As piranhas pertencem a uma família de peixes ósseos caracterizados por uma dentição altamente desenvolvida. Eles são primos do peixe pacu, que têm uma dentição estranhamente semelhante à dos dentes humanos. Ao contrário dos dentes do pacu – que são achatados – os dentes da piranha são muito refinados e muito eficazes. Esses peixes saborosos são nativos da América do Sul e podem ser encontrados nas bacias dos rios Amazonas e Orinoco. É ilegal possuí-los como animais de estimação na maioria das áreas, principalmente para evitar sua propagação para outros cursos de água do mundo.
Aqui aprenderemos tudo sobre os dentes de piranha e desmascararemos alguns dos mitos populares que cercam esses peixes incríveis. A seguir, veremos como as piranhas substituem os dentes e quantos elas têm na boca. Depois disso, discutiremos a força da mordida das piranhas e se elas são ou não uma ameaça real para os humanos. Por fim, veremos os dentes da extinta megapiranha, que, segundo estimativas dos cientistas, cresceu até um metro de comprimento!
Por que os dentes das piranhas são tão refinados?
O mito popular pode levar alguém a acreditar que as piranhas têm dentes de aparência tão perversa porque passam a maior parte de suas vidas descarnando animais de grande porte, como vacas e humanos.
Vamos parar por aí.
Primeiro, as piranhas não são carnívoros obrigatórios (o que significa que não comem nada além de carne) – na verdade, são onívoros , e aqueles dentes temíveis servem como mais do que apenas facas de carne.
Os dentes da piranha são refinados como bisturi por dois motivos; triturar presas (como peixes pequenos ) e raspar material vegetal do fundo escuro do rio ou do lago. Seus dentes são projetados exclusivamente para cortar carne – mas eles também são usados para comer vegetais.
Quantos dentes as piranhas têm?
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As piranhas têm cerca de 20 dentes afiados e entrelaçados.
©O Explorador da Selva/Shutterstock.com
As piranhas são um dos peixes ósseos mais temidos e seus dentes são realmente eficientes. Eles têm uma única fileira de dentes extremamente refinados que percorre toda a boca, superior e inferior. Cada dente está firmemente ajustado ao próximo dente. Na verdade; Eles estão tão próximos que realmente se sobrepõem.
Os dentes da piranha têm três cúspides triangulares afiadas. A cúspide central é de longe a maior e é muito nítida. As duas cúspides menores de cada lado da cúspide central são usadas para travar cada dente nos dentes de cada lado dela. Os dentes em forma de navalha são largos da frente para trás e estreitos de um lado para o outro – como uma navalha.
Quando a piranha fecha a boca, as fileiras de dentes superior e inferior agem juntas para formar uma tesoura afiada de bisturi. Um rápido balançar de cabeça e qualquer presa que teve a infelicidade de entrar na boca da piranha não existe mais.
Substituição de dentes
Embora não exista um número duro e firme, as piranhas geralmente têm cerca de 20 dentes que podem crescer até 4 mm de comprimento. Seus dentes inferiores são geralmente maiores do que os superiores, e eles têm uma mordida pronunciada que destaca para sempre os dentes de tubarão da mandíbula inferior.
As piranhas, como muitos peixes com dentes, são polifiodontes – o que significa que substituem continuamente dentes quebrados ou perdidos ao longo da vida. Mas, ao contrário dos tubarões – que substituem um dente de cada vez – as piranhas substituem um lado inteiro dos dentes de cada vez.
Os cientistas descobriram que, devido à natureza interligada dos dentes das piranhas, eles não podem substituí-los um por um. Em vez disso, a piranha perde todos os dentes de um lado da boca de uma só vez. Esses dentes são imediatamente substituídos por uma nova fileira de dentes já interligados e afiados.
Força de mordida de piranha
As piranhas não são conhecidas apenas por seus dentes afiados; eles também são conhecidos pela força com que podem morder. Embora sejam pequenos (geralmente entre 15 e 30 centímetros ), não há nada de pequeno na mordida da piranha.
As piranhas têm músculos mandibulares extremamente resistentes, e todos esses músculos mandibulares são projetados para uma coisa; mordendo. As piranhas podem morder com uma força de mordida de 70 PSI. Para efeito de comparação, os cães rottweiler mordem com cerca de 350 PSI.
Isso pode não parecer muito, mas considerando que as piranhas geralmente pesam menos de 9 quilos e comem apenas peixes pequenos, é uma força de mordida muito maior que a deste peixe sul-americano. A força da mordida trabalha em conjunto com os dentes afiados para atuar como uma grande máquina de morder. As mandíbulas das piranhas são projetadas para agarrar e perfurar peixes pequenos para engoli-los inteiros e para cortar pedaços de peixes maiores. Mas também são eficazes para eliminar alimentos vegetais.
As piranhas são perigosas para os humanos?
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Piranhas não caçam humanos; eles preferem comer pequenos peixes e plantas aquáticas
©guentemanaus/Shutterstock.com
Dada a sua temível (muito divulgada) feedback de descarnar homens e vacas em questão de segundos, não é de admirar que tantas pessoas tenham medo de piranhas. Mas – não se preocupe. As situações em que as piranhas representam um perigo para os seres humanos são muito raras. Estes incluem (e os ataques são poucos e raros): crianças pequenas, animais feridos e piranhas famintas ou extremamente estressadas. Houve alguns casos de piranhas atacando e matando pessoas, mas na maioria das vezes, elas preferem nos deixar em paz.
Os humanos não se enquadram na ‘imagem de presa’ da piranha – isto é, não que a piranha vê como algo para atacar. Eles só atacarão nas situações mais visíveis. Ainda assim, dados seus dentes extremamente refinados e sua natureza predatória, provavelmente é melhor não enfiar os dedos em águas infestadas de piranhas.
Dentes de Piranha Antigos
A piranha de hoje pode morder aço e pescar como uma faca quente na manteiga. Mas você acredita que eles são muito menores que sua prima extinta, a megapiranha?
As megapiranhas viveram durante a era Mioceno e são conhecidas por apenas um fragmento fóssil de um osso da mandíbula (completo com dentes). Os cientistas acreditam que eles cresceram até um metro de comprimento e – com base nas suas mandíbulas – podem ter tido uma força de mordida de até 1.000 PSI. Essa é uma mordida bem grande. Mas, com base em sua semelhança com a piranha moderna, os cientistas acreditam que esses peixes monstruosos também eram onívoros e comiam seus vegetais tal como a piranha de hoje.
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