses de idade. Nesse ponto, eles começam a caçar por conta própria, muitas vezes trazendo animais fracos ou mais velhos que facilitam a matança. Eles são totalmente maduros por volta dos 2-3 anos de idade.
Conservação
Existem novas subespécies distintas do leopardo. Devido à sua ampla dieta e capacidade de adaptação a muitos climas diferentes, os leopardos são, na verdade, melhores do que muitas outras espécies de grandes felinos . Mas, muitas espécies estão especiais como ameaçadas, ou, no caso do leopardo de Amur , criticamente ameaçadas.
Embora difusos, os leopardos estão extintos localmente em muitos lugares, e sua distribuição diminuiu até 30% nas últimas três décadas. Os leopardos são vítimas de caçadores furtivos que os caçam pelas suas peles, pelo comércio ilegal de vida selvagem e para uso na medicina tradicional chinesa. Mas talvez a maior ameaça às populações de leopardos seja a perda das suas presas devido ao comércio de carne de caça e à fragmentação do habitat.
Os leopardos sobrevivem em quase todos os climas, mas uma coisa que pode ser necessária para prosperar é uma presa. Como aprender, eles não são exigentes, mas precisam de presas suficientes para sobreviver.
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