O reino dos fungos pode ter mais de três milhões de espécies, incluindo cerca de 148.000 fungos, fungos, bolores, ferrugem, manchas e fermentos já classificados. Assim como as plantas e os animais, os fungos precisam de comida, água e oxigênio para permanecerem vivos. Então, o que os fungos comem? É muito fácil determinar o que eles consomem de acordo com o local onde crescem. Os fungos geralmente se ligam à sua fonte de alimento vegetal ou animal.
Continue lendo para aprender mais sobre os alimentos fascinantes que diferentes espécies de fungos comem, como comem e como seus hábitos alimentares impactam outras espécies e nosso ecossistema.
O que os fungos comem?
Os fungos vêm de árvores, folhas, plantas, frutas, vegetais e animais mortos e vivos. Os fungos são onívoros, embora algumas espécies sejam apenas plantas ou animais.
Todos os fungos são organismos heterotróficos, o que significa que dependem do fornecimento de nutrientes de outros organismos e de matéria orgânica. Em outras palavras, os fungos não podem criar seu próprio alimento.
Não produzir seus próprios alimentos para obter energia é um dos motivos pelos quais os fungos não são classificados como plantas . Uma planta absorve dióxido de carbono, água e minerais. Então, as plantas absorvem a luz solar por meio da clorofila e se convertem em alimento e energia por meio da fotossíntese. Por não conterem clorofila, os fungos não podem realizar a fotossíntese.
Os alimentos comuns que os fungos incluem:
- Animais
- Detritos (matéria orgânica morta como partículas microscópicas)
- Frutas
- Folhas
- Plantas
- Árvores
- Vegetais
O que são os diferentes tipos de fungos?
Os fungos são saprotróficos, parasitas ou mutualistas. Cada um vem um tipo diferente de comida.
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Existem três tipos principais de fungos – saprotróficos, parasitas e mutualísticos. Cada tipo de fungo vem em diferentes tipos de alimentos.
- Fungos saprotróficos – Um organismo é classificado como saprotrófico se comer matéria orgânica microscópica morta e em concentração chamada detritos. Os fungos saprotróficos comem detritos depois de liberar enzimas para quebrá-los ainda mais. Exemplos de saprotróficos (ou saprófitos) no mundo dos fungos incluem cogumelos ostra e shiitake. Esses fungos crescem em árvores mortas e em especial, ajudando a decompô-los em alimentos microscópicos.
- Fungos parasitas – Um organismo é classificado como parasita se for alimentado por hospedeiros vivos. Os fungos parasitas devem viver sobre ou dentro de um organismo vivo. Este tipo de fungo geralmente causa danos ou eventualmente a morte ao seu hospedeiro. Um exemplo de fungos parasitas é o oídio que cresce nos castanheiros.
- Fungos mutualistas – Um organismo é classificado como mutualístico quando trabalha em conjunto com um organismo de outra espécie em uma relação mutuamente benéfica. Fungos mutualistas negociam com seus hospedeiros alimentares e não os prejudicam. Por exemplo, os fungos micorrízicos fixam-se nas raízes das plantas para consumir suas gorduras e açúcares. Em troca, os fungos micorrízicos podem decompor os nutrientes do solo das plantas detectadas, mas não fornecem decompor-se sozinhos.
Os fungos Metarhizium são fungos mutualísticos que também são parasitas. Este tipo de fungo libera enzimas digestivas em insetos . As enzimas comem os exoesqueletos dos insetos ou as cascatas externas e, em seguida, os fungos engolfam e matam os insetos. Metarhizium como algumas de suas presas e depois apresenta alguns dos nutrientes às plantas hospedeiras.
Como os fungos comem?
Diferentes espécies de fungos vêm com alimentos de maneiras diferentes. No entanto, a maioria vem por absorção, começando pela liberação de enzimas digestivas nos alimentos.
Com exceção da levedura, as estruturas dos fungos possuem células chamadas hifas em forma de longos filamentos tubulares que criam uma rede chamada micélio. As hifas liberam enzimas digestivas na fonte de alimento para quebrá-la em tamanho e forma comestíveis. Em seguida, o alimento é absorvido pelos fungos através de suas hifas.
Como os fungos afetam outras espécies?
Embora algumas bactérias sejam parasitas, outras são decompositoras essenciais em seus ambientes.
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Os fungos são matéria viva e morta que afeta a vida de outros seres.
Os fungos saprotróficos são decompositores essenciais em nosso ecossistema. Os decompositores criam mais alimentos para “produtores primários” – organismos que comem matéria não viva. Por exemplo, os cogumelos que se alimentam de troncos e tocos mortos numa floresta decompõem esta matéria orgânica. Os nutrientes da matéria decomposta são liberados de volta ao solo. Dessa forma, o que os fungos comem são os produtores primários, como plantas, fitoplâncton e algas.
Os fungos parasitas podem causar danos a outras espécies, em particular aos seus hospedeiros alimentares. Por exemplo, Candida albicans é uma espécie de fungo com a qual você talvez não esteja familiarizado, mas conhece você. Candida albicans vive no microbioma humano e se alimenta principalmente dos açúcares do corpo humano. No entanto, se o seu hospedeiro humano tiver um sistema imunológico comprometido, a Candida albicans pode crescer demasiado e causar sintomas preocupantes como aftas, problemas digestivos e fadiga crónica.
Em geral, os fungos parasitas causam danos a outras espécies. Por outro lado, os fungos saprotróficos e mutualistas são benéficos de várias maneiras.
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