As aranhas estão entre os insetos mais assustadores que existem, mas, felizmente, elas só são descobertas isoladas… certo? Errado! Caso você precise de mais motivos para ligar para o controle de regras este ano, saber que existem “aranhas sociais” pode ser apenas o empurrão final. Hoje aprenderemos sobre esses detalhes interessantes e como eles se agrupam. Além disso, exploraremos algumas das vantagens que as aranhas ganham ao viver em grupo. Vamos começar!
O que é uma aranha social?
Quando geralmente pensamos em aranhas, pensamos em insetos solitários e assustadores que vivem em teias nos espaços escuros do sótão. Embora isso seja verdade, não é toda a história. A maioria das aranhas que as pessoas no mundo ocidental encontram são conhecidas como aranhas solitárias, mas existe um grupo inteiro de aranhas que vivem, caçam e criam teias enormes juntas. Esses grupos de aranhas são conhecidos como “aranhas sociais”.
As aranhas sociais são mais comumente encontradas em regiões tropicais em todo o mundo, mas algumas espécies viveram no leste dos Estados Unidos. Quando as aranhas sociais são agrupadas, elas são conhecidas coletivamente como “colônia”, assim como as formigas . Na verdade, as aranhas sociais se assemelham às formigas de várias maneiras! Essas aranhas caçam presas grandes que uma única aranha não consegue romper, constroem grandes teias que aranhas isoladas não conseguem construir e muito mais. Como todos sabemos, o poder da matilha costuma ser mais forte que o do lobo solitário (aranha, neste caso).
Há um total de cerca de 45.000 espécies reconhecidas de aranhas, mas apenas 23 espécies são oficialmente reconhecidas como “quase-sociais”. As regras gerais para classificar as aranhas como sociais são que elas precisam demonstrar cuidado cooperativo com a ninhada, usar a mesma teia e ninho e exibir sobreposição geracional. Ainda assim, é importante saber que a maioria das espécies de aranhas sociais expressam diferentes níveis de comportamento social. Além disso, o ambiente hiperlocal pode fazer com que as aranhas exibam comportamentos sociais enquanto a mesma espécie é solitária a apenas uma milha de distância.
Como as aranhas sociais caçam?
Com várias espécies em todo o mundo, é importante notar que a maioria das colónias tem os seus próprios detalhes sobre como a caça é realizada. Algumas aranhas caçam à noite e outras durante o dia, por exemplo. Ainda assim, existem algumas coisas que a maioria das colônias tem em comum.
Embora uma única aranha e uma teia sejam formidáveis para a maioria dos insetos, a capacidade de caçar é ampliada quando toda a colônia entra em ação. Com Anelosimus eximius , por exemplo, uma teia comunitária é criada para maximizar matematicamente o potencial de captura de biomassa do grupo por aranha. Usando sinais vibratórios da presa, as aranhas avançam e atacam coletivamente. Ainda mais, os membros da colônia podem sentir as vibrações uns dos outros e receber filas uns dos outros.
Usando este método de detecção de vibração, as aranhas podem cooperar efetivamente sem um sistema de castas designado. Essencialmente, não há líderes, subordinados ou funções especiais, mas as aranhas ainda funcionam de forma eficaz.
Qual é a maior presa que as aranhas sociais podem matar?
Olhando novamente para Anelosimus eximius , vemos quão eficaz a caça comunitária pode ser. Quando uma criatura é apanhada na espessa teia criada por milhares de aranhas, o grupo pode trabalhar em conjunto para derrubá-la. O tamanho máximo de uma colônia determina o tamanho da presa que ela pode abater, mas as aranhas sociais regularmente derrubam presas 15 vezes maiores que o indivíduo.
Em colônias especialmente grandes, foram registradas aranhas sociais matando morcegos, pássaros e insetos grandes.
3 exemplos de aranhas sociais
Existem muitas espécies de aranhas sociais e cada uma é diferente. Vejamos alguns.
Anelosimus eximius
Já mencionamos algumas vezes o Anelosimus eximius hoje! Anelosimus eximius é uma espécie de aranha social que vive nas Pequenas Antilhas, na América do Sul. A sua classificação como quase-social é adequada, embora sejam tão organizados que são quase classificados como eussociais, o nível mais elevado de organização social na sociabilidade. A única coisa que impede essas aranhas de alcançar a classificação social mais elevada é a falta de castas. Essencialmente, certos membros não possuem tarefas especializadas (ao contrário das formigas). Em grandes colônias, os números podem chegar a cerca de 50.000 indivíduos.
Parasteatoda wau
Encontrada em Wau, Papua Nova Guiné, Parasteatoda wau é uma espécie de aranha social descrita pela primeira vez em 1982. Essas aranhas formam teias planas e horizontais com folhas intercaladas. As obras saem como esconderijos para as aranhas durante o dia. À noite, eles esperam que os insetos voem pela teia e se alimentem coletivamente.
Bagheera Kiplingi
Bagheera kiplingi é uma espécie peculiar de aranha por ser totalmente herbívora. Essas aranhas saltadoras são descobertas na América Central e estão entre as únicas aranhas do mundo que são principalmente herbívoras, embora tenham a capacidade de serem onívoras. Essas aranhas vivem em pequenas colônias para proteger sua fonte de alimento e seus ovos.
A foto apresentada no topo desta postagem é © Joyce LCY/Shutterstock.com