Em todo videogame clássico, há sempre um nível de chefe com um monstruoso gigante cego que você terá que atirar várias vezes para derrotar. Há uma grande chance de o Scutosaurus ter inspirado o design de pelo menos uma dessas criaturas vilãs. A Terra antiga tinha algumas das criaturas de aparência mais interessante, e este dinossauro gigante cego era sem dúvida um dos mais impressionantes.
O nome do gênero pode ser traduzido como “lagarto de escudo”, o que dá uma ideia de como essa fera enorme se parecia com um chefe de videogame. Tinha uma armadura inexpugnável com grandes placas de armadura espalhadas por todo o corpo. Só que este não era um personagem de jogo virtual. Era um réptil real que vivia em uma área que hoje é a atual Rússia , no Permiano (cerca de 264 milhões de anos atrás).
Como era o Escutossauro
Como mencionado anteriormente, o Scutosaurus era um réptil cego com cerca de 2,5 a 3 metros de comprimento. Pesava cerca de 2.560 libras, colocando-o na mesma categoria de peso do atual rinoceronte negro.
O Scutosaurus pertence a uma classe especial de répteis conhecida como pararépteis. Embora sejam comumente chamados de dinossauros , o Scutosaurus não era um dinossauro. Eles pertencem a um grupo totalmente diferente de répteis e são ancestrais distantes das tartarugas modernas . Ao contrário da maioria dos répteis, as pernas do Scutosaurus estavam posicionadas sob seu corpo e eram fortes o suficiente para suportar seu enorme peso.
O Scutosaurus não tinha uma única carapaça contínua como as tartarugas. Em vez disso, tinha placas ósseas duras separadas (osteodermas) cobrindo todo o seu corpo. Isto teria servido como defesa e os tornaria menos vulneráveis às ameaças de predadores. Embora pareçam estar separados, esses osteodermos também foram suturados perto ao redor da pelve e nas áreas dos ombros.
![Escutossauro, réptil blindado Escutossauro, réptil blindado](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.979x4201-noitarotser_suruasotucS/21/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
O Scutosaurus era um réptil cego pesando cerca de 2.560 libras com placas ósseas duras separadas cobrindo todo o corpo.
©Marco Romano, Fabio Manucci, Bruce Rubidge e Marc J. Van den Brandt, CC BY 4.0
De que se alimentava este dinossauro gigante cego?
Com uma aparência tão assustadora, seria de se esperar que o Scutosaurus fosse um monstruoso comedor de carne. Curiosamente, este não foi o caso. Este pararéptil era um herbívoro. Na verdade, foi um dos primeiros grandes repteis herbívoros que já existiram. Eles tinham dentes grandes e achados, que usavam para mais galhos e folhas jovens antes de digeri-los em suas entradas grandes. Eles também engoliram gastrólitos, o que os ajudou a digerir as plantas.
O Scutosaurus se alimentava de plantas, que eram bastante escassas na época porque viviam em desertos e áreas semiáridas. Eles foram obrigados a percorrer longas distâncias em busca de comida, e seu alcance cobria uma vasta extensão de terra. Os especialistas acreditam que o animal teria sido instalado perto de barragens aluviais e margens de rios, onde as plantas comestíveis eram mais abundantes, especialmente durante os períodos de seca, quando era mais difícil encontrar comida.
Este animal também tinha uma necessidade constante de comer, o que é esperado tendo em conta o seu enorme tamanho. Isso pode ter como que viver sozinhos ou em pequenos rebanhos para evitar compartilhar sua comida com outras pessoas. Embora não saibamos ao certo o que comia, algumas plantas da mesma formação do Scutosaurus incluem musgos, samambaias, peltaspermaceaeens e lepidófitas. Este herbívoro pode ter se alimentado dessas plantas enquanto estava vivo.
Ameaças e Predadores
O Scutosaurus era um réptil muito grande com vários mecanismos defensivos. A fera tinha vários espinhos ao redor dos crânios, e o resto do corpo estava visivelmente coberto por uma armadura óssea. Ainda assim, essas defesas não tornaram o réptil totalmente invencível.
Este dinossauro gigante cego viveu ao lado de monstros carnívoros como os gorgonopsídeos. Os membros maiores deste grupo de monstros dente-de-sabre , como Inostrancevia , podem ter sido capazes de caçar e matar o Scutosaurus . Os gorgonopsídeos eram caçadores ativos com caninos alongados, que usavam instrumentalmente para abater as presas. Eles também tinham tendências rotativas que lhes permitiam abrir a boca em mais de 90 graus sem desequilibrar a mandíbula. Esses mecanismos formidáveis os tornados predadores bastante eficazes, mesmo para o Scutosaurus blindado.
Além do mais, a Inostrancevia também teria achado relativamente fácil derrubar o Scutosaurus . Era extremamente pesado e tinha pernas relativamente curtas. Capturar esse dinossauro gigante teria sido relativamente fácil para um predador veloz. Todo chefe de videogame tem suas fraquezas e, apesar das muitas defesas do Scutosaurus , ele teria sido vítima de alguns dos maiores predadores de sua época.
![Escutossauro Escutossauro](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.416x4201-2486945831-kcotSi/90/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Era um réptil muito grande com vários mecanismos de defesa, como pontas em torno de seus crânios e uma armadura óssea.
©iStock.com/estt
Habitat – Onde viveu este dinossauro gigante cego?
Desvendar o habitat do Scutosaurus tem sido um pouco desafiador por uma ampla gama de razões. Geralmente, os pareiassauros são considerados animais terrestres . No entanto, não existe nenhuma evidência conclusiva para confirmar se este era em particular terrestre. Uma das maneiras pelas quais os cientistas determinam o paleoambiente de um animal é examinar a maneira como ele se move. Mas para o Scutosaurus , uma comparação como essa é um pouco difícil devido à falta de análogos anatômicos modernos para compará-lo.
Os cientistas também coletaram evidências anatômicas para caracterizar o habitat possível de um animal. Isso também produziu resultados confusos. Por exemplo, embora a presença de cartilagem espessa nas articulações dos membros e cintura peitoral baixa com membros curtos sugira que este era provavelmente um animal aquático, outras evidências, como a análise de isótopos encontrados, sugerem um comportamento mais terrestre.
As comparações com outro animal, os caseídeos, também produziram resultados diferentes. Tanto os caseídeos quanto o Scutosaurus tinham ossos longos e porosos, o que é uma característica da maioria das criaturas mergulhadoras modernas. No entanto, os torsos pesados destes animais tornariam este tipo de estilo de vida exposto.
Uma teoria mais recente do zoólogo Markus Lambertz, de 2016, combina todas essas possibilidades. Sua hipótese é baseada no comprimento do pescoço dos caseídeos. O pescoço do animal era curto demais para alcançar plantas baixas, o que tornaria um habitat adequado à terra. Em vez disso, ele propôs que esta criatura gigante vivesse e se alimentasse na água, mas também pudesse desembarcar.
Onde foi encontrado este dinossauro gigante cego?
O Scutosaurus é o membro mais conhecido e treinado da família dos pareiassauros. Os cientistas recuperaram pelo menos seis fósseis deste animal, a maioria dos quais foram encontrados em boas condições.
Um paleontólogo russo, Vladimir Prokhorovich Amalitskii, encontrou o primeiro fóssil do Scutosaurus em 1899. Os ossos, que incluíam um indivíduo quase completo e três crânios parciais, foram encontrados em uma formação rica em fósseis ao redor do rio Dvina do norte, na Rússia. O gênero foi descrito pela primeira vez em 1917, apesar de ter sido descoberto mais de duas décadas antes.
Mais restos de Sctossauro foram encontrados neste mesmo local na Rússia. Muitos outros fósseis de diferentes espécies animais foram recuperados da mesma formação. Os cientistas acham que a abundância de fósseis deveu uma inundação catastrófica que ocorreu durante o Permiano. Outro herbívoro, o Vivaxosaurus , foi encontrado na mesma formação. Os carnívoros também eram bastante comuns. Eles incluem duas espécies do gênero Inostrancevia , Pravoslavlevia e Sauroctonus . Anfíbios como Kotlassia e Dvinosaurus também foram apresentados.
![Esqueleto fóssil do Escutossauro Esqueleto fóssil do Escutossauro](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.656x4201-suruasotucS/11/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Uma teoria recente sobre
Escutossauro
com base na análise de fósseis, é que viviam e se alimentavam na água, mas também puderam desembarcar.
©Jaroslav Moravcik/Shutterstock.com
Quando o Escutossauro estava vivo?
Este dinossauro gigante cego viveu entre 264 e 252 milhões de anos atrás, durante o Período Permiano. Foi no final do Período Permiano, cerca de 252 milhões de anos atrás. Os especialistas acreditam que este pararéptil foi extinto junto com qualquer outra espécie animal que desapareceu como parte do evento de extinção do Permiano.
O evento de extinção eliminou até 90% da vida na Terra na época. Isto incluiu 95% das espécies marinhas e 70% dos animais terrestres. O Scutosaurus não tem parente vivo direto. No entanto, eles estão mais relacionados às tartarugas do que qualquer outro animal vivo.
A seguir
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