O organismo não clonal confirmado mais antigo na Terra é o pinheiro bristlecone da Grande Bacia, embora provavelmente ainda existam árvores mais antigas a serem descobertas em todo o mundo. Mesmo assim, vamos descobrir o pinheiro bristlecone mais antigo confirmado, que é mais de algumas centenas de anos mais velho que as Grandes Pirâmides!
O que é um pinheiro bristlecone da Grande Bacia?
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Os pinheiros bristlecone da Grande Bacia são uma das três espécies de pinheiros bristlecone.
©Daryl A. Horton/Shutterstock.com
O pinheiro bristlecone da Grande Bacia é uma das três espécies de pinheiro bristlecone. Eles são famosos por sobreviverem a condições adversárias durante milênios. A árvore mais antiga cresce na Califórnia , embora os pinheiros antigos bristlecone também vivam em Nevada , Colorado e Utah.
Os pinheiros Bristlecone podem crescer logo abaixo da linha das árvores . Embora tenham crescido por toda a floresta, as árvores antigas só existem a cerca de 3.000 metros de altitude, onde a maioria das coisas não sobreviveu. As árvores mais antigas geralmente não têm mais de sete metros de altura.
As árvores em altitudes mais elevadas crescem mais lentamente do que as árvores em altitudes mais baixas porque as condições mais adversas prejudicam o seu crescimento. No entanto, nos últimos anos, as árvores em altitudes mais elevadas têm crescido muito mais rapidamente do que no passado. Isto deve-se ao aumento das temperaturas médias como resultado das mudanças climáticas .
Matusalém: Descubra o pinheiro Bristlecone mais antigo
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O ser vivo mais antigo do planeta é um pinheiro bristlecone da Grande Bacia chamada Matusalém, nas Montanhas Brancas, na Califórnia.
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Matusalém é um antigo pinheiro bristlecone da Grande Bacia e o ser vivo mais antigo da Terra, com cerca de 4.854 anos de idade. Isto é cerca de trezentos e cinquenta anos mais antigo que as Grandes Pirâmides do Egito !
A árvore Matusalém cresce em um local remoto e não é revelada dentro da Floresta Nacional de Inyo, em uma área chamada Antiga Floresta de Pinheiros Bristlecone. Ele está localizado nas Montanhas Brancas, perto de Bishop, CA. Há uma trilha de seis quilômetros e meio de extensão chamada trilha Matusalém Grove que leva os visitantes até a área imediata da árvore Matusalém.
A árvore tem o nome da figura bíblica Matusalém, o ser humano que viveu mais tempo na Bíblia. Ele concluiu morreu aos 969 anos antes do Grande Dilúvio no Antigo Testamento .
Quantos anos têm as Grandes Pirâmides?
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As pirâmides egípcias têm aproximadamente 4.500 anos. Matusalém criou raízes há 4.800 anos, tornando o pinheiro bristlecone ainda mais antigo que as pirâmides.
©AlexAnton/Shutterstock.com
As pirâmides do Egito têm cerca de 4.500 anos. No entanto, o pinheiro bristlecone mais antigo, chamado Matusalém, criou raízes há cerca de 4.800 anos. Isso torna a árvore mais velha que as pirâmides!
A Grande Pirâmide de Gizé, que é a maior das Grandes Pirâmides, foi uma estrutura mais alta feita pelo homem em mais de 3.800 anos. Os blocos escalados que restaram hoje não foram feitos para serem vistos e originalmente suportavam materiais mais caros que foram removidos. Essas pirâmides no Egito costumavam ser cobertas com calcário branco liso e cobertas com ouro ou outro metal precioso.
Por que os pinheiros Bristlecone são as espécies mais antigas
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Sendo resistentes ao podridão, insetos e fungos, e capazes de sobreviver nas condições mais adversas, os pinheiros bristlecone têm vida extremamente longa.
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Os pinheiros Bristlecone são os seres vivos mais antigos do planeta porque são resistentes ao podridão, insetos e fungos. Eles são conhecidos como extremófilos porque são capazes de sobreviver em condições onde a maioria das outras espécies não consegue.
O ambiente hostil e árido impede o crescimento da árvore e distorce permanentemente. Isso torna sua madeira extremamente densa. Isso, combinado com a resina que a árvore produz, torna-a praticamente impermeável às coisas que destroem a maioria das outras árvores.
As árvores antigas crescem em solo feito de calcário, impróprio para quase todas as outras plantas. Isso significa que, quando ocorrer um incêndio, provavelmente não saltará para um pinheiro bristlecone que cresce nesse tipo de terra porque está isolado. O seu isolamento protege-os dos incêndios florestais.
As raízes dos pinheiros bristlecone são projetadas para durarem. Uma raiz grande sustenta apenas a parte da árvore acima dela. Outras partes da árvore são sustentadas pelas raízes.
À medida que a erosão expõe uma raiz e ela morre, apenas uma parte da árvore morre enquanto outras sobreviventes sobrevivem. A maioria das árvores antigas tem mais segmentos mortos do que vivos. Portanto, quase todas as árvores antigas possuem apenas um pequeno agrupamento de galhos vivos.
Os pinheiros Bristlecone não estão sujeitos à senescência , que é um termo para envelhecimento biológico. Eles continuam a produzir sementes viáveis e não apresentam alterações celulares à medida que envelhecem. Parece que eles não estão biologicamente programados para morrer e apenas o fazem como resultado de influências externas.
Não confirmado: o Alerce Milenario pode ser a coisa mais antiga da Terra
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Embora Matusalém seja o ser vivo mais antigo conhecido na Terra, alguns cientistas contestam isso, argumentando que Alerce Milenario tem mais de 5.000 anos.
©PatagoniaArgentina/Wikimedia Commons – Licença
Alguns cientistas acreditam que uma árvore chamada Alerce Milenario é a árvore mais antiga do planeta, com mais de 5.000 anos. Isto significa que esta árvore específica pode ser mais de meio século mais velha que as Grandes Pirâmides do Egito. É um cipreste patagônico localizado no Parque Nacional Alerce Coster, no Chile.
Esta árvore tem idade não confirmada porque a pesquisa oficial ainda não foi divulgada. Alguns cientistas são céticos em relação aos métodos usados para envelhecer esta árvore, embora outros permaneçam otimistas.
Um pouco mais de um quarto da árvore ainda está viva e a maior parte do que vive faz parte do sistema radicular. Os visitantes que passam sob a árvore estão pisoteando as raízes e colocando a árvore em risco. Espera-se que o envelhecimento oficial da árvore desperte o interesse no aumento da conservação.
Qual é a espécie clonal mais antiga da Terra?
A espécie clonal mais antiga do planeta é uma floresta de grama de Netuno no Mar Mediterrâneo, perto da Espanha. Acredita-se que este prado de oito quilômetros de largura tenha sido autoclonado por mais de 100 mil anos.
A grama Netuno é endêmica do Mar Mediterrâneo e um prado dessa grama absorve cerca de quinze vezes mais dióxido de carbono do que uma área igual à floresta amazônica. Isto significa que esta erva é importante para a manutenção dos ecossistemas terrestres.
A grama de Netuno cresce a profundidades de até cento e quinze pés e suas folhas crescem até um metro e meio de altura. Por ser sensível a poluentes e mudanças de temperatura, é um bom indicador das condições ambientais. Está em declínio como resultado das mudanças climáticas.
A grama de Netuno morre ou se desenraíza e forma bolas flutuantes no oceano . Essas bolas retêm plásticos oceânicos que podem ser úteis na condensação de áreas de plástico. No entanto, o plástico recolhido também é consumido pelos invertebrados que vivem nestas bolas de relva.
Isso pode prejudicar todo o ecossistema. Um grupo diversificado de animais depende desses invertebrados como fonte primária de alimento. Os efeitos do plástico preso na grama flutuante de Netuno precisam ser mais treinados.
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