Principais fatos
- As lontras têm muito apetite e nada de prazeres mais do que procurar na próxima refeição.
- Mesmo sendo carnívoros, eles gostam de bastante variedade, e aves, anfíbios ou moluscos podem aparecer em seus cardápios de almoço.
- Alguns deles têm bolsas muito práticas para transportar sobras e até ferramentas com as quais contam para chegar a toda aquela suculenta reserva escondida dentro de uma casca dura.
Altamente inteligente, sociável e simplesmente divertido de observar, a lontra carnívora é um membro aquático da família dos Mustelídeos (ou doninha ). Seus corpos ágeis e dedos palmados permitem-lhes deslizar suavemente pela água e capturar presas. Existem cerca de 13 espécies de lontras em todo o mundo. A maioria delas são espécies de água doce , incluindo a lontra norte-americana, a lontra euro-asiática , a ariranha gigante da Amazônia , a lontra asiática de garras pequenas e diversas espécies africanas. Mas a lontra marinha da costa norte-americana do Pacífico e a lontra marinha do Pacífico sul-americano passam a maior parte de suas vidas nadando e caçando no oceano. Mas o que essas lontras vêm?
Este artigo abordará exatamente o que eles vêm e como obtêm seus alimentos. Como alguns dos animais mais inteligentes do planeta, os hábitos alimentares da lontra são fascinantes de ler. No entanto, para efeitos deste artigo, tanto as lontras de rio como as lontras marinhas serão abrangidas de forma diferente.
O que a lontra vem?
As lontras do rio são consideradas carnívoros generalistas. Isso significa que eles comerão quase tudo que puderem pegar. Algumas de suas comidas favoritas incluem peixes , caranguejos , lagostins , sapos , tartarugas , cobras e pássaros e seus ovos. No entanto, sua dieta geralmente muda bastante dependendo de onde mora. As ariranhas da Amazônia, que coordenam sua caça em grupos maiores, são altamente dependentes de ciclídeos , bagres e piranhas ; eles até caçam o poderoso jacaré .
A lontra norte-americana, por outro lado, depende muito de lagostins, trutas, salmões e ventosas. No entanto, preferem comer peixes maiores devido à facilidade com que as presas que se movem lentamente podem ser capturadas. Como mamíferos carnívoros , eles consomem pouca ou nenhuma matéria vegetal em suas dietas, exceto ocasionalmente plantas aquáticas ou raízes. Eles passam muito tempo caçando comida e queimam grande parte dessa energia, deixando pouco para desperdiçar.
Na verdade, esses mustelídeos gostam de um pouco de doçura natural. Eles adoram maçãs, frutas vermelhas, cerejas, uvas e tomates.
No entanto, os seus cuidadores em zoológicos ou instituições privadas são obrigados a tomar cuidado especial com as sementes de frutas, pois algumas delas, como as sementes de maçã, contêm cianeto.
As lontras marinhas são igualmente vorazes. Embora passem cerca de metade do dia descansando, eles precisam se manter aquecidos e nadar com frequência. Para alimentar seu alto metabolismo, estima-se que consumam cerca de 25% do peso corporal todos os dias. Isso significa que uma lontra de 50 quilos precisaria consumir de 10 a 15 quilos de comida. Como as lontras marinhas são encontradas em toda a costa do Pacífico americano, é difícil fornecer detalhes exatos sobre sua dieta, mas alguns de seus alimentos favoritos são ouriços-do-mar , estrelas do mar , caranguejos, lulas , mariscos, mexilhões e caracóis .
O peixe representa uma parte menor da dieta em comparação com as lontras. Ao que tudo indica, as lontras marinhas desempenham um papel vital nos ecossistemas marinhos, controlando as populações de presas. Muitos ouriços-do-mar podem matar as florestas de algas, reduzindo assim a diversidade ecológica do ecossistema costeiro. Desde a caça às lontras marinhas até à quase extinção, o estado do Oregon viu grande parte da sua floresta de algas ser devastada pelos ouriços. Felizmente, existem planos para trazer de volta a lontra marinha para restaurar o ecossistema de algas.
Como a lontra caça e come sua comida?
As lontras carnívoras possuem diversas adaptações importantes que lhes permitem caçar em seus ambientes aquáticos. Os longos bigodes são tão sensíveis que podem encontrar presas ao longo do fundo arenoso do rio ou do oceano, mesmo quando seus outros sentidos podem estar inúteis ou prejudicados. Seus corpos ergonômicos e pés ou dedos palmados permitem que eles manobrem excepcionalmente bem na água para que possam atacar as presas em distâncias curtas. E seus dentes caninos afiados os ajudam a matar rapidamente suas presas e mastigar a carne.
As lontras de rio caçam a maior parte em rios de água doce, lagos e pântanos, mas às vezes também vêm à costa para uma refeição rápida. A menos que façam parte de um grupo maior, a fêmea deve sustentar seu filhote sozinha na primavera e no verão, enquanto o macho geralmente caça apenas para si mesmo. Felizmente, por causa de seu pelo grosso (um dos mais grossos de qualquer animal do planeta), eles não precisam armazenar comida ou hibernar durante o inverno. Eles podem caçar sob o gelo congelado e ainda permanecer aquecidos e confortáveis.
As lontras marinhas, por outro lado, caçam quase toda a água e raramente caçam em terra. Eles mergulham até o fundo das plataformas costeiras rasas e caçam pequenos pedaços entre as algas e a terra. Eles podem ficar debaixo d’água por cerca de cinco minutos e atingir profundidades de cerca de 60 metros. Suas nadadeiras traseiras totalmente palmadas (que faltam às lontras) conferem- lhes incríveis habilidades de natação.
As lontras marinhas também são extremamente inteligentes. Essas criaturas versáteis e inteligentes são um dos poucos animais conhecidos que utilizam ferramentas para obter alimento. Para quebrar as cascas duras dos pequenos invertebrados marinhos, a lontra marinha coloca a comida no estômago e quebra-a com uma pequena pedra. Ele também tem a capacidade de bater a criatura contra uma camada maior de rochas. Se sobrar restos de comida não consumida, a lontra marinha irá armazená-los nas abas de pele soltas, conhecidas como bolsos, localizadas logo abaixo de cada antebraço. Os bolsos também fornecem um prático espaço de armazenamento para suas ferramentas.
Uma lista completa dos 10 principais alimentos que a lontra come
As dietas das lontras de rio e das lontras marinhas são tão diferentes umas das outras que precisam ser divididas em listas separadas. Aqui estão os 10 principais alimentos que a lontra média come:
- Peixe
- Lagostim
- Caranguejos
- Amêijoas
- Sapos
- Tartarugas
- Cobras
- Pássaros
- Ovos
- Caramujos
E aqui está uma lista dos 10 principais alimentos consumidos pela lontra marinha média:
- Ouriços do mar
- Estrelas do mar
- Caranguejos
- Lulas
- Amêijoas
- Mexilhões
- Caramujos
- Vermes
- Peixe
- Polvos
A seguir…
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