Introdução
Mercúrio é o menor planeta de todo o sistema solar, com um diâmetro apenas 40% maior que o da lua da Terra. É também o planeta mais próximo do Sol. Isto torna a luz sete vezes mais brilhante na superfície de Mercúrio do que na Terra. O planeta não tem luas e tem a órbita mais rápida ao redor do Sol de qualquer outro planeta. Ele completa uma órbita completa a cada 88 dias . Aqui está uma olhada na composição do planeta e na possível presença de água tão perto do Sol.
Superfície de Mercúrio
A superfície do planeta está repleta de crateras e outras reentrâncias como resultado das colisões de cometas e meteoróides ao longo de bilhões de anos. A atmosfera de Mercúrio é composta de oxigênio, sódio, hidrogênio, hélio e potássio e é incrivelmente fina. Esta atmosfera não oferece muita proteção contra objetos celestes. É por isso que a superfície do planeta é tão texturizada e acidentada. Todo o planeta é castanho-acinzentado, com faixas mais alongadas formando-se quando asteróides e cometas colidem com a superfície. Quando isso ocorre, partículas finas podem ser distribuídas longe da própria cratera. Como resultado, eles refletem a luz solar com mais intensidade do que pedaços maiores de rocha. Conhecemos essas estrias de raios de cratera.
O planeta também tem temperaturas extremamente voláteis. Eles variam de 290 graus Fahrenheit negativos (180 graus Celsius negativos) à noite a 430 graus Celsius negativos (800 graus Fahrenheit) em épocas de proximidade do Sol. Devido ao campo magnético do planeta, Mercúrio também possui uma superfície muito ativa. Embora não haja vida confirmada em Mercúrio, seu campo magnético interage com os ventos solares para criar poderosos tornados magnéticos. Isso faz com que o plasma quente do vento solar colida com a superfície do planeta e lance átomos com carga neutra para a atmosfera.
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Mercúrio é marrom-acinzentado, com listras mais estendidas se formando quando asteroides e cometas colidem com a superfície.
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Do que é feito Mercúrio?
Três quartos do diâmetro de Mercúrio são ocupados pelo seu enorme núcleo de ferro. Este núcleo tem aproximadamente o tamanho da lua da Terra . Atua como fonte de calor para as camadas externas do planeta. Também contribui para o campo magnético e a atração gravitacional do planeta. O núcleo do planeta tem um raio de cerca de 1.900 milhas e contém mais ferro do que qualquer outro planeta do sistema solar. A maior parte do ferro no núcleo é fundida e não sólida. O núcleo está cercado por uma concha rochosa com cerca de 550 quilômetros de espessura. Esta crosta é predominantemente contida por rochas silicáticas e metálicas , que conferem ao planeta a sua cor castanha-acinzentada.
Existe água em Mercúrio?
Sim, existe água em Mercúrio em forma de gelo. Em 2011, a MESSENGER , uma sonda espacial robótica, foi enviada ao Mercúrio para orbitar o planeta e reunir mais informações sobre sua superfície e sua composição química. Alguns anos mais tarde, uma sonda conseguiu identificar depósitos em muitas das regiões sombreadas de crateras perto dos pólos do planeta, que foram confirmadas como sendo água gelada. A superfície de Mercúrio pode atingir temperaturas extremamente quentes, muito além dos pontos de fusão e ebulição da água. No entanto, as sombras permitiram que o gelo permanecesse protegido do calor do Sol e dos tornados solares na superfície, permitindo a presença contínua de água no planeta. A NASA estima que existam pelo menos 100 milhões de toneladas de gelo em Mercúrio.
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