As lagartas são frequentemente confundidas com vermes, mas não são a mesma coisa. Enquanto os vermes amadurecem e se transformam em besouros ou permanecem vermes durante toda a vida, as lagartas sofrem metamorfose em mariposas ou borboletas . Você pode se perguntar: o que as lagartas comem?
As lagartas são membros da ordem Lepidoptera . Existem mais de 20.000 espécies em todo o mundo. Todas as lagartas estão na fase de larva. Eles se tornam pupas antes de se transformarem em mariposas ou borboletas adultas.
Embora existam variações na dieta, a maioria das lagartas são os mesmos alimentos básicos.
Quais alimentos as lagartas vêm?
As lagartas comem matéria vegetal, incluindo folhas, gramíneas e flores; isso constitui a maior parte de sua dieta. Geralmente, as lagartas são herbívoros. No entanto, alguns são onívoros e se alimentam de carcaças de animais, formigas vermelhas, pulgões e outras lagartas.
Aqui está uma lista dos alimentos mais comuns que as lagartas como:
- Folhas
- Flores
- Frutas e vegetais
- Casca e galhos
- Grama
- Favo de mel
- Pelé/cabelo/penas
- Carcaças e resíduos de animais
- Formigas vermelhas
- Outras lagartas
Lagartas herbívoras podem ser alimentadas generalistas ou especializadas. Os alimentadores generalistas apresentam uma grande variedade de plantas, enquanto os alimentadores especializados são mais exigentes.
Por exemplo, as lagartas-monarca normalmente vêm apenas a folhagem da planta serralha, Asclepias curassavica. Um estudo publicado na Entomologia Experimentalis et Applicata mostrou que, embora haja plasticidade nas preferências alimentares das lagartas-monarca, existem produtos químicos em diferentes plantas que servem para atraí-las ou dissuadi-las.
A grande maioria das lagartas vem principalmente de matéria vegetal. O principal alimento de sua dieta são as folhas muito úmidas de plantas verdes e macias. É assim que as lagartas obtêm a água do que serão eleitos; eles não bebem como os mamíferos. Algumas folhas que são conhecidas por serem palatáveis para muitas espécies de lagartas incluem folhas de carvalho, cereja, maçã e salgueiro.
Uma pequena minoria de espécies de lagartas são onívoros. Por exemplo, a lagarta da mariposa da pele com ratos e carcaças de pássaros mortos. Algumas lagartas como outras lagartas, embora geralmente apenas em casos de fome e/ou desidratação.
As lagartas comem não apenas para se sustentarem no estágio larval atual, mas também para induzir a metamorfose em suas formas adultas. Segundo um estudo realizado pela Universidade de Tsukuba , uma alimentação saudável acelera esse processo. A falta de nutrição causa atraso no desenvolvimento, portanto o tempo antes da metamorfose pode variar.
Quanto comem as lagartas?
As lagartas geralmente comem bastante e têm um apetite muito saudável. Em alguns casos, uma lagarta pode comer tanto que dobra de tamanho em apenas um dia. É comum que as lagartas se alimentem durante as horas de vigília se houver comida suficiente disponível.
É claro que a quantidade que uma lagarta come varia entre e até dentro das espécies. No entanto, a maioria pode comer uma quantidade surpreendentemente grande em relação ao seu tamanho. Por exemplo, a lagarta-monarca pode comer 200 vezes o seu próprio peso em folhas de serralha em duas semanas ou menos. Isso equivale a um recém-nascido consumindo 1.400 libras nesse período!
O que as lagartas comerão quando adultas?
As lagartas comem mastigando folhas e outras matérias vegetais, mas suas dietas mudam quando amadurecem e atingem a forma adulta. As mariposas são mais propensas a comer líquido do néctar das flores e frutas podres, melada, seiva e fibras de roupas. As borboletas consomem principalmente néctar de flores, pólen, seiva de árvores, frutas e secreções corporais de animais maiores.
Borboletas e mariposas também comem de maneira diferente agora que são adultas. Como lagartas, elas usavam suas mandíbulas dentadas oponíveis para essencialmente mastigar a comida. Quando adultos, eles vivem com dietas líquidas. Tanto a borboleta quanto a mariposa têm uma tromba , um longo apêndice que sai da cabeça do inseto. Eles o usam para sugar líquidos de suas fontes de alimento.
Quando chegar a hora da borboleta ou mariposa adulta botar ovos, ela o fará em plantas que suas próprias lagartas provavelmente comerão. Estas são conhecidas como plantas hospedeiras. Normalmente, lagartas muito jovens precisam de alimentos mais macios e com maior teor de água quando comparadas às lagartas mais velhas, que estão mais próximas da metamorfose.
Que animais comem lagartas?
As lagartas têm muitos predadores naturais. Isso ocorre porque eles estão na parte inferior da cadeia alimentar, movem-se lentamente e são ricos em proteínas. A maioria dos predadores naturais das lagartas são pássaros e insetos.
Os seguintes animais são os predadores mais comuns de lagartas:
- Pássaros
- Humanos
- crisopídeos
- Vespas de papel
- Jaquetas amarelas
- Besouros joaninha
- Joaninhas
- Aranhas (algumas espécies)
As lagartas são facilmente encontradas e capturadas pelos pássaros. Os pássaros têm uma visão aguçada e se movem muito mais rapidamente do que eles. As lagartas também são consideradas uma iguaria pelo homem em países como China e Botswana, devido à sua elevada quantidade de proteínas e gordura.
Vários predadores usam lagartas para alimentar seus filhotes. Isso inclui jaquetas amarelas e várias espécies de pássaros, como pica-paus e gaios-azuis.
No entanto, alguns mecanismos desenvolvidos para se protegerem de predadores. Alguns se camuflam e alguns têm pelos que irritam a pele dos predadores. Algumas lagartas até se protegem através de suas dietas. Por exemplo, a erva-leiteira que as lagartas-monarca contém uma toxina que repele peixes.
O que alimentar uma lagarta como animal de estimação
As lagartas não são os animais de estimação mais comuns, mas algumas pessoas mantêm em cativeiro. É importante que você conheça a espécie da lagarta do seu animal de estimação. Desta forma, você poderá alimentá-lo com as plantas certas. Eles prosperam melhor quando vêm os alimentos certos, e alguns podem nem comer, a menos que tenham plantas hospedeiras específicas.
Se você tem uma lagarta como animal de estimação, certifique-se de alimentá-la com bastante comida úmida para mantê-la hidratada. Isso significa dar-lhe muita comida todos os dias e remover diariamente os alimentos velhos e murchos. Também é importante certificar-se de que não há pesticidas neste alimento, pois os pesticidas podem ser mortais para sua lagarta.
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