Illinois está entre os 25% mais pobres dos estados em termos de elevação média. A elevação média do estado é de 600 pés acima do nível do mar. Isso é um pouco menor do que a elevação média do Colorado , de 6.800 pés, na mais alta dos Estados Unidos . Está muito mais próximo da elevação média de Delaware de 60 pés, na parte mais baixa dos EUA. Mas, embora a elevação geral do estado seja baixa, qual é o ponto mais baixo de todo o Illinois?
Confluência do Rio
O ponto mais baixo em Illinois é encontrado no extremo sul do estado. A confluência dos rios Ohio e Mississippi no Fort Defiance State Park é o ponto mais baixo de Illinois, com uma altitude de 279 pés acima do nível do mar.
Parque Estadual Fort Defiance
Construído em Cairo Point (ou simplesmente “The Point”), os visitantes encontrarão o Fort Defiance State Park no ponto mais ao sul de Illinois. Este pequeno parque tem o nome de Fort Defiance, uma instalação militar da União construída neste local durante a Guerra Civil . Mais sobre isso daqui a pouco.
O parque marca o local real do ponto mais baixo de Illinois, a 279 pés acima do nível do mar. Os hóspedes ficam na confluência Ohio/Mississippi, uma das confluências fluviais mais impressionantes do planeta.
Esta terra é onde Lewis e Clark treinaram membros do Expedição Corps of Discovery no uso de equipamento de navegação antes do início da viagem. Existem marcadores no estacionamento comemorando este evento histórico.
Hoje, existem dezasseis acampamentos no parque, oito dos quais com ligação elétrica. Existem diferentes trilhas para caminhadas no parque de 191 acres, bem como três trilhas equestres. Também estão disponíveis oportunidades de estoque e pesca.
Cairo, Illinois
A terra peninsular na confluência dos rios Ohio e Mississippi também abriga a cidade do Cairo, Illinois (pronúncia-se KAIR-oh). Esta cidade teve desempenho histórico um papel fundamental em momentos cruciais da história americana.
O Cairo foi uma passagem importante na Ferrovia Subterrânea antes da Guerra Civil. Escravos fugitivos cruzaram os rios e depois foram escondidos em vagões de carga com destino ao norte, para Chicago.
Em 1998, os funcionários municipais estabeleceram estruturas sob uma calçada na Levee Street. A Illinois Central Railroad já teve trilhos na rua no passado. As estruturas foram datadas da década de 1850. Essas salas subterrâneas se uniam a um túnel que se estendia por vários quarteirões ao longo da rua. Acredita-se que os escravos fugitivos se escondiam nessas salas e se deslocavam pelo túnel.
Guerra civil
Durante a Guerra Civil, a localização estratégica do Cairo, na confluência de dois grandes rios, tornou-se um local ideal para um centro militar e uma estação naval. O General Ulysses S. Grant veio para a cidade em 1862, e Fort Defiance foi construído na confluência Ohio/Mississippi. O Cairo continuou a ser uma importante instalação militar e centro de abastecimento durante o resto da guerra.
Crescimento acelerado e dias sombrios
O Cairo cresceu para mais de 15.000 residentes em 1907, em grande parte graças à sua localização estratégica para o transporte fluvial e o comércio, adicionalmente com o seu acesso ferroviário. No entanto, as tensões raciais também estavam aumentando. A segregação, os motins e os linchamentos são os capítulos muito sombrios e violentos da história do Cairo que levaram a um declínio acentuado da população da cidade.
Juntamente com a profunda divisão racial, uma ponte construída sobre o rio Mississippi em Tebas, Illinois, em 1905, fortaleceu significativamente o tráfego ferroviário no Cairo. As operações de balsas ferroviárias também se tornaram completamente obsoletas, que no passado foram um benefício econômico para a cidade.
A cidade e o ambiente também sofreram por causa de sua geografia. As inundações são sempre um perigo quando o ponto mais baixo do estado também fica na confluência de dois rios caudalosos. As inundações destrutivas e a ameaça de novas inundações também expulsaram as pessoas do Cairo.
Cairo hoje
Hoje, o Cairo tem apenas cerca de 1.600 residentes. Muitas das empresas foram fechadas. A cidade empobrecida tentou várias reviravoltas, mas as lutas permaneceram.
O ponto mais alto de Illinois
Os pontos mais baixos e mais altos de Illinois aparentemente não poderiam estar mais distantes. Enquanto o ponto mais baixo fica no extremo sul do estado, o ponto mais alto do estado é Charles Mound , localizado no canto noroeste superior do estado, a menos de meia milha da fronteira Illinois/ Wisconsin . Charles Mound tem uma altitude de 1.235 pés acima do nível do mar, mais de 950 pés mais alto que o Fort Defiance State Park.
A foto apresentada no topo deste post é © Chris Light / CC BY-SA 4.0 – Licença / Original