A Ilha de São Mateus é um lugar remoto e desabitado no Alasca , onde poucos mamíferos conseguem sobreviver. Esta ilha apresenta condições extremamente frias e fica a centenas de quilômetros de distância do assentamento humano mais próximo.
Na década de 1940, a Guarda Costeira dos Estados Unidos movimentou um grupo de renas na Ilha de São Mateus. Nas décadas seguintes, uma população de gerações explodiu, mas de repente desapareceu completamente. Então, o que aconteceu com as renas na Ilha de São Mateus?
Sobre Ilha de São Mateus
A Ilha de São Mateus é o lugar mais remoto do Alasca. A ilha fica no Mar de Bering e é completamente desabitada pelos humanos. Na verdade, o assentamento humano mais próximo fica a mais de 320 quilômetros da Ilha de São Mateus.
Os humanos não são as únicas criaturas que evitam a Ilha de São Mateus. O clima e as condições de vida na ilha podem ser bastante sombrios, embora forneçam habitats de reprodução para mais de 140 espécies de aves, de acordo com o Serviço Geológico dos Estados Unidos .
Hoje, apenas duas espécies de mamíferos vivem na Ilha de São Mateus – raposas árticas e arganazes insulares. Estas criaturas estão bem adaptadas às condições frias e adversárias da ilha. Por um tempo, as renas também viveram na Ilha de São Mateus.
A Ilha de São Mateus é o lugar mais remoto do Alasca. É uma ilha desabitada que fica a centenas de quilômetros do assentamento humano mais próximo.
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O que são renas?
As renas ( Rangifer tarandus ) não são lendas do feriado. Esses grandes ungulados são da mesma espécie do caribu . Contudo, na América do Norte, a espécie é tipicamente chamada de caribu, enquanto os animais são referidos como renas na Eurásia .
Além disso, os caribus são animais selvagens , enquanto as renas podem se referir a criaturas selvagens, semi-domesticadas ou domesticadas. Em 1892, o reverendo doutor Sheldon Jackson dinâmico nas renas no oeste do Alasca, escreve o National Park Services .
Durante os 60 anos seguintes, as comunidades Inupiat e outras aprenderam a pastorear renas através de programas de aprendizagem. Após uma década de 1930, a prática da criação de renas começou a declinar, mas ainda existem rebanhos de renas em liberdade na Península Seaward. Essas renas às vezes fogem com rebanhos de caribu selvagem na região.
Aparência
As renas variam em função de sua dieta e ambiente. Alguns podem crescer bastante e pesar mais de 500 libras.
As crianças que vivem em ambientes florestais geralmente têm pelagem marrom-escura, enquanto as que vivem em casas com muita neve podem parecer quase brancas. As renas bebês (chamadas bezerros) nascem com pelagem marrom chocolate escuro.
Ao contrário da maioria das outras espécies de cervos, tanto as renas machos quanto as fêmeas desenvolvidas chifres, de acordo com a Food & Drug Administration ( FDA ) dos EUA. Eles também têm os chifres maiores e mais pesados de todas as espécies vivas de veados, em comparação com o tamanho do corpo. Os chifres de rena caem e voltam a crescer a cada ano.
Renas chegam à Ilha de São Mateus – 1944
Em 1944, uma experiência fascinante começava na Ilha de São Mateus. A Guarda Costeira dos Estados Unidos dinâmica 29 renas da Ilha Nunivak na ilha desabitada, relata o Anchorage Daily News . As renas deveriam servir como fonte de alimento reserva para 19 homens estacionados na Ilha de São Mateus, juntamente com um sistema de rádio-navegação.
À medida que a guerra se aproximava do fim, os homens partiram, mas as renas foram encontradas. Sem predadores naturais e com uma ilha repleta de líquenes , uma população de gerações floresceu.
Em 1957, o biólogo Dave Klein chegou à Ilha de St. Mattew e descobriu que uma população de gerações havia aumentado para mais de 1.3000. Seis anos depois, uma população atingiu 6.000. No entanto, na década de 1980, uma população de renas na Ilha de São Mateus desapareceu completamente. Então, o que aconteceu com essas criaturas amantes do líquen?
Um grupo de renas foi apresentado na Ilha de São Mateus. Embora sua população tenha explodido em breve, eles acabaram morrendo.
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Os números das renas da Ilha de São Mateus nasceram – 1966
Klein retornou à Ilha de São Mateus no verão de 1966. Após sua descoberta, Klein descobriu que os rebanhos de 6.000 havia diminuído para apenas 42 renas. Desse grupo, apenas uma dessas renas era machista. Klein observou que o macho tinha chifres anormais e provavelmente não conseguiu se reproduzir.
Na década seguinte, a população de comunidades da Ilha de São Mateus desapareceu completamente. Klein suspeitou que um inverno extremo pode ter levado a população de renas da ilha ao limite.
Por que as renas da Ilha de São Mateus desapareceram?
Juntamente com os climatologistas Martha Shulski e John Walsh, Klein descobriu que o inverno de 1963-1964 foi um dos mais extremos já registrados no norte do Mar de Bering. As renas não apenas sofreram tempestades de vento constantes e temperaturas congelantes, mas uma quantidade recorde de neve escondeu a já esgotada fonte de alimento das renas.
A maioria das renas da Ilha de São Mateus não sobreviveu naquele inverno. As renas grávidas sofreram especialmente e morreram devido às condições adversas. Embora algumas vidas tenham conseguido sobreviver inicialmente, sua população foi irrevogavelmente danificada e acabou por desaparecer completamente.
