O preocupante declínio da população de renas e os esforços de conservação

Quando a maioria das pessoas pensa em renas, elas pensam em Papai Noel, Natal e Rudolph, mas a verdade sobre esses animais é muito mais sombria. Colocadas na Lista Vermelha da União Internacional para Conservação da Natureza com status Vulnerável em 2016, as renas são o tópico de esforços de conservação em uma boa parte do mundo.

Sobre a rena

Renas podem ser encontradas nos Estados Unidos, Federação Russa, Mongólia, Groenlândia, Finlândia e Canadá. Eles também foram introduzidos como residentes nas Ilhas Sandwich do Sul, Geórgia do Sul, Islândia e Ilhas Malvinas. Prevê-se que quase 2,9 milhões de rendas permaneçam na população, mas esse número diminui diariamente. Apenas nos últimos 10 a 25 anos, houve um declínio de 40% na população, de 4,8 milhões para os atuais 2,9 milhões. Embora a rena não seja o animal mais ameaçado, a trajetória decrescente é problemática quando você olha para a história de longo prazo do caribu selvagem e da rena.

As renas são a única espécie de veado em que tanto machos quanto fêmeas podem ser desenvolvidos com chifres. Os machos das renas geralmente pesam três vezes o peso de uma pessoa média, enquanto as fêmeas são um pouco menores. Eles gostam de comer fungos semelhantes a músculos, chamados líquens, que geralmente são encontrados em espaços abertos e altos. Elas podem viver até 15 anos na natureza e quase 20 anos quando domesticadas. 

Como passam 90% de suas vidas em condições de neve, as renas se adaptaram ao seu habitat. Elas têm dois cascos fendidos que facilitam ficar em pé em solo macio e neve. Elas também têm pelo oco que retém calor e pode nadar. Ao contrário da opinião popular, no entanto, as renas não podem voar.

As renas não são perigosas e não confrontam humanos. No entanto, se você encontrar uma durante a temporada de caça na natureza, você deve se afastar dela. A temporada de cio — a época em que elas acasalam — dura do final de setembro a novembro. Durante esse período, os machos reúnem um harém de fêmeas e se tornam muito territoriais com elas. Se você encontrar uma rena durante a temporada de cio, não entre o macho e a fêmea.

Renas machos geralmente defendem suas fêmeas contra outros machos batendo chifres. Isso fortalece sua posição de dominância e desperta os hormônios da fêmea. O equivalente das renas ao namoro é simplesmente assistir os machos brigando e batendo para impressionar as meninas.

Em números

Rússia

A Rússia era o lar de mais de 5 milhões de caribus no final dos anos 1800. Na década de 1960, esse número caiu para 250.000, mas se recuperou suavemente na década de 1990. Mudanças econômicas e sociais na Rússia são particulares como a razão para o declínio populacional. Várias subespécies de renas estão criticamente ameaçadas ou completamente desaparecidas da Rússia, e monitoram o processo de migração é difícil devido ao tamanho e às dificuldades do terreno da Rússia.

Alasca

Em 1994, as renas atingiram o pico de números no Alasca em 1,1 milhão, depois diminuíram para 660.000 hoje. Rebanhos menores viajam em bandos de 2.500 renas ou menos, enquanto há alguns rebanhos com mais de 30.000 renas. Durante a observação, alguns rebanhos aumentaram, enquanto outros diminuíram.

Canadá

As renas diminuíram no Canadá em 52% ao longo de três gerações. Com tantos tipos diferentes de renas, o declínio não é específico de um rebanho ou tipo de renas. A vasta natureza selvagem do Canadá torna complicado rastrear os rebanhos, mas esforços estão sendo feitos para introduzir novos rebanhos na população local.

Groenlândia

Na Groenlândia, uma população de gerações atingida no pico na década de 1990, mas agora está acontecendo. Especialistas estimam que existam cerca de 75.000 renas restantes na Groenlândia. 

Noruega

As renas vivem nas montanhas do sul da Noruega, e estima-se que existam cerca de 6.000 delas na natureza. Os cientistas esperam que as mudanças se estabilizem em conformidade com as regulamentações de caça aplicadas. Os rebanhos incluem renas domesticadas e selvagens.

Finlândia

A Finlândia abriga cerca de 3.000 renas selvagens da floresta, e elas são separadas em dois tipos: renas de montanha semidomesticadas e renas da floresta finlandesa. A maioria das populações de comunidades vive na Lapônia, na área de Helsinque e ao redor do norte de Lakeland.

Ameaças que as renas enfrentam

Como você pode ver, uma população de renas (selvagens e domesticadas) está circulando em muitos lugares. Isso se deve a vários fatores.

Doença

As renas são suscetíveis a doenças, assim como qualquer outro animal. Conforme os veados de cauda branca se movem para suas áreas, eles trazem uma parasita que pode matar uma rena. Eles também corrigem o risco de doença de emagrecimento térmico, que é uma doença neurológica causada por proteínas mal dobradas que levam às células cerebrais mortas. Como os animais afetados podem parecer sonoros por anos, eles geralmente espalham a doença muito antes que ela possa ser controlada.

Humanos

À medida que os humanos exploram mais o planeta em busca de gás e petróleo, exploração madeireira, desenvolvimento industrial e construção de estradas, eles invadem cada vez mais o habitat das renas. Os humanos também caçam renas por carne, roupas, ossos, tendões e chifres. Mesmo em tempos pré-históricos, as renas forneciam gorduras de medula e peles para roupas, juntamente com carne para alimentação.

Predadores

Como mencionado antes, as renas têm seu próprio lugar no ciclo da vida. Elas são presas de animais como coiotes, leões da montanha, raposas do Ártico, linces e ursos. Renas feridas, doentes, brigas, velhas e jovens são as que correm mais risco quando se trata de predadores. Eles podem se reunir em rebanhos, correr mais rápido, vagar ou se esconder para evitar e enganar predadores, mas alguns ainda são vítimas da cadeia alimentar.

Mudanças climáticas

Uma mudança climática afeta muitos animais de várias maneiras diferentes. À medida que o planeta esquenta, as renas são muito afetadas.

• Estação coberta de neve: O aumento da temperatura do planeta reduz a estação coberta de neve e pode levar a inundações sazonais que formam barreiras à migração e ao pastoreio.
• Pastagens congeladas: o aumento das temperaturas também aumenta a chance de pastas congeladas (áreas de alimentação congelada), o que afeta a sobrevivência, o sucesso reprodutivo e a massa corporal das renas.
• Mudanças comportamentais: as renas são extremamente sensíveis à temperatura e ao clima e podem atrasar o cio ou a época de reprodução se sentirem alguma diferença ou problema.
• Fontes de alimento: as mudanças climáticas levam ao aumento da população de árvores, o que significa que o líquen é substituído por musgo e as renas perdem sua fonte de alimento.

Esforços de conservação para as renas

As renas são externas para o ecossistema da tundra, pois ajudam a mantê-lo saudável, espalhando sementes, pastando e adicionando nitrogênio ao solo. Para proteger a tundra e as renas, há esforços de conservação em andamento em todo o mundo.

Na Finlândia, as renas nascem em cativeiro e depois são soltas em áreas especializadas ficam onde seguras. Eles também são marcados com colares de GPS para que os cientistas possam identificar ameaças e rastrear seus movimentos.

Nos Estados Unidos, as renas são protegidas pela Lei de Espécies Ameaçadas . Elas foram adicionadas em dezembro de 2022 pelo United States Fish and Wildlife Service como uma espécie protegida federalmente. Isso adicionou regulamentações à caça e ao comércio para proteger as renas do declínio populacional.

No Canadá, povos indígenas e o governo se unem à Natureza Unidos para identificar boas áreas de conservação para reprodução em cativeiro e rastreamento de renas.

Como você pode ajudar

Há muitas maneiras pelas quais uma pessoa comum pode proteger as renas. Sempre siga as leis de caça. Apoie comunidades indígenas que possuem amplo conhecimento sobre as renas e defendem a proteção do habitat. Evite usar renas vivas em qualquer programa de Natal ou feriado e faça uma organização como a National Wildlife Federation para apoiá-los em seus esforços para aumentar a população de renas.